Como esconder o filho do imperador - Capítulo 96
— Me conte os últimos rumores.
A Sra. Croychen pediu a sua empregada.
Depois de ser insultada por Astella no Palácio Imperial, decidiu que de alguma forma, encontraria uma oportunidade de se vingar.
Sua raiva não era apenas por ter sido insultada. É porque somente se Astella desaparecesse que Florin poderia se tornar a Imperatriz.
A esposa do Marquês ponderou como se livrar de Astella. Quando Astella desaparecer, Theor não será mais algo com o qual ela tenha que lidar ou se preocupar.
Se Florin se tornar a Imperatriz e der à luz a um menino, essa criança não será melhor do que a poeira.
‘Tudo o que preciso fazer é encontrar uma oportunidade para me livrar dela.’
No entanto, ela tinha que ser meticulosa em aproveitar a oportunidade, devido ao jeito firme de ser da Astella.
Astella encheu o Palácio Imperial com pessoas de sua escolha. Ela mesma todos os dias revisava centímetro a centímetro as necessidades do lugar.
‘Ela sabe que tem muitos inimigos.’
Agora que o Imperador estava imerso em Astella, os criados observavam tudo, e rastejavam até ela por seu favor.
Mas a maioria deles eram inimigos do duque Reston.
Lá dentro, todos estavam preocupados que a filha do duque de Reston estivesse se tornando a Imperatriz novamente, e ela deu à luz o filho do Imperador.
Astella identificou a atmosfera desconfortável, então ela estava sempre inspecionando tudo.
No entanto, não importa o quão de perto e monitorado algo fosse, mais cedo ou mais tarde haverá uma brecha.
— Ouvi dizer que Lady Astella usará um vestido de noiva para o dia do casamento feito pelo melhor modista da capital.
A mulher do marquês prestou atenção no vestido porque podia usá-lo para matar Astella.
A criada ouviu seu plano e respondeu em voz baixa.
— Sim, encontrei alguém no atelier que poderá ajudar.
Depois de ouvir a explicação da criada, a marquesa disse batendo no braço da cadeira com seus dedos finos.
— Não falhe. Você deve se livrar dela desta vez.
Devido à natureza meticulosa de Astella, não haveria uma segunda oportunidade.
— Deve ter sucesso na primeira vez.
* * *
— Príncipe!
Theor, que estava brincando com Panqueca no jardim, virou a cabeça na direção da voz familiar.
Velian, que caminhava pelo corredor, saiu para o jardim.
— Príncipe, com quem está? Está brincando sozinho com o cão?
Theor caminhou em sua direção, segurando uma bola de algodão fofa em suas mãos.
— Olá, senhor conde.
— Oh, pode falar comigo sem usar honoríficos.
Theor baixou a cabeça.
— Minha mãe me disse para usar títulos honoríficos porque você é um conde.
— Quando ela fez isso?
— Bem… no castelo com a casa na floresta.
Foi o primeiro lugar que eles foram depois de conhecer o Imperador.
Eles estavam lá alguns dias por causa da chuva. Foi ali que Theor conheceu Panqueca, na aldeia de caça.
— Haha. Eu não sabia que você era o príncipe naquela época.
Velian sorriu com um rosto gentil.
— Lady Astella escondeu muito bem.
Ele murmurou um pouco. Quando Theor olhou para ele, Velian mudou rapidamente de assunto.
— Vossa alteza, gosta deste palácio?
— Sim. Eu gosto daqui.
Theor começou a se acostumar a viver no Palácio Imperial. Ele se familiarizou com a estrutura do Palácio da Imperatriz e até mesmo aprendeu coisas do palácio que seu avô lhe ensinou.
Também pelas visitas de Kaizen, que aconteciam quase todos os dias, ele tinha se familiarizado com o imperador.
— Sua Majestade veio com você também?
— Ah… Sua Majestade, não, ele não poderá vir hoje. Ele está muito ocupado.
Velian dobrou os joelhos e se inclinou ao nível dos olhos de Theor. E então disse com um olhar amigável.
