Como esconder o filho do imperador - Capítulo 93
─ Precisa da minha ajuda?
O duque riu das palavras de Astella.
─ Parece que voltou a si agora.
─ Não posso evitar. Eu serei a Imperatriz, e Theor será o Príncipe Herdeiro, mas não há ninguém que possa me ajudar.
Astella confessou que precisava da ajuda do pai. Ele refutou.
─ O Imperador é louco por você.
─ Mas quanto tempo isso vai durar?
Embora fosse apenas conversa fiada para manipular seu pai, quando proferiu essa última frase, ela estava falando sério.
Agora que Kaizen estava interessado em Astella, ele estava fazendo tudo que ela pedia. Mas ela não sabia quando o Kaizen mudaria de opinião novamente.
O duque de Reston também parecia concordar com as palavras de Astella.
─ Bem, é mesmo, não vai durar muito. Você está envelhecendo.
Fritz olhou para o pai como se ele fosse uma aberração. Astella piscou para o irmão não dizer nada e se dirigiu para o Duque.
─ Eu pedi a Sua Majestade para fazer de Fritz o governador do leste.
─ O quê? Por quê?
O Duque, que estava encostado no espaldar da cadeira, quando ouviu que as terras ficariam sob controle de Fritz, olhou para o filho.
Astella explicou como se estivesse frustrada.
─ Eu pedi a ele para retornar o cargo a você, pai, mas ele não me deixou. Então eu fui forçada a pedir para ele ao menos nomear meu irmão.
Kaizen teve dificuldades com a rebelião do norte há dois anos, mas recuperou o comando das terras do leste e o poder de duque Reston foi reduzido.
Ele não aceitaria devolvê-las ao Duque neste momento.
─ Você pensou nisso para enganá-lo e trazer as terras de volta ao nosso controle?
─ Sim.
─ Bom trabalho.
O duque olhou para Astella com olhos extraordinariamente amorosos.
Ele parecia ter percebido que a filha, que tinha menosprezado há tantos anos, foi tardiamente útil.
O Duque olhou para o semblante de Astella como se a admirasse.
Embora ela tenha sido repreendida por sua velhice, Astella ainda era muito jovem e linda.
Embora ela ainda estivesse usando um vestido comum, seu rosto digno e bonito e corpo esguio estavam cheios de vitalidade.
Não foi à toa que Kaizen se apaixonou por Astella. Mas foi chocante recuperar o controle sobre as terras.
Até agora, Kaizen tinha feito todo o possível para se livrar da família reston.
No entanto, com uma única palavra de Astella, a situação mudou. Ele estava na palma da sua mão.
‘Ele está completamente obcecado e não consegue parar de pensar nela.’
Parecia que isso seria mais fácil do que ele pensava. O duque prometeu a Astella que iria ajudá-la.
─ Sim. Confie em seu pai. Farei qualquer coisa por você e pelo príncipe.
─ Obrigada, pai.
Astella sorriu animadamente.
‘Desculpe, mas não vai ser como você imagina.’
Ela podia ver claramente o que seu pai estava pensando. Mas Astella não tinha intenção de fazer o que seu pai queria.
Ele podia sentir o olhar de Fritz observando cuidadosamente.
Astella deu a ele um leve olhar para fazer como planejado. Fritz acenou com a cabeça.
* * *
No dia seguinte, chegou a data marcada para o exame no templo.
Assim que acordou de uma má noite de sono, Kaizen enviou um criado que disse a Astella para estar pronta para levar Theor ao templo.
─ Já?
Ela ouviu dizer que o templo faria o processo de confirmação, mas não sabia que sairiam tão cedo.
Logo depois, Astella tomou um café da manhã simples e vestiu-se. Theor ainda estava dormindo em seu quarto.
O servo do imperador baixou a cabeça em pânico.
─ Sua Majestade me disse para trazer o Príncipe o mais rápido possível. No templo, os sacerdotes já estão se preparando e esperando.
Ele aparentemente queria confirmar sua linhagem no templo o mais rápido possível e dar ao menino oficialmente o status de príncipe.
Ela não teve escolha a não ser acordar Theor, dar-lhe um café da manhã leve e o preparar para ir ao templo.
─ Para onde estamos indo?
Theor estava com os olhos sonolentos e comeu panquecas de batata com compota de maçã. Astella disse.
─ Vamos ao templo com Sua Majestade.
─ Por que ao templo?
Theor não entendia por que ele tinha que ir para outro lugar antes de se acostumar ao Palácio Imperial.
─ Vamos ao templo rezar e dizer aos outros que Sua Majestade é seu pai.
Astella lavou Theor, vestiu-o e dirigiu-se ao Palácio Imperial onde a carruagem estava esperando.
Chegando ao Palácio Imperial, Kaizen esperava os dois.
─ Theor, você dormiu bem ontem?
─ Sim, Majestade.
Kaizen, que ficou feliz em dar um tapinha na cabeça de Theor, olhou para Astella e sua
expressão endureceu.
Ela se perguntou se ele estava fazendo isso porque se lembrou do contrato que escreveu
ontem.
Kaizen disse com uma cara pesada.
─ Se estiver desconfortável, não precisa ir.
Ela se perguntou o que ele estava pensando, mas parecia que estava preocupado que ela pudesse se sentir desconfortável porque ela enfrentaria muitos nobres em público.
Astella estava um pouco sobrecarregada com as preocupações dele, mas respondeu rapidamente.
─ Está tudo bem. Não posso simplesmente enviar Theor sozinho. Eu vou.
Não havia razão para se sentir desconfortável.
Ele já a havia pedido em casamento na frente de todos no baile organizado no Palácio Imperial.
Kaizen olhou para ela e cuidadosamente estendeu a mão para escoltá-la.
