Serena e o Labirinto Misterioso - Capítulo 181
- 8º Nível do Labirinto de Hudgee (2)
Livros. Livros. Livros. Livros. Livros. Tudo ao redor deles eram livros.
Estantes abarrotadas de livros estendiam-se em uma vastidão, talvez infinita. Estendiam-se infinitamente para trás, para os lados e para cima. Além do tapete macio e do lugar aconchegante perto da lareira, estantes e livros ocupavam cada centímetro disponível.
Milhares, dezenas de milhares, talvez centenas de milhões, ou talvez um número infinito de livros cercavam o grupo.
Os livros não atacaram nem demonstraram hostilidade, apenas permaneceram quietos nas prateleiras. No entanto, a grande quantidade deles foi suficiente para assustar o grupo. Para onde quer que virassem a cabeça, só havia livros. Olhando para cima, viram uma torre infinita de livros elevando-se em direção ao céu.
O colapso de uma única estante pode desencadear um efeito dominó, potencialmente esmagando-os sob uma cascata de livros.
Então…
“Argh!”
Ralph gritou.
“O que houve?”
Serena, atordoada com a quantidade avassaladora de livros, virou a cabeça rapidamente. Ralph apontou para a escada que eles tinham acabado de descer.
“O fundo da escada também está cheio de livros!”
Serena se virou e viu que ele estava certo. Normalmente, o fundo da escada seria uma parede, mas, desta vez, uma onda infinita de livros surgiu atrás deles. A escada só era visível quando vista de frente. Se você contornasse pela lateral, ela desaparecia, substituída por estantes. O espaço estava distorcido.
A primeira ação da guia foi verificar se eles poderiam retornar à escada. Felizmente, estava intacta, apesar da aparência estranha. Em seguida, ela verificou a direção da próxima escada.
A bússola do labirinto simplesmente girava em círculos, sem nunca parar em uma direção.
“Por que a bússola está agindo assim?”
“Não se preocupe. Alguns andares são assim.”
O comportamento de Olive ajudou o Conde Randy a se acalmar.
“Princesa, o mapa.”
“Aqui está.”
O mapa mágico exibia a localização atual do grupo e o terreno que haviam identificado. Enquanto a guia examinava o mapa, os outros membros do grupo se ocupavam olhando ao redor. Para onde quer que olhassem, havia livros. Nada além de livros.
Serena olhou para cima. Sim, havia um andar superior, e era visível. Da perspectiva da princesa, este andar não tinha teto; mas da perspectiva do andar superior, não havia chão, apenas uma ampla abertura circular.
Assim como edifícios com uma escada central que cria uma abertura vertical de cima para baixo, este era um projeto semelhante, mas sem as escadas. Na ponta dos pés, ela conseguia ver os corrimãos e as estantes no andar de cima.
“Ah, XXXX, estamos ferrados.”
A guia murmurou, coçando os cabelos cacheados enquanto olhava para o mapa mágico.
“O caminho é complicado?”
“O caminho não é complicado. Princesa, segure isso por um segundo… Senhorita.”
De repente, ela entregou o mapa mágico e a bússola do labirinto para Serena. Depois que a princesa pegou as ferramentas principais da guia, Olive até largou a bolsa e disse:
“Volto já.”
“Quê?”
Então, ela correu entre as estantes, tão rápido que ninguém conseguiu alcançá-la. Sir Alpha estendeu a mão para agarrá-la, mas apenas agarrou ar, como se estivesse tentando pegar o vento.
“Ela fugiu?”
Todos, exceto Yeong, ficaram surpresos com a atitude repentina da guia. Sir Alpha ficou até furioso, pensando que Olive os havia abandonado.
“O que você está fazendo, Guia!? Não seja covarde, volte agora mesmo!”
A voz de Sir Alpha, condizente com seu tamanho, ecoou enquanto ele chamava Olive, que havia desaparecido entre os livros.
“Você me chamou… Meu senhor?”
Olive, que desaparecera como um raio entre as estantes, voltou correndo na mesma velocidade. A direção em que desapareceu era a mesma de onde retornou.
“O que você está fazendo de repente!?”
“O Cavaleiro Negro tem uma boa voz~”
Olive ignorou Sir Alpha deliberadamente e cutucou sua orelha com o dedo mindinho.
“Aqui vai um enigma! Como essa Olive correu?”
O Conde Randy ficou perturbado com a pergunta repentina, mas respondeu diligentemente.
“Você voltou da mesma direção que veio, então deve ter corrido em linha reta e depois voltado, certo?”
