Serena e o Labirinto Misterioso - Capítulo 69

69. Atalho

 

“Essa não! As escadas estão desaparecendo!” 

Os degraus que Hazel criou com a ajuda do poder do Deus da Terra foram desaparecendo lentamente, começando de baixo. As escadas no topo do pico ainda permaneciam, mas muitos degraus já haviam desaparecido, impossibilitando a descida.

‘Não havia necessidade de se preocupar em decidir se iria persegui-los.’

Quer Serena gostasse ou não, ela teria que passar pela porta no chão por onde Seraph e as sacerdotisas desapareceram. Olive olhou ao redor da porta e admirou o príncipe.

“Estava tão bem escondida, como ele o encontrou?”

Como Seraph descobriu uma porta que tinha uma rachadura tão pequena que não podia ser vista mesmo quando estava bem ao lado dela? Olive contornou a porta e riu. O som de cada um de seus passos era ligeiramente diferente.

“As orelhas do príncipe são muito boas.”

A guia mostrou a língua.

“Suas habilidades em roubar as malas da princesa e do cavaleiro antes não foram brincadeira. Ele também foi rápido em fugir. Essa pessoa é realmente um príncipe?… senhorita.”

Enquanto falava, Olive apontou para o baú do tesouro brilhante.

“Esse tipo de baú só abre depois que alguém arromba a fechadura. O príncipe também deve ter feito isso. Esses talentos não são de alguém da realeza~”

Para Olive, o objetivo era zombar do príncipe arrogante porque ele tinha talento nas áreas erradas. No entanto, Serena se sentiu mal ao ouvir isso.

Antes de nascer, a princesa herdeira Melane esteva envolvida em suspeitas sobre a paternidade de seu bebê e sofreu muito. Se ela não tivesse sofrido tanto durante a gravidez, talvez sua saúde mental não tivesse piorado.

“Ele nem se parece muito com a princesa~”

“Meu cabelo roxo lembra o da minha mãe. Na verdade, Seraph tem a aparência típica que vem à mente quando você pensa na família real de Hudgee. Existem muitos loiros platinados há gerações. Richard também tem cabelo loiro platinado. Quando estão juntos, parecem irmãos.”

“É mesmo? Sempre pensei que o Grão-Duque Oren e Serena-nim pareciam mais irmãos do que você e Seraph-nim… Não, esqueça. Eu falei demais.”

Serena perdoou silenciosamente o conde Randy por sua escorregada. Embora fosse um prodígio, o conde Randy também cometia muitos erros ao falar demais. Mas porque sabia que era um gênio insubstituível, não tinha com o que se preocupar. 

‘Ele costumava ser arrogante, mas conheceu um bom professor e amadureceu. Como esperado do Arquimago.’

Ser maduro e cometer uma escorregada de língua eram duas coisas diferentes. O conde Randy desenvolveu o hábito de pensar antes de falar para se tornar um marido em potencial para Philia. Dizem que um hábito que se desenvolve aos três anos vai durar até os oitenta, mas embora às vezes ainda falasse sem pensar, ele melhorou muito.

‘O amor é verdadeiramente poderoso.’

“Este é um beco sem saída, então seria muito divertido se esbarrarmos no príncipe~”

Olive abriu a porta do chão, onde havia uma escada de cordas. Serena mal conseguiu descer com as mãos trêmulas, as coxas e as pernas tremendo mais do que as mãos.

O espaço na parte inferior da escada era uma caverna de estalactites. Havia dois grandes buracos de cada lado do penhasco. Eram os mesmos buracos que Serena vira enquanto subia as escadas.

“Havia um espaço dentro da montanha. Acho que foi assim que a Suma Sacerdotisa Hazel nos ajudou, olhando para fora.”

No entanto, as sacerdotisas e o príncipe não estavam em lugar nenhum.

“Isso é estranho. Para onde eles foram quando não há caminho a seguir?”

As escadas eram muito longe para serem acessadas pelo buraco no penhasco e não havia caminhos ou pontes. Não havia onde se esconder.

“Há uma porta selada.”

Serena viu uma porta brilhando levemente e apontou para ela. Olive elogiou o olhar atento de Serena e esperou na porta.

“Por que você não está abrindo?”

“Ei, vamos começar com a princesa… senhorita.”

