Serena e o Labirinto Misterioso - Capítulo 152

152. Um, dois, três, quatro (3)

 

Todo o corpo de Quatro estava coberto de feridas. Seu rosto estava envolto em bandagens encharcadas de sangue e pus, assim como suas mãos, e sob as bandagens não havia nenhum ponto limpo, comprovando seu estado horrível.

A pele visível entre as bandagens estava vermelha, rompida e rachada, e sua cabeça estava careca, sem cabelo. A pele ao redor de sua boca estava tão gravemente rachada que estava à beira de se partir, como nas histórias sobre um fantasma feminino com a boca rasgada que Serena ouvira em sua vida passada.

Os olhos de Quatro estavam inchados e cobertos de meleca, semicerrados. Através das pálpebras entreabertas, seus olhos estavam vermelhos, como se todos os capilares da parte branca tivessem estourado.

“Meu Deus!”

Ralph engasgou com a visão lamentável, horrível demais. Serena e o Conde Randy ficaram sem palavras diante da aparência horripilante que não poderiam ter imaginado.

O jovem cavaleiro ficou muito irritado, mas conteve a voz em consideração às Irmãs Numeradas.

“Quem, quem fez isso? Com uma criança tão pequena!”

Ele parecia pronto para sacar a espada e punir o culpado imediatamente se estivesse à sua frente. Um e Três estremeceram ao ver o jovem cavaleiro enfurecido e protegeram a irmã. Dois guardou as irmãs em silêncio, rosnando.

“N-não é isso! Ninguém bateu nela!”

“É isso mesmo! A pele de Quatro simplesmente arrebenta sozinha. Não é mentira.”

“Estão protegendo o culpado agora? Com certeza vocês não fariam isso…”

“Não! Nós realmente nunca machucamos Quatro!”

“É verdade! Quatro é sempre assim!”

“Grrrr!”

“Sir Ralph, acalme-se. Os ferimentos dela não parecem ser resultado de violência. Pode ser uma doença de pele.”

Quando o Conde Randy mencionou uma doença para acalmar Ralph, Um e Três gritaram histericamente.

“Não é contagioso!”

“Isso também não é mentira! É a pura verdade!”

“Grrr!”

“Acalme-se e ajudem Quatro a ajustar sua capa.”

“Ela é tão feia assim? Desculpe!”

“Não é que ela seja feia, mas Quatro não se sente desconfortável em ser exposta?”

“Cof, obrigada. Cof.”

Serena estava prestes a franzir a testa, mas rapidamente abriu um sorriso gentil.

‘Sorria, Serena! Cicatrizes da infância duram a vida toda! Você sabe disso por experiência própria!’

A princesa respirou fundo e forçou sua garganta contraída a soar o mais calma possível.

“Você está me dizendo que ela fica assim naturalmente?”

“S-sim, é sério. Mesmo com remédio, a pele dela continua rachando. Não é mentira.”

“Desde quando a pele dela está rachando desse jeito?”

“Não sei. O líder da trupe disse que é assim desde que ela nasceu. Ele disse que quando a mãe de Quatro engravidou dela, ela ficou doente e morreu depois de dar à luz, então Quatro foi comprada por ele como uma criança azarada.”

“Ela foi “comprada” por ele?”

As sobrancelhas de Serena se contraíram ao ouvir a palavra que ela não conseguia ignorar. Ela rapidamente tensionou os músculos para reforçar seu sorriso de princesa quase desmoronando.

“Sim. O líder da trupe comprou todas as minhas irmãs mais novas. Por que pergunta?”

Um esfregou os dedos e lambeu os lábios, aparentemente confusa sobre porque Serena estava incomodada.

“Vocês não estavam apenas vagando pelas ruas se apresentando e se conheceram por acaso, e depois viajaram juntas?”

“Hã? Não. Conheci o líder da trupe enquanto estava vagando, mas ele comprou todas as minhas irmãs. Ele comprou a Dois e a Quatro, e acolheu a Três porque ela fala muito.”

Até onde Serena sabia, não havia países no continente que permitissem o tráfico de pessoas. Ao ver Um falando calmamente sobre tráfico de pessoas e abandono de crianças bem na sua frente, ela realmente entendeu o que era dissonância cognitiva.

‘Este não é um grupo de crianças em circunstâncias difíceis que se reuniram, mas um grupo de vítimas reunidas pelo truque sujo de um adulto.’

Era um pouco demais dizer isso, já que metade dela era plebeia, mas ela estava pensando demais como uma princesa, não é?

‘Dizem que se uma pessoa moderna fosse para a era da Revolução Industrial, ela seria comunista.’

Sem saber, ela estava bastante otimista em suas suposições. Isso então levantou uma questão.

Os membros da trupe acordaram no mesmo andar, mas para onde foi o líder da trupe?

“Onde está o líder da trupe…”

Um e Três falaram ao mesmo tempo em resposta à pergunta da princesa.

“Não sei onde ele está.”

“Não sabemos. Sem mentiras.”

Se o líder da trupe não estivesse por perto antes de serem engolidos pelo labirinto, era possível que não soubessem de seu paradeiro. No entanto, foi um pouco estranho que elas tenham respondido que não sabiam assim que Serena terminou sua pergunta.

‘Algo está estranho.’

Serena estreitou os olhos e Quatro se juntou.

“Sério! Cof, cof!”

Quatro tossiu, seus ombros pequenos se contraindo, como se falar alto tivesse lhe causado um aperto na garganta. Sangue manchava as bandagens que envolviam a mão que cobria sua boca.

“Ela também está tossindo sangue. Não parece uma simples doença de pele.”

A expressão do Conde Randy ficou séria, e Um e Três entraram em pânico.

