Como esconder o filho do imperador - Capítulo 103
─ Eu já revisei tudo, então entregue ao assistente.
Astella entregou documentos para Hannah. Eram sobre o festival da colheita que seria em cerca de dois meses.
Faltava muito tempo para o dia do evento, mas como era um evento grande, ela começou a prepará-lo com antecedência.
Astella obteve autoridade para administrar o palácio desde o primeiro dia após o casamento.
Alguns poderiam estar preocupados que a filha de Duque Reston, que era contra o imperador, assumisse o controle do palácio.
Mas Kaizen deixou todo o Palácio Imperial para Astella sem hesitar.
O trabalho chegou de repente, mas não foi difícil. Quando ela vivia como noiva do príncipe herdeiro, ela ajudava a Imperatriz viúva a administrar o seu Palácio.
Para Astella, isso era familiar.
─ E Sua Majestade?
─ Ele está na sala com o príncipe.
Astella se levantou e foi para o quarto. Kaizen dormia no Palácio da Imperatriz todos os dias desde a primeira noite de seu casamento.
Os aristocratas pensavam que o imperador e a imperatriz estavam se dando muito bem.
‘Embora a realidade seja totalmente diferente.’
Kaizen os visitava todos os dias, jantava com Astella e Theor e dormia no sofá da sala em frente ao quarto da Imperatriz.
Se os outros soubessem disso, ficariam surpresos.
A Imperatriz dormia confortavelmente na cama e o Imperador dormia no sofá.
Astella também não queria que Kaizen dormisse no sofá. Ela insistiu muitas vezes que ele dormisse em uma cama em vez do sofá, mas Kaizen recusou categoricamente.
Ele insistiu dizendo que o sofá era confortável.
‘Parece terrivelmente desconfortável…’
Até Astella, que estava apenas olhando para ele, sentia-se desconfortável.
Eles não poderiam viver assim para sempre.
‘Depois de algum tempo, devo dizer a ele para não vir mais.’
Era melhor que pensassem que o relacionamento conjugal havia murchado do que manter o imperador no sofá da ante-sala todas as noites.
* * *
Kaizen e Theor estavam sentados perto da janela do quarto.
Um tabuleiro de xadrez preto e branco estava sobre a mesa na frente dos dois.
─ Mãe. Aprendi a brincar com isso!
Theor, sentado em frente a Kaizen, pegou uma peça de xadrez à sua frente.
─ Estava ensinando xadrez para Theor. Ele é muito bom.
No tabuleiro de xadrez havia um cavalo de xadrez preto e branco deitado
─ Vocês dois parecem ter se divertido muito.
Como antes, o relacionamento de Theor e Kaizen era muito bom. Astella abraçou Theor e beijou sua testa suavemente.
─ Agora você deve ir para o seu quarto e dormir.
─ Sim.
Theor se abaixou e olhou para os dois.
─ Boa noite, Vossa Majestade, mãe.
Kaizen olhou calmamente para Theor, que estava sendo conduzido pela mão de sua empregada.
Parece que agora ele se familiarizou com o termo “majestade”.
Astella e Kaizen foram deixados sozinhos na sala. Sem perceber, ela voltou o olhar para o tabuleiro.
Depois de ver isso, Kaizen sugeriu.
─ Gostaria de jogar um pouco?
─ Não está cansado?
Ele devia ter sofrido com questões políticas o dia todo.
Enquanto Astella estava um pouco cansada depois de trabalhar no palácio imperial, Kaizen não dava sinais de exaustão.
─ Não consigo dormir.
Astella pensou por um momento e sentou-se. Era um pouco cedo para adormecer, de qualquer maneira.
Kaizen arrumou o tabuleiro de xadrez sozinho.
Astella olhou para a empregada. E ela trouxe frutas e vinho gelado imediatamente.
Astella agarrou uma peça de xadrez lisa feita de marfim em sua mão.
‘Não sei quanto tempo faz desde que joguei.’
─ Theor é esperto. Acabou de aprender as regras.
Havia um leve sentimento de orgulho na voz de Kaizen.
Theor tinha uma melhor compreensão e melhor concentração do que muitas crianças de sua idade.
Ele também era muito lógico, e logo aprendeu as regras.
─ No entanto, acabou assim.
Kaizen riu quando Astella colocou o cavalo de xadrez de volta na casa.
─ Você costumava achar isso difícil quando era mais jovem, não é?
Astella também estava pensando nisso.
Quando era jovem, às vezes jogava xadrez com Kaizen. Kaizen sorriu, pensando naqueles dias.
─ Suas habilidades eram terríveis.
Kaizen estava acostumado com o xadrez, mas Astella não era boa o suficiente para enfrentá-lo.
Ela perdia para Kaizen toda vez que eles tinham a chance de jogar. Kaizen olhou para o tabuleiro de xadrez com um olhar divertido.
─ Eu deixei você ganhar algumas vezes para não ficar decepcionada demais.
─ Eu já sabia.
Na resposta calma de Astella, Kaizen olhou para cima.
─ Eu sei que Vossa Majestade perdeu deliberadamente para mim.
Ela mesma não descobriu, mas seu irmão Fritz a avisou. Depois de assistir a um jogo entre os dois, ele disse:
— Sua Alteza perdeu o jogo de propósito.
Fritz, que era o mais velho dos dois, rapidamente percebeu e explicou para Astella.
Naquele momento, Astella ficou impressionada com a consideração de Kaizen.
Ela pensou: ‘O príncipe herdeiro é uma pessoa gentil no fim das contas.’
Alguns anos depois, Astella se acostumou a jogar xadrez e melhorou em suas habilidades.
Ao ponto de ficar melhor nisso que Kaizen.