— Mas você pode chamá-lo de pai em vez de Majestade, seria mais confortável. Porque o Príncipe é filho de Sua Majestade.
— …
Theor evitou o olhar dele, sem responder.
Ele sabia que Kaizen era seu pai. Mas havia algo que ele não conseguia entender.
‘Por que ele não morava com a gente?’
A mãe e o pai devem morar juntos na mesma casa, por isso ele não entendia.
Sua mãe disse que ele não pôde ir viver com eles porque estava ocupado e era perigoso.
Mas o Imperador era o homem mais forte e poderoso, e mesmo assim havia tantos riscos que não podia voltar para casa?
O Imperador tinha muitos castelos e palácios. Eles nunca tinham estado em um daqueles castelos antes.
Theor pensou que o mais estranho era que sua mãe e seu avô não gostavam do Imperador.
Claro, eles nunca disseram a ele que não gostavam do imperador. Mas toda vez que ele via o imperador, eles pareciam infelizes.
Os olhos do avô ficavam frios quando ouvia falar de Sua Majestade, o Imperador.
‘O imperador estava fazendo coisas ruins?’
Ele não entendia o porquê, mas os dois pareciam zangados com o imperador.
‘Eles estavam felizes quando eu não sabia quem era meu pai.’
Mas Theor pensava que Kaizen era gentil e amigável…
Ele o ensinava a andar de pônei e lhe dava brinquedos todos os dias. Mas Theor não queria chamá-lo de pai até que ele se desse bem novamente com sua mãe e seu avô.
— Bem… vou chamá-lo de Vossa Majestade.
Theor murmurou isso e jogou a bola para o jardim.
Panqueca seguiu a bola até o canteiro de flores, e Theor fez o mesmo. Velian olhou para as costas do jovem príncipe e estalou a língua silenciosamente.
Cada vez que o som de “Sua Majestade” saía da boca do jovem príncipe, ele se lembrava do rosto do imperador, que foi ferido pela solidão.
‘Ainda falta muito.’
Eles tinham um longo caminho a percorrer.
* * *
— Lady Astella, eu tenho o orçamento para o casamento, o programa da cerimônia de casamento, a decoração de interiores, a lista de convidados e o design do vestido.
Velian mostrou a Astella um grosso conjunto de documentos e projetos em um arquivo.
Os documentos foram elaborados para mostrar os detalhes do casamento e o que estava na apresentação era o desenho do vestido de noiva encomendado por Kaizen para o alfaiate.
Astella passou para Hannah, com apenas um olhar, as coisas que Velian deu a ela.
—Hannah. Por favor cuide disso.
— Sim, Lady Astella.
Velian assistiu Astella inexpressivamente folhear os papeis e então deixá-los.
Os documentos nos quais ele esteve trabalhando horas extras por vários dias foram entregues a Hannah em menos de cinco segundos.
— Sabe quanto custa o vestido, Lady Astella?
— Não sei. É um valor que devo pagar?
— Claro que não…
Astella então o olhou como se perguntasse ‘então, o que eu tenho com isso?’
Velian deixou cair suas palavras e simplesmente se calou. A empregada trouxe-lhes chá e sobremesas.
— Que bom que está aqui. Eu tenho algo que gostaria de perguntar a um conselheiro.
—Precisa de algo?
Velian, que estava segurando uma xícara de chá, perguntou com uma voz relutante. Seus olhos tremiam inquietos.
— O que está acontecendo?
Velian respondeu com um rosto cheio de suspeita.
— Nada de bom aconteceu da última vez quando Lady Astella me pediu ajuda.
— É mesmo?
Ao ouvir isso, Astella relembrou em sua memória por um momento. Só precisou de Velian duas vezes, exceto no caso da vila.
A primeira vez foi quando pediu para ele ir buscar uma erva, e então quando o pediu para convidar a marquesa para um chá.
Parando para pensar sobre isso, nenhum dos dois pedidos era algo agradável de se fazer.
— Não é esse tipo de pedido desta vez.
— Estou tentando contratar alguém para ensinar esgrima a Theor, e gostaria de ter a recomendação de alguém qualificado.