Serena arrastou o corpo e colocou a mão na porta. Assim que a mão de Serena tocou, a porta selada se abriu. O grupo não ficou mais surpreso e entrou como se fosse óbvio.

“Há um círculo mágico de teletransporte.”

“Então podemos voltar para o primeiro andar imediatamente! Senhorita!

O grupo ficou encantado ao ver o círculo mágico de teletransporte.

“Kyaa! Afinal, a princesa é a melhor. Eu realmente odeio planejar estratégias sem a princesa.”

“Concordo.”

Yeong falou pela primeira vez em muito tempo. A presença ou ausência de um círculo mágico de teletransporte era importante a tal ponto.

“O príncipe também usou o círculo mágico?”

“Bem…”

De qualquer forma, Serena e Seraph eram da mesma linhagem, então havia a possibilidade de que isso fosse um benefício para os descendentes do mesmo Deus.

‘Seraph pode usar o círculo mágico de teletransporte?’

Mesmo que fosse possível, ele nunca esteve em nenhum outro lugar além do terceiro nível, então para onde ele foi? À medida que as dúvidas de Serena aumentavam, Olive, que seguia rastros, descobriu algo enquanto examinava um buraco no penhasco.

“Há algo estranho no topo do buraco.”

Uma barra de ferro que não combinava com a caverna de estalactites estava pendurada horizontalmente acima do buraco no penhasco. Como poderia ser uma armadilha, Olive afastou o grupo e tocou na barra de ferro. Então, um raio de luz brilhante saiu do buraco. O raio de luz continuou até tocar um pico distante que era bastante baixo.

“Eu já vi isso antes.”

Se alguém pensasse no raio de luz como uma corda e na barra de ferro como uma alça, ele se tornaria uma tirolesa. Olive investigou o buraco do outro lado. Havia uma barra de ferro idêntica e um raio de luz que marcava um pico diferente. 

“Ah. Eu me perguntei como eles poderiam sair daqui sem usar o círculo mágico, mas havia um atalho.”

Para perseguir Seraph, eles poderiam usar a tirolesa. Porém, a distância e a inclinação não eram fáceis.

“Serena-nim. Você deve estar muito cansada, então é melhor usar o círculo mágico para voltar ao primeiro andar. Iremos perseguir Seraph-nim.”

“Eu concordo com o conde. Deve ter sido difícil subir as escadas, então, por favor, descanse agora.” 

“Ugh. Não quero ir sem a princesa. Mas o que posso fazer ~?”

Como disseram seus colegas, a força física, a mana e o poder mental de Serena já haviam atingido seus limites. Foi uma sorte ela não ter caído ao descer a escada de cordas. Uma tirolesa? Era óbvio que sua mão perderia o controle da barra de ferro e ela cairia, assim como o cervo vampiro do labirinto.

‘Devo voltar aqui?’

O objetivo original de encontrar a segunda escadaria seria alcançado naturalmente se Olive e os outros perseguissem Seraph, então Serena poderia voltar. Porém, se ela ia deixar isso para outros assim, por que ela desceu e sofreu?

‘Ficarei de cama por uma semana.’

Mesmo que ela não tivesse premonições, conseguia imaginar o futuro com clareza. Até o corpo dela parecia prever o sofrimento futuro, como se fosse uma dor fantasma.

“Eu não posso evitar…”

Serena pegou o mapa mágico para entregar ao Conde Randy, resmungando.

“Não posso acreditar que as habilidades de furto de Seraph eram tão boas. Foi bom eu ter guardado o mapa dentro do decote…”

“Se o mapa mágico tivesse sido roubado, eu teria ido atrás dele imediatamente para recuperá-lo… Senhorita.”

Olive disse com confiança e depois se corrigiu.

“Mas o príncipe é rápido, então talvez eu não teria conseguido pegá-lo… senhorita. Mantenha objetos de valor, como o mapa mágico, em um local seguro. Prometa! Tome cuidado!”

“Sim, terei cuidado de agora em diante. O 4º nível é muito escuro, então seria conveniente para vocês ter o mapa mágico. Aqui… hein?”

“O quê?”

O mapa mágico ampliou sua localização atual. Serena olhou para os símbolos e tirolesas desenhados no mapa mágico.

“É possível viajar em duas direções.”