“Errado! A resposta é: continuei correndo para a frente!”
Como ela poderia correr em linha reta e retornar ao mesmo ponto? Todos ficaram perplexos, mas a guia simplesmente pegou a bolsa dela do chão.
“Não é mentira, vocês podem tentar se estiverem curiosos. Só tomem cuidado com os monstros… Meus senhores.”
A guia pegou a bússola do labirinto de Serena e pegou o mapa mágico para provar seu ponto.
“Vejam.”
Assim que a mão da guia tocou o mapa mágico, todos os espaços em branco foram preenchidos. Livros. Livros. Livros. Livros. O mapa também foi tomado por livros.
Não importava o quanto Serena mudasse a escala ou continuasse mudando de direção, era a mesma coisa. Uma extensão infinita de estantes de livros preenchia o mapa.
“Como isso é possível?”
Havia tantos livros que ela se sentiu tonta e enjoada. Pode parecer absurdo, mas a quantidade de livros era um teste para sua sanidade.
“Eu disse. Estamos ferrados. Esses tipos de andares são um saco.”
“Existe mesmo um caminho?”
“Não é o último andar do labirinto, então deve haver um… Senhorita. Só precisamos encontrá-lo. Mas se você caminhar sem método, pensando ‘o caminho que eu sigo é o caminho certo’…”
Olive coçou a bochecha.
“Não importa onde você vá, você acabará voltando aqui… Senhorita.”
A guia estalou a língua e cruzou os braços.
“Mas pelo menos não nos perdemos, simplesmente voltamos para cá. Então é um pouco melhor, certo?”
A arqueira, que não ficou surpresa nenhuma vez enquanto o resto do grupo ficou chocado várias vezes e teve sua sanidade testada, concordou.
“É melhor.”
“Sim. Não é tão ruim assim, afinal~”
Olive parecia ter se acalmado e pegou um biscoito da mesa.
“Nossa, isso parece bom.”
“Você não deve comer alimentos encontrados no labirinto.”
Sir Alpha advertiu Olive severamente, aparentemente incomodado pelo seu comportamento imprudente constante.
“Do que você está falando? Senhor Cavaleiro Negro, quem nunca entrou num labirinto?”
“Todos os cavaleiros do Império têm experiência prática na conquista de labirintos.”
“Não é ‘conquistar um labirinto’ se você simplesmente entrar e sair de um labirinto já conquistado com um guia experiente, certo… Meu senhor? Isso não é apenas turismo? O Império tem labirintos para turismo, como Vietta? Meu senhor?”
As sobrancelhas bem aparadas do Sir Alpha se contraíram. Serena levou a mão à testa.
‘Ela estava sendo desconsiderada antes, e agora está começando uma briga.’
Ou talvez a guia estivesse irritada por sua gentileza anterior não ter sido correspondida. A princesa interveio rapidamente para mudar de assunto.
“Isso é difícil de entender. Explique com mais detalhes.”
“Todo o espaço do 8º nível está distorcido. Se não encontrarmos uma maneira de passar, não importa para onde ou como nos movamos, sempre acabaremos aqui, nesta lareira… Senhorita.”
“Então não podemos seguir em frente?”
“Temos que encontrar um jeito. Pela minha experiência… Ouçam com atenção, porque esta é uma informação ultrassecreta que vocês não conseguiriam obter nem se pagassem por ela.”
A atenção dos membros do grupo estava fixada em Olive. Sir Alpha também olhou para a guia com um olhar cauteloso, como se não tivesse havido hostilidade entre eles alguns momentos antes.
“Esta é uma história de um labirinto que visitei. Era um nível cercado por uma névoa estranha, e eu não conseguia ver nada. Havia uma fogueira bem em frente à escada por onde viemos, e ela iluminava uma pequena área, mas o resto era só névoa espessa. E de dentro da névoa, podíamos ouvir coisas explodindo, monstros uivando e o som de objetos duros sendo esmagados… Meus senhores.”
“Ah, isso é assustador.”
Ralph, que tinha um alto nível de empatia, reagiu imediatamente.
“Os sons estavam se aproximando, e não sabíamos o caminho. Decidi dar uma olhada rápida e voltar logo, então amarrei uma corda na cintura, entreguei a outra ponta aos meus companheiros e entrei na neblina.”
Glup.
O pomo-de-adão de Ralph se mexeu visivelmente. Serena também ficou tensa e tomou um gole d’água.
“Eu também estava com medo, mas o que eu podia fazer? Eu era a guia. Confiei na corda como minha tábua de salvação e entrei na neblina, e…”
Olive balançou a cabeça.
