Serena e o Labirinto Misterioso - Capítulo 97

97. Um adversário notável

 

O grupo de Serena era estável, mas não tinha poder de ataque. Esse novato compensaria a falta de habilidades ofensivas? Serena olhou para o outro lado da porta com uma antecipação secreta. 

A porta se abriu e Olive apareceu primeiro. A guia viu Serena e acenou com a mão com um sorriso brilhante.

“Uau! Princesa! Você está viva!”

“Serena-nim está aqui? Oh! Serena-nim! Você está bem?”

“Princesa! Nossa! Eu estava com muito medo! Foi tudo minha culpa!”

“Seus quatro membros estão intactos? Estou feliz.”

Depois de ouvir Olive dizer o título de Serena, o conde Randy veio correndo, derramando lágrimas (literalmente). O jovem cavaleiro, não querendo ser superado pelo conde cavalheiresco, veio correndo com os olhos vermelhos. Ele foi seguido pela arqueira silenciosa e pelo príncipe. 

“Sereph-nim! Você está seguro!”

“Estou feliz que esteja bem.”

O grupo que estava com a princesa deu-lhe as boas-vindas, e as sacerdotisas que seguiam o príncipe deram-lhe as boas-vindas. Ambos os grupos estavam completos mais uma vez.

A mão do alquimista, que valia um milhão, varreu o corpo de Serena. Ela suportou isso em vez de afastá-lo porque ele estava verificando se havia ferimentos.

“Ugh, Princesa! Snif! Não perdi tempo pedindo aos outros que procurassem você lá embaixo! Snif!”

Ralph se ajoelhou na frente de Serena e pediu desculpas. Ela teve que ajudar o menino a se levantar rapidamente porque o chão estava quente e ele poderia se queimar.

“Serena-nim. Estou feliz que você esteja segura. Estou tão feliz.”

“Waah, eu estava preocupado que algo pudesse acontecer com você, princesa. Eu estava com muito medo.” 

“Relaxe. Estou bem. Encontrei as sacerdotisas imediatamente e fomos juntas.”

“Agora, vocês dois, acalmem-se. Todos estão seguros e ninguém está desaparecido… meu senhor.”

Quando Serena olhou para Olive, a guia coçou a bochecha, evitando o seu olho laranja.

“Eu não sabia que todos os grupos seriam dissolvidos à força desde o início desse nível. Quem diria? Certo… senhorita? Até a princesa não sabia. Hahaha!”

‘Vamos descer e dar uma olhada.’ Olive, que persuadiu a princesa manipulando o cavaleiro para atingir seu objetivo, riu sem jeito.

Sabendo que não era algo que pudesse ser encoberto com risadas, ela gradualmente ficou mais quieta.

“Cometi um pecado mortal. Como guia, fiz um julgamento errado. Por favor, mostre misericórdia.”

Terminou com um pedido honesto de desculpas e uma admissão de culpa. Era muito típico da Olive não querer ser punida, então foi fácil perdoá-la.

“Eu também não consegui fazer o julgamento correto como líder e cedi à tentação, então não vou culpar você. No entanto, vamos ter cuidado ao conquistar o labirinto de agora em diante.”

“Como esperado, a princesa é misericordiosa e generosa! Ao contrário de um certo príncipe de um determinado país que começa com H e termina com Gee!”

“Um guia, que deveria liderar seu grupo por caminhos seguros, os enganou para que eles seguissem primeiro por um caminho perigoso? Você não está qualificado para ser guia!”

Seraph estava ouvindo toda a conversa e gritou. Olive abraçou seu corpo e estremeceu.

“Eu realmente não me dou bem com aquele príncipe. A princesa é a melhor… senhorita.”

“Que ultrajante! Se isso não fosse um labirinto, eu teria expulsado uma ladra incompetente como você imediatamente!”

“Ah, sim, sim. Eu estava errada.”

Olive cobriu os ouvidos com as duas mãos e saiu correndo, dizendo que iria vasculhar os restos da árvore devoradora de homens.

O guia do grupo das sacerdotisas-barra-príncipe-barra-ladrão de bolsas se aproximou de Serena depois que Olive saiu.

“Demita ou expulse aquela ladra agora mesmo! Ela é muito incompetente, irritante e rude!”

“Hmm. Você parece saudável.”

Embora seus longos cabelos platinados tivessem sido cortados e agora mal chegassem ao pescoço, a julgar pelo temperamento e pela voz de Seraph, seu irmão mais novo estava com muito boa saúde. 

