Serena e o Labirinto Misterioso - Capítulo 179

179. Esperando que vocês se tornem amigos

 

Os irmãos numerados passaram no teste e se tornaram oficialmente a 2ª equipe de ataque do Labirinto de Hudgee. Gray pediu para se juntar a eles para uma nova investigação do 2º nível.

“É como um piquenique, já que estive lá duas vezes.”

Serena atendeu ao pedido dele e adicionou Low à equipe. A escalação final da segunda equipe de ataque do Labirinto de Hudgee era a seguinte: Low, o lanceiro veterano; Um, a guia sem senso de direção; Dois, um tanque e causador de dano, tudo em um; Três, que poderia servir como tanque, causadora de dano ou suporte, dependendo do tipo de monstro que domasse; e Gray, um supervisor e mago de suporte.

Entretanto, o velho-jovem só se juntaria à equipe desta vez, para investigar o 2º nível.

Este grupo foi cuidadosamente organizado com a esperança de que o veterano Low ensinasse os jovens e inexperientes irmãos numerados.

O careca falso foi designado para a equipe imediatamente, sem ser observado por alguns dias, como os irmãos.

‘Yeong disse que ele era bom. Gray também parece achar que ele é ótimo.’

Gray conhecia muitos aventureiros famosos de labirintos. O fato de ter aceitado Low tão facilmente significava que sua reputação devia ser boa.

Serena pensou muito para montar essa equipe, mas Olive teve uma perspectiva diferente quando viu os membros do 2º time.

“Pfft! Um grupo de prisioneiros! Eles são como cães de labirinto! Devemos mandá-los para o 8º nível?”

Ela estava claramente desdenhando deles. Low a ignorou a princípio, rangendo os dentes, mas sua paciência finalmente acabou e ele pediu que ela parasse.

“Já basta.”

“Já bashtahh~”

“Olive! Embora seja verdade que eles cometeram crimes, agora são nossos companheiros trabalhando pelo mesmo objetivo. Não zombe deles.”

“Ok~”

“Ignore as palavras da Olive. Se sairmos do labirinto, reduzirei suas sentenças com base em suas contribuições. Low, confio que você, como membro experiente, liderará bem o grupo.”

“Sim, princesa. Entendido.”

Os criminosos curvaram a cabeça em gratidão pela graça da princesa e deixaram o lobby.

Antes de partir, Gray pediu a Serena que ajudasse Quatro com seu treinamento mágico. A garota ainda só havia aprendido um feitiço, gerar uma bola de luz.

‘Que estranho. Ela aprendeu a controlar mana tão rápido.’

Quatro nunca se esquecia nada que visse uma única vez e aprendeu a controlar mana rapidamente, considerando sua doença. Ela não era tão boa quanto Serena, mas seu progresso deveria ter sido constante. No entanto, era lento.

“Cof, me desculpe.”

“Não é culpa sua.”

‘É porque ela é jovem?’

Quatro era muito jovem, e não era bom para ela estar em contato frequente com um Deus, mesmo que fosse apenas por meio de seu sistema de resposta automatizado.

Eles tentavam realizar rituais apenas uma vez a cada três dias, e Serena se perguntou se essa era a razão do lento progresso da garota.

‘É mais rápido se você continuar tentando logo após falhar em um ritual.’

Entretanto, a princesa não podia dizer a uma criança que não conseguia nem olhar em seus olhos frequentemente se encontrar com um Deus que era cem ou mil vezes mais majestoso do que ela.

Serena apenas observava Quatro, certificando-se de que ela poderia pelo menos usar a magia do orbe de luz com habilidade.

“Vamos fazer um lanche e depois continuar.”

O Príncipe Willow trouxe um pudim de pão que havia sido amolecido para que Quatro, que tinha um sistema digestivo frágil, pudesse comê-lo facilmente. O cheiro doce e saboroso estimulou o olfato da princesa.