Mas mesmo assim, ela passou a perder de propósito e não venceu Kaizen nem uma vez, já que sabia que ele odiava perder.
─ Você ganhou?
Kaizen parecia surpreso
─ Sim.
─ Nunca imaginei isso.
Kaizen disse, enquanto segurava uma taça de vinho.
─ Não se preocupe com isso, apenas joguemos mais.
Astella também provou o copo de vinho gelado ao lado dela e respondeu.
─ Sim.
Os dois se concentraram no jogo sem dizer uma palavra.
O jogo foi rápido e fugazmente resolvido.
Embora tenha havido vários momentos emocionantes, Astella venceu com sucesso o Rei de Kaizen.
─ Eu venci de novo.
Astella colocou a última peça de xadrez.
Kaizen riu enquanto olhava para o tabuleiro de xadrez no qual ele foi completamente derrotado.
─ Você é muito boa.
─ Me desculpe se foi ofensivo.
─ Não, eu gostei. Sinto que finalmente te enfrentei de verdade.
Astella também concordou com isso.
Durante o noivado, ela nunca dizia o que queria dizer para manter sua cortesia ao príncipe herdeiro.
Ela mentiu sobre estar feliz, mesmo quando estava triste, e riu sem expressar seu sofrimento.
Kaizen não foi diferente. Ele odiava Astella, mas agia fingindo ser amigável.
Mas agora, ambos eram honestos.
Olhos vermelhos com luz profunda enfrentaram Astella. Ele perguntou provocadoramente em um tom leve.
─ O que mais estava escondendo durante nosso noivado?
─ …
Astella olhou os familiares olhos vermelhos.
Kaizen ainda não havia percebido que Astella havia se apaixonado por ele no passado. Mas ele não queria dizer: ‘Na verdade, eu te amei de todo o coração’.
─ Não há mais nada.
Astella arrumou as peças de xadrez e se levantou de seu assento.
─ Estou cansada, então vou para o quarto. Descanse bem, Majestade.
Astella curvou-se educadamente e entrou no quarto.
* * *
Nenhuma luz entrava na prisão escura.
A Sra. Croychen forçou-se a dormir, encostada em uma parede de pedra fria.
A esposa do marquês estava presa há dias em uma condição miserável. Nem a filha nem o marido vieram visitá-la.
Ela queria entrar em contato, mas não havia como fazê-lo.
‘Eles vão me salvar.’
Embora ela estivesse se segurando com fé, não tinha certeza. Ela confessou tudo quando viu sua criada sendo chicoteada.
Porque eles ameaçaram que se ela não falasse, estaria na mesma situação.
Ela viveu uma vida de nobreza, mesmo não tendo alto status antes de se casar.
Não poderia imaginar ser torturada. No entanto, agora que tinha confessado, era impossível escapar.
‘Mas ele vai me salvar. Eu sou sua esposa e ele não me deixaria para trás.’
A esposa do marquês ergueu seu frágil espírito com essa esperança.
Se não ele, Florin, sendo sua própria filha, iria ajudá-la.
* * *
─ Quem veio visitari?
Astella, que estava revisando o orçamento do Palácio da Imperatriz, ouviu a empregada e levantou a cabeça.
─ A senhorita Florin está aqui.
─ Senhorita Florin?
Florin ainda era uma mulher solteira e não entrava nem saía do palácio sem circunstâncias especiais.
‘É por causa do que sua mãe fez?’
Ela não esperava que viesse aqui. Não havia razão para vir.
─ Diga a ela para entrar.
Depois de um tempo, Florin entrou. A jovem era tão bonita quanto a vira antes.
Estava usando um vestido roxo claro decorado com rendas e fitas. Astella pensou que era como uma boneca de doce no meio de um bolo.
─ É tarde, mas felicidades pelo casamento. Vossa Majestade, a Imperatriz.
Florin falou baixinho e acenou.
─ Obrigada, senhorita Florin.
Astella ainda não tinha organizado nenhum evento social. Esta era a primeira vez que via um nobre desde que se tornou a Imperatriz.
Astella pediu à empregada que saísse e perguntou a Florin.
─ O que a traz aqui?
─ Quero fazer um acordo com Vossa Majestade.
Florin foi direto ao ponto antes mesmo de se sentar.
‘Um acordo.’
─ Está aqui para salvar sua mãe?
─ Não, não me importa o que aconteça com minha mãe.
Sua voz soou limpa e clara, como se ele quisesse remover uma árvore bloqueando sua visão.
─ Espero que meu pai possa continuar como Secretário de Estado de forma segura e que nossa família esteja protegida. Espero que Vossa Majestade possa me ajudar.
─ Por que devo te ajudar?
Agora, uma jovem que acabara de atingir a maioridade estava dizendo que abandonaria sua mãe para salvar a si mesma e sua família.
Embora a sua mãe fosse uma mulher muito estúpida e má, Astella se sentia desconfortável que sua própria filha dissesse isso.
Quando Astella se recuperou, o belo rosto de Florin fez um leve sorriso.
─ É melhor fazer um acordo comigo. Tenho evidências sobre o Duque, pai da imperatriz.
─ Evidências?
─ O duque conspirou com lordes feudais do oeste para uma rebelião enquanto o imperador estava fora.
─ Meu pai preparou uma rebelião?
Astella ficou realmente surpresa. Mas não mostrou isso em seu rosto.
Quando Kaizen estava em excursão no leste, seu pai havia enviado um assassino para matá-lo.
‘Não acredito que meu pai tentou assassinar o imperador e ainda por cima, estava se preparando para uma rebelião.’
Ela ficou surpresa ao saber que seu pai, uma pessoa muito cuidadosa, preparou uma coisa tão grande de uma vez.