O fato de ele estar cuspindo no rosto da irmã mais velha e falando apaixonadamente significava que as coisas correram bem para ele até esse ponto.

Depois de saber que seu irmão mais novo estava seguro, o olhar de Serena voltou-se tardiamente para o topo de sua cabeça. O número de estrelas em seu irmão, que ela não verificou porque ficou muito surpresa quando o viu no outro dia…

O Grão-Duque Seraph Parkling Hyuaim era um duas estrelas, com duas estrelas amarelas e três estrelas cinzentas.

‘Seraph é um duas estrelas? Por quê?’

O lixo de flores que ela sempre considerou incompetente era duas estrelas. Serena ficou bastante chocada.

‘Ele está no mesmo nível de Chrome, quem era realmente competente? Será que ele é incompetente como príncipe, mas capaz como ladrão? Ele simplesmente não se enquadrava nos negócios da família?’

O príncipe, que era o segundo na linha de sucessão ao trono de Hudgee, era um ladrão promissor. Serena ficou surpresa.

‘Ele é hábil, ágil e tem muita sorte. Este é o conjunto de habilidades perfeito para um ladrão.’

Serena segurou a bolsa com força para que ela não fosse roubada novamente. Seraph viu isso e provavelmente se lembrou do que fez da última vez que se encontraram (roubar), então correu até as sacerdotisas. Muffin gritou com Seraph.

“Oh! Seraph-nim! Seu cabelo ficou curto!”

“Ficou queimado e eu cortei.”

“Ugh. Que desperdício.”

Como ela ainda era sua candidata a noiva, Muffin era a mais interessada em Seraph. Serena deixou o ladrão fugir e perguntou outra coisa.

“Quem usou a magia que matou a árvore devoradora de gente?”

Ela pensou que conheceria um rosto novo, mas todos do outro lado da porta eram familiares. O alquimista levantou a mão diante da pergunta da princesa.

“Fui eu.”

“O conde também derrubou o chefe do jardim de inverno. Incrível.”

“Uau, um gênio é um gênio. A princesa deveria ter visto isso pessoalmente também. Foi realmente espetacular… senhorita.”

Ralph lançou ao conde um olhar de admiração, e Olive, que estava vasculhando os restos da árvore, levantou-lhe o polegar enegrecido.

“O conde Randy fez isso?”

“O conde e eu.”

Seraph, que estava escondido atrás das sacerdotisas, colocou a cabeça para fora e falou.

“Seraph ajudou?”

“Sereph-nim encontrou algumas essências elementares em um baú de tesouro. Combinei-as com uma poção de ataque que obtive através da alquimia.”

Antes de descer para o quarto nível, o Conde Randy passou algum tempo na oficina do alquimista que Serena havia comprado. Parece que ele fez uma poção de ataque naquela época.

A essência do fogo e o alquimista genial se encontraram. O resultado foi uma chama forte que queimou toda a sala do chefe.

“Ah, quando o Conde jogou uma poção, o chefe do andar simplesmente morreu. Mas o fogo estava tão forte que, a partir daí, apenas abrimos a porta da sala do chefe para verificar a localização dele, jogamos a poção e fechamos a porta. Fizemos o mesmo dessa vez e esperamos o fogo se apagar… senhorita.”

Quando alguém entra em batalha com o chefe do andar, a porta da sala do chefe fica trancada e não abre. Serena se perguntou como eles escaparam e foi informada de que isso foi possível porque o chefe do andar morreu com um golpe.

‘Morto com um golpe? Isso não é muito forte?’

“Mesmo que eu tenha reduzido a potência, o poder de fogo ainda era muito forte. Eu deveria ter dividido a essência do fogo em pedaços menores…”

“Um alquimista comum só pode invocar fogo comum, mesmo que use uma garrafa inteira de essência de fogo. Posso reconhecer um grande incêndio olhando para os restos. Sua reputação como um alquimista genial não é exagero.”

Marine elogiou o conde. Como paladina do deus do fogo, ela parecia gostar das chamas que o alquimista criou. O conde Randy estava acostumado a ouvir elogios, então ficou calmo, mas riu sem jeito ao ver o colar de meditação silenciosa no pescoço da paladina.

‘Isso é apenas para decoração.’

Ele seria confiável mesmo se tudo o que pudesse fazer fosse produzir poções de recuperação, mas também tinha o poder de ataque para derrubar um chefe de andar com um só golpe.