Ela originalmente queria recusar sua mão, mas ao lado deles, Theor mostrou um par de olhos brilhantes.
Astella inevitavelmente segurou a mão do imperador.
Uma mão dura com pele rígida envolveu sua mão e a segurou.
─ Desculpe apressá-los, mas eu queria terminar os assuntos do templo o mais rápido possível.
─ Está tudo bem, Majestade. É algo que temos que fazer de qualquer maneira, então é melhor fazermos isso rapidamente.
Sob a luz do sol radiante, o perfil de Kaizen brilhava usando vestes da corte.
Mesmo que tivesse muito trabalho a fazer, ele se apressou cedo para fazer de Theor um príncipe.
Ela não tinha escolha a não ser admitir que ele foi sincero ao cuidar de Theor embora a própria Astella não tenha dado esperanças a Kaizen.
Andando de um lado para o outro no palácio, ela de repente se lembrou das antigas recordações.
No passado, eles se reuniam no lado de fora do Palácio Imperial e iam juntos ao templo.
Especialmente quando a saúde da Imperatriz Viúva estava fraca, Astella ia com Kaizen para oferecer orações.
Kaizen chega primeiro e esperava por Astella.
[Astella.]
Ele estendia a mão educadamente, pegava a mão dela e caminhava com ela.
[Obrigado por vir comigo, Astella.]
Em sua memória, o Kaizen adolescente lhe sorriu com carinho.
Astella piscou sob a luz do sol brilhante. Memórias igualmente brilhantes foram perdidas em todos os lugares.
Ao lado dela estava Kaizen, que agora era um imperador imponente, e o jovem Theor.
Eles pegaram Theor e se dirigiram ao templo.
* * *
Conforme explicou o servo, os sacerdotes já estavam esperando pelo imperador.
Mal tinha amanhecido, mas debaixo do altar havia uma multidão de nobres que se reuniram para ver esta cena histórica.
No passado, quando Astella veio aqui para assinar o testamento da Imperatriz Viúva, havia apenas aristocratas de nível médio, incluindo oficiais do imperador.
No entanto, agora os nobres e os jovens aristocratas estavam amontoados debaixo do altar. Parecia estar mais lotado do que no dia do baile no Palácio Imperial.
─ Sua Majestade o Imperador está aqui.
Astella seguiu Kaizen com Theor. Os olhos das pessoas focaram nas três pessoas.
Theor parecia um pouco nervoso porque muitas pessoas estavam olhando para ele. Astella pegou a mão do filho e sussurrou:
─ Está tudo bem, Theor.
Ao ouvir a voz de Astella, Theor caminhou sem tremer.
Kaizen acenou, e um cálice com água de cor dourada foi trazido.
Era um medicamento especial usado para analisar laços de sangue.
Quando Theor nasceu, ele provou que tinha uma relação de sangue com seu avô.
O sangue do avô foi colocado na água juntamente com o sangue do recém-nascido Theor.
O processo de exame foi simples.
Se ambos donos dos sangues forem diretamente relacionados, o líquido brilhará e, se forem estranhos, não haverá nenhuma mudança.
Naturalmente, quanto mais forte o laço de sangue, mais forte o brilho.
Nesse momento, uma luz fraca surgiu na superfície da água e desapareceu. Ainda assim, foi o suficiente para provar que Theor era bisneto do avô de Astella.
─ Príncipe, sua mão…
O sacerdote estendeu a mão para Theor. Ele virou-se para Astella, um pouco assustado.
─ Está tudo bem, Theor, não vai doer muito.
O sacerdote deu a Theor uma pequena picada no dedo e tirou o sangue.
Theor franziu a testa com a pontada de dor, mas mordeu o lábio e suportou.
As gotas de sangue caíram no cálice.
Em um momento, um flash ofuscante de luz apareceu.
─ Ah!
─ Ele realmente é filho do Imperador, por Deus…
Houve uma comoção de admiração entre a multidão. Todos sabiam que Theor era filho de Kaizen, mas ficaram chocados ao vê-lo confirmado oficialmente.
Houve choque e confusão nos olhos de algumas pessoas. O sacerdote acalmou Theor com uma voz gentil.
─ Acabou, Príncipe.
Theor parou de chorar e tocou sua mão dolorida. Astella pegou a mão do menino e aplicou remédio.
Kaizen olhou para Theor com orgulho e gesticulou.
─ Theor, venha aqui.
Theor hesitou, mas aproximou-se dele. Kaizen levantou Theor com um braço e o envolveu.
Os observadores se aproximaram de Kaizen e se curvaram.
─ Temos o prazer de dar as boas-vindas a Vossa Alteza, o Príncipe Imperial.
Kaizen assentiu com satisfação. Mas Astella, que estava olhando a cena, não conseguia sorrir.
‘Sempre desejei que esse dia nunca chegasse.’
Hoje era um dia importante para Theor ser reconhecido como um príncipe.
No entanto, os seus pais tinham sentimentos contraditórios.
Kaizen apresentou seu filho com uma cara feliz para seus súditos, mas Astella, de pé ao lado dele, não sentiu nada além de amargura.
Astella esperava que Theor passasse sua vida confortavelmente, sem ser envolvido em conflitos políticos como filho do imperador.
Ela sabia que seria uma vida mais frugal, mas queria deixá-lo viver em paz para sempre sem ser identificado.
Mas as vãs esperanças foram destruídas.
Agora, gostando ou não, ela tinha que viver nesse mundo para proteger Theor.
Astella ficou parada, pensando nisso. Alguém olhou para ela e se aproximou dela.
Ele era um homem magro de meia-idade.
─ Olá, Lady Astella. Faz muito tempo que não a vejo. Eu sou Bürgen, o Ministro do Interior.