“Cof, obrigada!”

Que criança no mundo tinha a chance de comer um pudim de pão feito pelo 5º Príncipe do Império? Mas alguém interrompeu Quatro no momento em que ela estava prestes a pegar o garfo e espetar o pudim, com uma expressão radiante.

“Espere. Como foi que eu te disse para segurar o garfo?”

“Assim. Cof.”

Era ninguém menos que a Condessa Randy. Philia corrigiu a postura de Quatro e a maneira como ela segurava o garfo, ensinando-lhe etiqueta. Como a criada da princesa estava lhe ensinando etiqueta, essa também era uma educação de alto nível, difícil de obter.

“Princesa Serena. É difícil controlar o calor enquanto estou cozinhando na fogueira. Não poderíamos obter um forno da próxima vez?”

O Príncipe Willow fez um pedido sutil. Como era razoável, Serena olhou discretamente para a janela da loja.

‘Em vez de comprar um forno separadamente, não seria melhor comprar a cozinha inteira? Nossa, não tem espaço suficiente.’

Assim como a oficina de alquimia que ela comprou para o Conde Randy incluía um caldeirão de alquimia, uma fornalha e um espaço de armazenamento, o item listado como “cozinha” também incluía um fogão, um forno e vários utensílios de cozinha. Além disso, incluía uma bancada, o que significava que ocupava um espaço considerável.

‘Terei que expandir o lobby duas vezes antes de comprar isso.’

“Vou pedir a deus e aguardar.”

Serena enfiou o garfo no pudim de pão macio e elástico, cortou um pedacinho e colocou na boca. Para alguém que havia reclamado da dificuldade de controlar o calor, o sabor e a textura estavam excelentes.

‘Está um pouco seco porque não há ovos e leite suficientes.’

“Princesa, você não vai comer… Senhorita? Eu posso comer então?”

Como estavam com falta de ovos e leite, apenas Serena e Quatro receberam pudim de pão. A guia espreitava a princesa como um lobo tentando provar as migalhas, com os olhos brilhando.

‘Se eu tivesse que dar para alguém, não seria para você, mas para Philia ou Ralph.’

A condessa parecia estar ficando cada vez mais magra, fazendo com que Serena quisesse alimentá-la com alguma coisa, e Ralph ainda estava em fase de crescimento, então ela tinha que cuidar dele.

“Philia.”

“Sim.”

“Aqui.”

Serena cortou um pedaço pequeno de pudim de pão, pegou-o com uma colher e ofereceu a Philia.

A criada, que ensinava boas maneiras à mesa a Quatro com uma expressão severa, perdeu completamente a noção de si mesma e abriu a boca para recebê-la. Suas bochechas brancas como pérolas, um testemunho de que ela era a mulher mais bonita de Hudgee, coraram.

“Está uma delícia, Serena-nim!”

Serena, preocupada que a criança observasse e aprendesse, acrescentou uma palavra de cautela.

“Para sua informação, alimentar pessoas dessa forma é falta de educação. Só faça isso em particular ou com a sua família.”

“Cof, sim.”

“Aqui, Philia. Você pode comer o resto sozinha.”

“Você não vai mais me alimentar?”

“Se você não quiser, eu dou para Sir Ralph ou Olive.”

“Eu vou comer!”

Philia não podia entregar a outra pessoa um pudim de pão que sua mestra havia mordido! Ela declarou sua resolução de proteger o pudim de pão e o agarrou.

“Ah, Condessa. Deixe-me dar uma mordida… Senhorita. Vou usar a minha própria colher. Ela foi lavada, então não tem cuspe nela.”

“Cof, por favor, tome o meu. Cof.”

“Oba!”

“Aventureira do labirinto! Não roube comida de uma criança doente!”

Olive foi expulsa sob a repreensão da Condessa Randy. A guia resmungou enquanto coçava os cabelos cacheados.