“Hein?”

“Você quer dizer que também podemos ir de baixo para cima? Não só de ida, mas de ida e volta?”

Serena não estava mentindo – havia duas setas desenhadas no mapa. Qualquer um poderia dizer que isso significava que era possível viajar nas duas direções.

“Descemos e voltamos para cima?… Senhorita? Mas este mapa é real, então deve ser verdade.”

Olive ficou olhando o mapa mágico por um longo tempo, depois dobrou-o e devolveu-o a Serena.

“Não sei. Eu vou primeiro! Se eu não puder voltar, o resto de vocês me siga e você, princesa, volte para o primeiro andar!”

Olive piscou e saltou para agarrar a barra de ferro. Então, a barra de ferro avançou a uma velocidade incrível. 

“Kyaaaaaa!”

O ‘Vento da Terra Selvagem’ desapareceu, deixando apenas o vento para trás. Por um momento, Serena pensou que, àquela velocidade, ela teria chegado num instante.

“Kyaaaaaa!”

Os gritos distantes se aproximaram e Olive voltou. Seu cabelo preto e encaracolado estava desgrenhado, suas bochechas coradas e ela ria de boca aberta.

“Loucura. Isso é muito divertido.”

Conforme indicado no mapa mágico, era uma tirolesa que permitia uma viagem de ida e volta.

“Foi tão rápido, tudo bem? Parecia perigoso.”

“Quando agarrei a barra, minha mão parecia estar colada nela, então eu não cairia a menos que a soltasse intencionalmente. É como mágica.”

Os brilhantes olhos verdes de Olive ficaram atordoados, como se ela estivesse realmente gostando.

“É tão divertido e conveniente. Eu sou realmente inútil sem a princesa. Sim. Entendi. Sem a princesa, eu teria que escalar e percorrer caminhos perigosos e irritantes… senhorita.”

“Senhorita Olive, a resistência da princesa já está no limite.”

“Eu sei. É por isso que essa Olive não chorará!”

A guia fingiu chorar enquanto dizia que não iria. Serena soltou um longo suspiro. Ela apenas soltou um pouco de ar, mas um arrepio percorreu sua espinha. Era um sinal de que seu corpo estava prestes a sentir intensas dores musculares.

“Vamos verificar as escadas e voltar para o primeiro andar.”

“Hein? Não vamos mais atrás do Seraph-nim?”

“Richard é um mestre da espada, então ele deve ter ido muito longe e Seraph não será capaz de alcançá-lo em sua velocidade. E eles dizem que há monstros mortos-vivos no quarto nível, mas há quatro sacerdotisas, então ele deveria estar seguro. E como ele roubou nossas bolsas, eles não morrerão de fome.” 

Tanto Serena quanto o cavaleiro tinham comida de emergência, água potável e poções de emergência em suas malas, caso se separassem do grupo. Era melhor do que nada.

Além disso, um pensamento lhe ocorreu. Não seria mais provável que Seraph sobrevivesse se Serena simplesmente o deixasse sozinho, em vez de persegui-lo sem motivo?

Após sete tentativas, Serena aprendeu uma lição semelhante à resignação. A confiança em seu irmão mais novo também influenciou.

‘No momento, ele está animado e cego, mas quando estiver com fome, cansado e sujo, ele desistirá e voltará. O que um príncipe criado em um palácio pode fazer?’

Ela ficaria gemendo por uma semana se voltasse ao lobby. Embora Serena não pudesse se mover, ela poderia fazer com que o grupo investigasse as áreas inexploradas no primeiro e segundo níveis e recuperasse recursos, o que seria útil na conquista do labirinto no futuro.

Acreditando nas palavras de Olive de que suas mãos estariam coladas com magia, Serena estendeu a mão e agarrou a barra de ferro. A mão dela realmente se agarrou à barra.

“Ugyaaaaaak!”

Mas dizer que foi divertido era mentira! A tirolesa, que se movia rapidamente não pela gravidade, mas por magia, corria a uma velocidade semelhante à de uma queda no penhasco. Ela havia caído três vezes para a morte tentando salvar seu irmão mais novo, mas agora ela iria morrer assim!

Uma mão firme agarrou a princesa enquanto ela se preparava para a dor que se seguiria à queda rápida, que ela já havia experimentado antes.