Serena de repente não sentiu mais inveja das monjas de 5 estrelas. Ela estava realmente feliz por ter um alquimista de 5 estrelas.

“Esse foi o meu pagamento pelas bolsas.”

Seraph disse sem rodeios. O conde Randy sorriu feliz.

“Essências elementais são tesouros preciosos, mas como Sereph-nim disse isso, não pude rejeitá-los.” 

Como crente do Deus Dourado, o Conde Randy não poderia recusar um acordo com um lucro líquido tão grande. Porém, talvez por ter consciência do verdadeiro valor da essência, ele fez outra sugestão. 

“Se precisarem de alguma coisa, posso fazer qualquer coisa que possa ser criada com alquimia.”

Os olhos das sacerdotisas se voltaram para o alquimista.

“Por favor, troque meus sapatos por algo mais confortável!”

“Eu gostaria de receber um pouco de comida em vez de alquimia. Também seria bom se eu pudesse carregar um recipiente com água.”

“Utensílios de cozinha, como panelas e frigideiras?”

“Posso trocar de roupa?”

“Há muitas roupas aqui, então posso ajustar o tamanho.”

Um segundo boom de alquimia eclodiu no Labirinto de Hudgee.

 

* * *

 

O grupo decidiu fazer uma pausa antes de entrar na área central. O cheiro de carvão era forte e as cinzas voavam, dificultando a respiração, mas como a sala do chefe era mais segura que o exterior, eles montaram cobertores e sacos de dormir lá dentro.

As pessoas estavam ocupadas se movimentando, procurando trabalho para fazer. Ninguém estava descansando. Exceto a princesa e o príncipe.

Como de costume, os irmãos reais foram excluídos do preparo de alimentação. Serena tentou ajudar um pouco, mas Seraph deitou-se confiantemente em seu cobertor.

“Atchim!”

Então ele sentiu o cheiro das cinzas que flutuavam e espirrou. Cada vez que o príncipe espirrava alto, mais cinzas e poeira subiam, irritando seu sistema respiratório, criando um ciclo vicioso.

‘Tsk tsk.’

Serena olhou para o irmão mais novo com pena e ajudou-o a se levantar. Seraph, não querendo mais espirrar, obedientemente pegou a mão da irmã e se levantou, encostando-se em um canto da sala do chefe.

“Serena.”

As cinzas fizeram os olhos de Seraph ficarem vermelhos e sua voz tornou-se rouca. Talvez por isso, a memória de seu irmão mais novo escondido no jardim labirinto e chorando e seu eu atual se sobrepuseram. Seraph franziu a testa e falou com um olhar descontente.

“Por que você veio para um lugar tão perigoso? Quer morrer?”

“Isso é algo que você deveria dizer?”

Perguntando se ela queria morrer? Isso não era algo que a encarnação da morte súbita, cujas causas de morte variavam cada vez que ela regredia, pudesse dizer. Seraph olhou para Serena com seus habituais olhos descontentes.

“O conde Randy disse que você foi escolhida pelo Deus do Labirinto e que recebeu revelações de Deus, um monte de bobagem.”

“Não insulte o deus. E é verdade.”

“Pffff! Você?”

Seraph apontou para sua irmã mais velha e riu. Então, mesmo que Serena não tivesse se movido, ele se assustou e pegou um escudo para proteger a parte superior do corpo.

‘Onde ele conseguiu um escudo?’

Quando Serena lhe lançou um olhar de pena, o escudo desapareceu da mão do príncipe. Para ser exatos, virou uma pulseira.

“É realmente verdade?”

“Essa coisa que você está usando no pulso. É uma ferramenta mágica?”

“Sim. Um escudo mágico.”

Seraph fingiu que o escudo mágico em forma de pulseira não era grande coisa e mostrou o pulso para que Serena pudesse vê-lo bem.

“Ouvi dizer que você tem muita sorte quando se trata de baús de tesouro.”

“Você ouviu isso? Sim. Recebi como recompensa de um baú do tesouro. E há muitas outras coisas além disso.” 

Seraph parecia feliz por ter algo para se gabar para sua irmã e exibiu seus sapatos, cinto e outras coisas.

“Serena, você estava certa. O labirinto é perigoso. Mas este labirinto perigoso parece me receber muito bem.”