“Hmph. Quando eu sair do labirinto, só vou comer pudim no café da manhã, almoço, lanches, jantar e lanches da madrugada. A propósito…”

A guia inclinou a cabeça como se tivesse encontrado algo estranho.

“A Condessa cuida melhor da criança do que eu pensava. Não odiava crianças… Senhorita?”

A mulher mais linda de Hudgee assentiu com elegância e graça.

“Eu odeio.”

Ela não hesitou, mesmo que houvesse uma criança bem na sua frente, e essa criança se lembrava de tudo o que via e ouvia por toda a vida.

“Mas você cuida dela melhor do que eu pensava… Senhorita.”

“Esta criança é uma paciente doente. Ela não é tão lamentável? É uma desonra intimidar uma pessoa tão fraca, miserável e desafortunada. Se eu cuidar bem dos fracos, minha honra brilhará, e se eu for honrada, minha mestra Serena-nim será honrada. A falha de um servo é a falha de seu mestre. A honra de um servo é a honra de seu mestre.”

Philia usou um lenço para limpar a boca de Quatro, pois uma ferida havia se aberto em seus lábios e agora estava escorrendo.

“Você não deve esquecer a graça que Serena-nim lhe concedeu e retribuí-la em dobro.”

“Cof, sim.”

“Mesmo que você memorize com o seu cérebro, ele desaparecerá depois que você morrer e apodrecer! Grave-o em seus ossos e alma!”

“Sim! Cof, cof!”

Olive ouviu Philia sem dizer nada, depois assentiu com uma expressão de compreensão.

“Entendo. A Condessa ama a princesa.”

“Você está dizendo algo tão óbvio!”

“Tsk. Assistir aos relacionamentos da Condessa me deixa realmente confusa sobre o que é o amor.”

Olive não suportava Philia, que lhe dava um senso de terror cósmico, e se afastou.

 

* * *

 

Pouco antes do jantar, enquanto o Príncipe Willow e Lavender estavam ocupados preparando os ingredientes, Gray e o 2º time de ataque retornaram.

“Vocês voltaram cedo.”

“Desistiram no meio do caminho?”

Gray acenou com a mão.

“Não, encontramos algo escondido.”

“O que foi? O quê~?”

“Só um momento. Tio, você pode me trazer uma xícara de chá?”

“Aqui.”

Gray chamou o Conde Randy, mas o Príncipe Willow lhe trouxe o chá. Sir Alpha ficou horrorizado.

O velho-jovem, descontente com as ações do príncipe de não apenas tomar conta da cozinha, mas também de se voluntariar para pequenas tarefas, lançou punhais dos olhos antes de soltar um suspiro de resignação.

“Haaaa. Não adianta falar sobre isso. Enfim, o que estava escondido no segundo nível era a alavanca de controle do elevador.”

“O elevador? Aquele no centro do 2º nível que o inimigo difícil estava usando?”

“Sim. Estava escondido nos arbustos perto do lago. Agora que o preparei, podemos usá-lo também.”

“Sério? Eu também procurei ao redor do lago, mas não encontrei nada lá… Meu senhor.”

“Isso foi antes de eu decifrar o código. Ele só devia estar visível para a pessoa que o decifrou, ou só apareceu depois que o código foi decifrado.”

“Ah! Então podemos simplesmente dar uma volta no elevador do segundo nível agora… Meu senhor?”

“Sim. Acabamos de subir de elevador até aqui.”

Serena se levantou de um salto, querendo ver com os próprios olhos. Todos, exceto o Príncipe Willow, que não conseguia sair do lobby devido à sua maldição, desceram para o segundo andar e entraram no elevador.

‘Eu realmente queria andar nisso.’

Ela não conseguia expressar a inveja que sentia ao ver o Minotauro passear de elevador sozinho. Emocionada, Serena elogiou a 2ª equipe de ataque.

“Que ótima notícia. Você fez um ótimo trabalho, Gray.”