“Você está bem?”

Ralph, que havia ido na frente, pegou Serena e colocou-a no chão. A princesa tentou dar força às pernas, que tremiam terrivelmente como as de um cervo recém-nascido. O ponto de chegada da tirolesa era um beco sem saída. Enquanto Serena se perguntava o que estava acontecendo, Olive gritou com Ralph. 

“Vá, senhor cavaleiro! Golpe corporal!”

“Hein?”

Ralph, perplexo, correu e bateu com o ombro na parede. Então, a parede desabou, revelando uma nova passagem. Quando verificaram o mapa, havia um caminho próximo à escada.

“Alguém não disse que, em um labirinto, mesmo que você quebre uma parede, não chegará à próxima sala?”

“Algumas paredes são assim e outras não!… Meu senhor!”

Assim como o elevador do segundo andar, era preciso aprender com a experiência. A parede quebrada foi restaurada imediatamente. Para quem não sabia, parecia uma parede normal.

“Você quebrou daquele lado, então agora podemos quebrá-lo deste lado… meu senhor.”

Ralph tentou quebrá-lo como um teste, e realmente aconteceu. O grupo caminhou em direção às escadas e encontrou o cadáver de um monstro morcego gigante. Foi o mesmo morcego que matou Seraph em uma linha do tempo anterior. Naquele momento, eles só encontraram o cadáver do príncipe.

“Uau, esse morcego é enorme!”

“Um morcego vampiro do labirinto. Deve ter sido o chefe desta classe de monstros.”

O cadáver do monstro chefe da classe de 3º nível estava coberto de marcas de queimaduras e buracos deteriorados. Também havia vestígios de sua carne ter sido cortada, talvez para ser usada como alimento.

“Acho que o príncipe foi por aqui.”

“Todas elas têm grandes habilidades.”

Yeong, que examinou as marcas deixadas no cadáver, elogiou as habilidades das sacerdotisas. Serena fechou o olho direito e abriu o esquerdo, só para garantir. As moedas limitadas que eram dadas para derrotar um chefe não tinham sido concedidas.

‘Como esperado.’

Era natural, já que desta vez nenhum membro de seu grupo participou da batalha, como Yeong havia feito antes. O grupo caminhou lentamente por consideração à princesa e chegou a outra escada que descia para o próximo andar.

 

[Você encontrou as escadas que levam ao próximo andar. 1 moeda da loja será concedida.]

 

Ela recebeu 1 moeda em vez de 5.

‘Pelo menos eu consegui isso.’

Era melhor que 0 moedas. Serena atualmente tinha 7 moedas de gacha e 7 moedas da loja.

‘Vamos adiar sortear pessoas por enquanto. Se o grupo de Seraph se juntar a nós, o grupo será muito mais forte. Vamos expandir o lobby primeiro…’

Enquanto o Conde Randy coletava materiais do cadáver do morcego vampiro, Olive e Ralph examinaram os vestígios restantes perto das escadas.

“Seus rastros desaparecem nas escadas.”

“Está tudo bem se não os perseguirmos imediatamente?”

“Hmm ~ acho que já é tarde demais. O príncipe provavelmente não quer nos ver, então mesmo se descermos imediatamente, há uma grande chance de o labirinto se dividir.”

“Cada grupo teria seu próprio labirinto. É isso que você quer dizer?”

“Sim. É isso.”

“Então não poderemos encontrar o príncipe novamente?”

“Se continuarmos perseguindo ele, eventualmente nos encontraremos.”

Enquanto Serena fingia fazer uma pausa e pensava no que comprar na loja, uma notificação apareceu em seu olho esquerdo.

‘Uma notificação? Mas não há nada acontecendo.’

 

[Você concluiu completamente o primeiro nível do Labirinto de Hudgee. 10 moedas da loja serão concedidas.]

 

Serena abriu os dois olhos surpresa, depois fechou rapidamente o olho direito. O conteúdo da janela de notificação não mudou e o número total de moedas da loja aumentou em impressionantes 10, chegando a 17. Embora de repente ela tenha ficado rica em moedas, Serena não ficou nada feliz. A equipe de ataque estava no terceiro nível, mas o primeiro nível foi completamente explorado! O que diabos isso significava?

‘O que aconteceu no primeiro andar!?’