“Dei apenas dois passos e não consegui mais ver o grupo atrás de mim. E pior ainda, ouvi um monstro gritando na direção onde eles estavam. Achei que era perigoso e tentei avisá-los puxando a corda, mas ela simplesmente se soltou.”
“Ack! Por quê?”
“A corda foi cortada bem no meio.”
“Uau! O que você fez? Os monstros atacaram o grupo? A escada estava logo atrás deles, então eles deviam estar bem. Por favor, me diga que sim!”
O jovem cavaleiro emocionado implorou como se as pessoas perto da fogueira fossem seus próprios companheiros.
“Até eu, com toda a minha experiência, fiquei chocada e fiquei com a mente em branco. Felizmente, eu só tinha dado dois passos, então pensei: ‘Só preciso me virar e dar dois passos para trás’. Então, me virei e dei um, depois dois passos. E…”
Olive disse sombriamente.
“Eu ainda estava na névoa.”
“Hein!”
O jovem cavaleiro, que estava prendendo a respiração de medo, estava prestes a explodir.
“Naquele momento, entrei em pânico, pensando: ‘Ah, xxxxx, estou ferrada’. Mas então, vi uma luz fraca à minha frente na névoa densa. Não me importava se era uma armadilha ou um monstro, e simplesmente corri em sua direção. E para onde ela me levou? Bem de volta para a frente da escada! O resto do grupo estava lá, exatamente como eu os havia deixado.”
“Ufa. Que alívio.”
Ralph, cujos pulmões estavam prestes a explodir de tanto prender a respiração, finalmente expirou.
“Então a exploração daquele nível foi um fracasso?”
“Conde, o que pensa que sou… Meu senhor? Sou o Vento do Deserto. Espalhei esse tipo de névoa como o vento.”
“Qual foi a solução?”
“Princesa, a partir daqui, são informações pelas quais você precisa pagar. Em vez de dinheiro ou bens, se você prometer conquistar um labirinto comigo…”
“Diga logo.”
Serena a interrompeu como se fosse a corda que se rompeu na neblina, e Olive fez beicinho.
“Era parecido com o 4º nível. O fogo em frente à escada foi o que dissipou a névoa. Acendemos nossas tochas usando a fogueira, e a névoa desapareceu, assim como a distorção espacial.”
Assim como na história do ovo de Colombo, a solução pareceu óbvia e anticlimática depois de ser revelada.
“Ei! Todos parecem decepcionados, mas esta é uma informação de alto nível! Esta pode ser a chave para resolver o mistério deste nível… Meus senhores!”
“Nunca pensei que fosse decepcionante.”
“Princesa, eu vi a sua cara! Você achou que foi decepcionante! Senhorita!”
Embora a conclusão tenha sido um pouco anticlimática, Serena entendeu perfeitamente a intenção da guia ao contar a história.
“Então você está dizendo que há uma dica por aqui.”
“Sim! Princesa, você entende!”
Crepitar, crepitar.
O som da lenha queimando na lareira sem paredes era reconfortante. O grupo, que havia sido dominado pelo mar de livros e esquecido da lareira, olhou para a área.
Havia um sofá de aparência confortável, uma mesa com um prato de biscoitos, xícaras de chá e um bule. E, um pouco afastado da lareira, havia uma escrivaninha e uma cadeira.
Se o sofá, a lareira e a mesa evocavam uma sala de estar aconchegante, a escrivaninha e a cadeira lembravam um escritório ou um escritório.
Serena mordeu a língua para não desviar o olhar para o sofá e se aproximou da escrivaninha. Em cima dela, havia um pequeno sino dourado e um pedaço de papel com algo escrito.
[Estou fora. Toque o sino se precisar de ajuda do bibliotecário.]
“Um bibliotecário?”
“Acho que o conceito deste nível é uma biblioteca.”
O Conde Randy, que estava seguindo a princesa e observando a mesa, coçou o queixo e seus olhos brilharam.
“Talvez o bibliotecário possa nos indicar o caminho. Devemos tocar o sino?”
“Espere, espere!”
A guia de ouvidos aguçados não perdeu as palavras do conde e o interrompeu, falando como se fosse um touro atacando.
“Aposto meu ovo de ouro que este bibliotecário é o inimigo difícil deste nível! Não toque nesse sino… Meu senhor!”
Seu tom era urgente, como se ela tivesse passado por uma experiência ruim antes.
“Pessoal!”
O jovem cavaleiro gritou com uma voz alegre.
“Tem uma placa aqui que diz ‘Biblioteca’!”