“É estranho ser elogiada por algo assim por você, Princesa, que consegue usar círculos de teletransporte.”

“Não, isso é algo muito importante e bom.”

“Você realmente fez uma grande contribuição.”

Sir Alpha, que ainda não havia percebido o quanto os círculos de teletransporte eram uma trapaça, concordou com as palavras de Serena. Era verdade que os círculos de teletransporte eram como um código de trapaça, mas a descoberta de Gray foi de fato uma grande contribuição.

‘Subir e descer as escadas do 2º andar foi muito difícil.’

Seu coração e pulmões pareciam que iam explodir, e suas coxas, panturrilhas e tornozelos doíam muito. Ela não podia contar quantas vezes reclamara por querer usar o elevador que o Minotauro estava egoisticamente usando só para si. E Gray conseguira. Ele merecia aplausos.

“Exatamente, exatamente. Jovem mestre, você é incrível… Meu senhor. Como esperado de uma pessoa talentosa, mas detestável. Como é capaz~”

Agora que podiam usar o elevador, a 2ª equipe de ataque poderia facilmente chegar ao 3º nível, e chegar ao 4º nível também seria uma viagem rápida se eles fossem bons com cordas. O grupo deles havia garantido um atalho enorme.

Era tudo graças de Gray, mas como os outros também haviam ido com ele para o 2º nível, era natural que eles também pudessem levar algum crédito. No entanto, a atmosfera da 2ª equipe de ataque era estranha.

‘Por que eles parecem tão sombrios?’

Low provavelmente estava apenas mantendo a boca fechada por timidez. Mas os irmãos numerados, que geralmente diziam o que queriam, também estavam quietos, e todos tinham uma expressão sombria.

Serena pensou que poderia ser porque eles estavam cansados, mas a atmosfera ainda estava estranha mesmo depois que eles retornaram ao lobby.

“Cof, Unnies?”

“Hahaha, como você está, Quatro?”

“Cof, guardei uma comida para vocês. É uma delícia. Chama-se pudim de pão. Cof, cof.”

“Você guardou para nós? Não precisava!”

“Grraa!”

Embora o Príncipe tenha lhe dado inicialmente um pequeno pedaço de pudim de pão, pequeno demais até para Quatro comer sozinha, ela ainda guardou uma parte porque queria que seus irmãos mais velhos experimentassem também.

O Príncipe Willow enxugou os olhos diante da admirável gentileza dela. Sir Alpha também relaxou a carranca forçada e sorriu gentilmente. Os rostos sombrios dos irmãos numerados também se iluminaram, como se tivessem entrado no caminho da luz do 4º nível.

Serena observou os irmãos numerados rindo e conversando, então chamou o nome do velho-jovem.

“Gray.”

“Vamos para a horta.”

Ele adivinhou por que a princesa o chamara e apontou para a porta. O velho-jovem caminhava com as mãos atrás das costas e um andar arrogante, e assim que chegaram ao jardim de ervas, ele abriu a boca.

“Low-Hyun… ugh.”

Gray, que sempre chamava qualquer um mais velho que ele de “hyung” ou “noona”, mordeu a língua, achando difícil chamar o careca falso de “hyung”.

“Chame-o de Ahjussi se for mais confortável.”

‘Ele está chamando-o de “careca” em sua mente?’

Ahjussi devia ser mais confortável que Hyung, pois Gray disse isso imediatamente.

“Low-Ahjussi não se deu bem com as Noonas e o Hyung. Mesmo sendo mais velho, ele ficou nervoso e não conseguia lidar nem com crianças muito mais novas do que ele.”

A criança impetuosa deu de ombros.

“Claro, não foi só culpa do Low-Ahjussi. Aquelas Noonas e o Hyung sofreram violência doméstica a vida toda. Eles podiam não ser parentes, mas o líder da trupe era como um membro da família para eles. Enfim, talvez seja por isso que um homem adulto e grandalhão parece intimidante para eles.”