Theor era filho do imperador e logo seria o príncipe herdeiro.
Era muito difícil decidir um bom professor para o príncipe. A pessoa que seria seu professor, no futuro, se tornaria o ajudante e conselheiro mais próximo do príncipe quando adulto.
Ela teria gostado de escolher um amigo de Fritz, mas todos os amigos de seu irmão faziam parte do grupo de antigos poderosos aristocratas. E a maioria deles perderam o poder ou entraram em colapso.
Atualmente, todas as pessoas que tinham poder foram escolhidas por Kaizen.
E essas pessoas podiam estar insatisfeitas com o fato de ela, sendo filha do Duque Reston, se tornar a imperatriz e dar à luz o príncipe herdeiro.
Enquanto isso, se o professor do jovem príncipe fosse escolhido entre os membros da antiga nobreza, eles pensariam que a Imperatriz quer reintegrar os antigos nobres e tentar atraí-los. As pessoas ficariam desconfortáveis.
— Mas não posso trazer alguém que não conheço.
Qualquer um que seja hostil à família Reston não podia ficar responsável por ensinar Theor.
Depois de muita consideração, Astella escolheu a pessoa certa para o trabalho. Ele era uma pessoa que pertence à aristocracia emergente e estava próximo do Imperador.
Mas também era uma pessoa confiável devido à sua conexão com Astella.
Serbel, o filho adotivo do Conde Ecklen, era sem dúvida um ajudante próximo do imperador, mas seu padrasto, Ecklen, também era próximo de seu avô e sua falecida mãe, o que era exatamente o que Astella queria.
Mas era um pouco difícil para ela nomeá-lo sozinha. Se Astella de repente dissesse que faria de Serbel o mestre de Theor, isso chamaria a atenção das pessoas.
As pessoas suspeitariam que Serbel, um assessor próximo do Imperador, tinha relações com a família Reston.
O mal-entendido poderia prejudicar a ele e seu pai. Então, ela pediu deliberadamente a opinião de Velian.
Lembrou-se que ele e Serbel eram velhos amigos. Pensou que o nome de Serbel apareceria se ela pedisse que ele indicasse alguém ao avançar da conversa.
— Bem, quer escolher uma pessoa confiável entre os assistentes do imperador…
Como esperado, Velian fingiu estar pensando por um momento e então puxou o nome que Astella queria.
— Certo, que tal Sir Serbel?
— Serbel?
Astella largou a xícara e fingiu estar perplexa.
— Deve estar ocupado liderando os Cavaleiros de Lamberg. Poderá arranjar tempo para ensinar Theor?
Velian a acalmou.
— Se fosse Sir Lyndon, estaria ocupado na capital, mas Serbel tem mais tempo.
— Suponho que sim.
A Divisão Lamberg, geralmente treinava para a guerra, mas a capital estava em paz. Então, eles apenas repetiram o treinamento todos os dias. Como o posto de Serbel estava quieto em tempos de paz, era comum que alguém com sua posição se tornasse o mestre do Príncipe herdeiro ou algum príncipe.
Astella fingiu pensar por um momento e assentiu.
— Sim, então você pode perguntar a Sir Serbel.
— Bem. Irei notificar Serbel imediatamente.
Assistindo Velian segurar sua xícara de chá com um olhar agradável em seu rosto, Astella também sorriu contente.
— Obrigada, Sir Velian. Foi uma grande ajuda.
Depois que Velian voltou, Astella chamou Hannah e ordenou a ela de novo.
— Para assuntos relacionados ao casamento, consulte apenas pessoas de famílias neutras.
Muitas pessoas desaprovavam esse casamento, então havia uma possibilidade de alguém querer arranjar problemas.
— Não se preocupe, Lady Astella. Vou examinar tudo de perto.
Então, Astella cuidou do restante dos trabalhos até a tarde. Ao entardecer, a empregada anunciou a chegada de um visitante.
— Lady Astella, é uma honra vê-la novamente.
Serbel, com quem já havia se encontrado algumas vezes, curvou-se educadamente.
— Sir Serbel, veio rápido.