Serena estreitou seu único olho e olhou para o equipamento mágico do qual Seraph se orgulhava. Ela já tinha visto a espada mágica na cintura dele, mas ele também tinha sapatos, cinto e brincos que ela nunca tinha visto antes. O príncipe estava adornado com equipamentos mágicos mais caros do que quando estava no castelo. O estômago de Serena se revirou de inveja.

‘Fui eu quem recebeu as bênçãos do Deus do Labirinto, então por que ele tem mais sorte com baús de tesouro?’

Não era exagero dizer que ele era o favorito do Deus do Labirinto.

‘A chave é ser fiel aos próprios desejos?’

Seraph desejava matar Richard. Para fazer isso, ele precisaria de ferramentas mágicas fortes. Será que o labirinto forneceria o que o príncipe desejava por causa de seu desejo honesto e simples?

Contudo, o nível de dificuldade do labirinto tinha que ser alto para que as recompensas fossem boas. Estava tudo bem até agora, já que ele mal havia passado do 10º andar e estava andando com sacerdotisas de 5 estrelas, mas o que aconteceria se ele fosse mais fundo?

“Seraph…”

“Não diga. Não vou ouvir.”

Ela estava prestes a reclamar para o irmão mais novo, mas ele sabia de antemão e atacou primeiro. Mesmo que Serena tenha levantado as sobrancelhas, Seraph não fugiu nem se protegeu com um escudo.

Em vez disso, ele olhou para sua irmã com olhos um pouco mais penetrantes e escuros. Talvez por ter parado de beber desde que entrou no labirinto, sua aparência era surpreendentemente boa.

Seus traços faciais já distintos, que se tornaram ainda mais nítidos devido ao seu corpo um pouco mais magro, tornaram-se ainda mais agudos, e talvez por ele estar se exercitando e comendo apenas frango, sua postura melhorou, fazendo-o parecer mais alto.

‘Ele realmente cresceu?’

Não. A altura de Seraph era semelhante a antes. Embora dormisse durante o dia e bebesse e jogasse à noite, o príncipe herdou genes altos e cresceu muito rapidamente. A razão pela qual o olhar de Seraph sempre foi mais baixo que o da princesa era simples. O príncipe sempre foi incapaz de erguer a cabeça diante de sua família, especialmente de sua irmã mais velha.

Então, Seraph endireitou as costas e os ombros, ergueu o queixo e olhou para frente, e o olhar de sua irmã encontrou o seu. Serena ficou um pouco surpresa com o nível dos olhos do irmão mais novo, que agora era semelhante ao dela.

“Não importa o que você diga, vou perseguir Richard e matá-lo.”

“Não estou dizendo que você não deveria se vingar.”

‘O problema é que, em um labirinto, Richard não morrerá mesmo se você o matar.’

Serena também não queria impedir o irmão de se vingar, já que ele presenciou o assassinato do avô. O problema era que o irmão dela não sabia que Richard era capaz de regressar.

‘Devo contar a ele? Ele acreditaria em mim?’

Não importa o que Serena dissesse, seu irmão pensaria que era uma mentira para mantê-lo fora do labirinto. A vontade de vingança de seu irmão era firme, e nem mesmo um labirinto perigoso e uma dieta de frango seco poderiam quebrar a vontade do príncipe.

Serena pensou em usar a força para amarrá-lo, mas quando viu seu irmão mais novo que agora estava na mesma altura dos seus olhos, perdeu a vontade de fazê-lo.

“Seraph.”

“Não adianta tentar me impedir. Você deveria parar de descer e se colocar em perigo.”

“Não é isso.”

“Então o que é?”

“Não confie muito nas sacerdotisas.”

As sacerdotisas acompanhavam o príncipe não por causa de Seraph, mas pela vontade do deus a quem serviam. Ela avisou o irmão com antecedência, temendo que ele, que estava gravemente privado de afeto, pudesse se apegar às sacerdotisas e ficar desapontado ao saber desse fato. Então, o lindo rosto de seu irmão se distorceu.

“Você acha que sou estúpido? Dizendo algo assim.”

Seraph cerrou os dentes e abaixou a cabeça. Justamente quando finalmente estavam no mesmo nível dos olhos, o olhar do príncipe voltou-se para baixo.

“Eu já sei disso.”

Serena estendeu a mão e acariciou o cabelo agora curto do irmão. A mão do príncipe se moveu como se fosse dar um tapa na mão de Serena, mas no final ele não conseguiu e aceitou o toque dela.