“Eles não estavam bem com o Conde Randy?”

“Sinceramente, meu tio parece um sujeito fácil de lidar. A personalidade dele também é um pouco mole.”

O velho jovem avaliou o gênio que era famoso em todo o continente como “mole”.

“Mas Low-Ahjussi, embora eu não saiba qual é sua verdadeira personalidade, é tão grande, musculoso, com cicatrizes e tatuagens, e é careca… Talvez fosse diferente se ele fosse sociável, mas ele também é um homem de poucas palavras. Então acho que aquelas Noonas e Hyung estavam nervosos.”

Gray suspirou.

“Eles se encolhiam ou ficavam tensos toda vez que Low-Ahjussi se movia.”

Talvez tivesse sido diferente se Low tivesse uma personalidade amigável, mas ele era muito tímido. O careca falso viu as crianças o evitando e demonstrando cautela, o que aumentou sua timidez, e ele simplesmente permaneceu em silêncio.

‘Low parece assustador quando fica de boca fechada.’

Na verdade, ele era um homem tímido que não conseguia esquecer a mulher que brincou com seu coração e o abandonou, e tinha um rosto que frequentemente ficava vermelho como um tomate.

“Durante o primeiro teste, apesar de terem falhado, o ambiente ainda estava bom. Mas desta vez, mesmo sem monstros e conhecendo todos os caminhos, parecia que eu estava supervisionando prisioneiros de verdade realizando trabalhos forçados.”

“Entendo. É por isso que o clima estava tão sombrio quando você voltou.”

“Princesa, você quer usar essas Noonas e Hyung como o segundo time de ataque, não é? Então é melhor colocar outra pessoa no lugar de Low-Ahjussi. Como Yeong-Noona ou Olive-Noona. O grupo atual não vai funcionar.”

“De fato. Isso é um problema.”

Lidar com pessoas não era uma tarefa fácil. Serena massageou as têmporas, onde uma dor de cabeça começava a aparecer.

‘Nos jogos, mesmo que os membros do grupo não se dessem bem com o jogador, eu poderia aumentar a intimidade deles com festas surpresa ou presentes.’

Isso não era possível na realidade. Serena resmungou internamente.

‘Quando os outros convocam um companheiro, ao chegar, eles dizem: “Prazer em conhecê-lo, mestre!”, fazem uma reverência e ficam todos animados, mas eu tenho que passar por uma grande cerimônia para conseguir os meus, e ainda tenho que me preocupar com a forma como eles se dão! O que é isso, sério! Se fosse uma novela, eu teria vontade de agarrar o autor pelo colarinho. Que tipo de personalidade ele tem?’

Serena escapou brevemente da realidade, mas depois retornou à realidade que queria descartar como fantasia. Ela não conseguia expressar suas queixas por causa do orgulho, mas choramingava por dentro como um cachorrinho em busca do leite da mãe.

“Não posso tirar nem Olive nem Yeong do primeiro time. Os irmãos não iriam baixar a guarda aos poucos depois de passarem um tempo juntos?”

“Pode ser, mas vai levar muito tempo.”

“Low é uma pessoa tímida, então tudo ficará bem quando a timidez dele acabar…”

“Nesse ponto, a timidez dele não desaparecerá nem com o tempo. Parece que eles se sentem mais intimidados por Low-Ahjussi por causa da diferença de idade.”

Serena lembrou como Low superou rapidamente sua timidez com Ralph.

“Você disse a ele que o Dois é um menino?”

“Não. Ele se sentiria mais confortável com alguém do mesmo sexo, certo? Seria um bom começo.”

Assim que Gray retornou ao lobby, ele gritou alto de propósito.

“Dois-Hyung! Posso experimentar sua pele de urso?”

“Grraaa.”

Dois concordou com mais facilidade do que o esperado. Gray vestiu a pele de urso e fingiu brincar com ela.

“Nossa! É pesado! É difícil levantar a cabeça!”

“Grrr.”

Dois levantou parte da pele para que Gray pudesse tocar com mais conforto.

“Obrigado, Hyung!”

Dois, sem a pele de urso, parecia uma menina alta e magra. Tinha a estrutura de um menino, mas seu rosto era tão inocente e fofo quanto o de um filhote de urso, o que confundia as pessoas.

‘Um lindo ursinho.’

Qualquer um que visse aqueles olhos escuros e redondos se apaixonaria por Dois. Seus olhos de ursinho tinham esse tipo de magia.

Enquanto Gray continuava chamando Dois de “Hyung”, as pupilas de Low e Sir Alpha tremiam.

“Príncipe Willow. Aquela criança é…”

“Ele é um menino.”

“Ah, é mesmo?”

Talvez surgisse a pergunta sobre por que um garoto estava usando saia, mas Sir Alpha não perguntou mais nada. Ele parecia não ter interesse nas informações pessoais de ninguém, a menos que fossem relacionadas às suas funções de escolta ou à conquista do labirinto.

Low reagiu de forma semelhante à do Sir Alpha. Pareceu surpreso ao saber que Dois era um menino, mas foi só isso. Não reagiu mais.

O que fez Low reagir foi ver Dois levantar sem esforço ambos Gray e a pele de urso com uma das mãos. Os quadris do careca falso se contraíram, e ele finalmente se aproximou de Dois com cautela.

Low sabia que os irmãos numerados o estavam evitando e pensou que não poderia deixar as coisas continuarem daquele jeito, então ele, já adulto, tomou a iniciativa.

‘O que ele vai dizer?’

Dois, que estava levantando Gray para cima e para baixo como se fosse um balanço, o colocou no chão quando Low se aproximou.

“Argh, estou tonto!”

Gray, que estava balançando com força, correu para o banheiro. Low, sabendo que os olhos fofos de ursinho estavam cautelosos com ele, parou e manteve distância antes de perguntar cuidadosamente.

“Você está interessado em treinamento de força?”

“Graaaaaaa.”

Dois torceu o nariz como uma fera furiosa. Os ombros largos de Low caíram, e ele estava prestes a retornar ao seu lugar quando uma terceira pessoa interveio.

“Eu estou interessado!”

Era Ralph. O jovem cavaleiro cerrou os punhos e examinou o corpo de Low. Seus olhos estavam cheios de admiração.

“Eu quero músculos iguais aos seus, Sr. Low!”

“Ah! Sir Ralph! O senhor é um cavaleiro que sabe uma coisa ou duas! Quer treinar junto comigo?”

“Sim!”

Ralph assentiu vigorosamente. Então, virou-se para Sir Alpha, que estava sentado com uma expressão séria.

“Também estou curioso sobre sua rotina de exercícios, Sir Alpha!”

“Minha rotina de exercícios?”

Sir Alpha ficou surpreso ao ser chamado do nada.

“Eu te conto depois. Não temos tempo para isso nesta situação.”

“Como assim, ‘não temos tempo’? Não foi você quem me disse que eu não podia pular um único dia de exercícios e que eu tinha que arranjar tempo para isso? Pode falar.”

Sir Alpha tentou recusar educadamente, mas se levantou ao ouvir as palavras do Príncipe Willow.

“É muito apertado para malhar aqui. Devíamos ir à horta.”

Há pouco, ele estava tentando recusar, mas o Cavaleiro Imperial escolheu um local para treinar e foi em direção à porta.

Os dois homens grandes e o garoto que queria ficar grande saíram do lobby.

Serena e Gray observaram os três saindo com olhares perplexos e depois deram de ombros.

‘Tudo bem. Contanto que se deem bem, é isso que importa.’

Não era uma coisa boa que as pessoas se tornem amigas, seja quem for?