“Não é contagioso! Dormimos todas juntas, mas estamos bem!”

“Só a Quatro é assim! Não é mentira!”

Um tirou a roupa de repente, tentando provar que os ferimentos de Quatro não eram contagiosos. Três fez o mesmo.

“Ack! Não tirem a roupa! Acreditamos em vocês!”

Ralph exclamou, assustado, e parou Um. Serena franziu a testa, observando os corpos das irmãs revelados sob as roupas.

‘Elas são só pele e osso. Estão presas no labirinto há muito tempo?’

“Há quanto tempo vocês estão presas no labirinto?”

“E-eu não sei. Estou sempre com fome.”

“Serena-nim. Seria melhor levá-las para o lobby e alimentá-las com um pouco de mingau primeiro.”

Todos estavam famintos, e a caçula era uma paciente com pele horrível por todo o corpo e tossindo sangue. Estando em um nível que ainda não havia sido conquistado, não era hora de satisfazer a curiosidade deles.

“Sim. Concordo, Conde.”

Serena gesticulou para que as irmãs, que ainda estavam ajoelhadas, se levantassem.

“Estamos saindo deste lugar, então reúnam tudo o que quiserem levar e preparem-se.”

“V-vocês vão nos levar junto?”

“Sim.”

“Obrigada! Obrigada!”

Um abaixou a cabeça repetidamente e ajudou suas irmãs a se levantarem.

“Três. Diga a Dois para puxar a carruagem… a carruagem!”

Um, que estava conversando com a irmã, se assustou e saiu correndo da loja.

“O que está acontecendo?”

“A carruagem! Estacionamos a carruagem lá fora, mas eu não a vi quando entramos mais cedo! Hein?”

Um, que saiu correndo da loja, surpresa, olhou para a carruagem com o rosto inexpressivo.

“Realmente não estava lá antes, não é?”

A carruagem não estava lá, mas agora estava. Até mesmo o grupo, que havia memorizado o 24º andar para encontrar anomalias, ficou surpreso ao ver uma carruagem aparecer de repente.

“Não estava aqui antes!”

“De onde veio isso?”

“É uma anomalia?”

“Não. Esta é a nossa carruagem. Quatro acordou dentro dela.”

‘O gacha deve incluir todos os pertences que o indivíduo sorteado tinha consigo.’

Se Serena tivesse sorteado Chrome através do gacha, seu carrinho provavelmente teria vindo com ela.

‘A menos que eles, como uma certa pessoa, guardassem seus itens separadamente em um cofre.’

Enquanto o grupo se perguntava sobre a carruagem, Olive e Yeong, que tinham ido saquear as lojas do 24º andar, retornaram. A guia se aproximou, sorrindo o suficiente para mostrar as gengivas, e então se surpreendeu ao ver a carruagem.

“Nossa, que carruagem é essa… Senhorita? Não estava aqui antes!”

As bolsas e bolsos da guia estavam prestes a estourar de tantas joias. Além disso, ela usava muitos colares e pulseiras pendurados no pescoço e nos pulsos.

Deveria ser barulhento, já que os acessórios batiam uns nos outros a cada passo, mas era surpreendentemente silencioso.

Yeong, por outro lado, carregava fardos cheios de roupas, sapatos, bolsas e muito mais. Com sua força sobre-humana característica, ela carregava um fardo do tamanho de uma montanha, o que a fazia parecer uma empresa de mudanças de uma só mulher.

“Dizem que é a carruagem de Um e suas irmãs.”

“Ah, podemos colocar nossas coisas aqui? Mas onde estão os cavalos? Senhorita?”

A carruagem das Irmãs Numeradas não tinha animais para puxá-la. Se não houvesse cavalos, pelo menos deveria haver burros ou mulas, mas não havia nada além da própria carruagem.

‘Elas comeram os animais? Ou só as pessoas caem nos labirintos?’

Serena considerou várias hipóteses, mas descartou-as ao ver Dois caminhando na frente da carruagem. Isso porque a garota vestida com pele de urso começou a puxar a carruagem aparentemente sem esforço.

‘Já que existe um urso, não são necessários cavalos.’

“Sim, Dois-Unnie! Vá em frente!”

“Grrr.”

Twack!

Três sentou-se no banco do motorista e chicoteou Dois. A irmã mais velha puxava a carruagem, e a irmã mais nova a chicoteava. Serena sentiu seu bom senso, que permanecera intacto mesmo depois de morrer mais de dez vezes, ruir. Olive, pensando que Serena estava observando Três por outro motivo, explicou.

“É desajeitada, não é? É porque esse chicote é comprido. Ela não foi treinada para manuseá-lo.”

“É mesmo?”

“Se você balançar desse jeito, só faz um barulho alto, não dói nada e só desloca o ombro… Senhorita.”

Graças ao urso-humano que entendia palavras melhor do que um cavalo, a carruagem desviou habilmente das carruagens de bonecas parados na estrada e seguiu até a porta. No entanto, as Irmãs Numeradas tiveram que abandonar a carruagem que haviam trazido com tanto esforço.

“O que devemos fazer?”

Isso porque o veículo não passava pela porta.

“Infelizmente, terão que abandonar a carruagem. Nós ajudaremos a carregar sua bagagem.”

“Não! S-são todos os nossos bens materiais!”

Um e Três abraçaram a carruagem, choramingando, mas não havia como evitar. A menos que desmontassem a carruagem, ela não conseguiria passar pela porta.

“Eu ajudo vocês a carregar a bagagem, então levem os itens mais importantes primeiro. Podemos voltar mais tarde, então não se esforcem demais.”

“Vocês realmente vão nos ajudar?”

“Sim.”

Mesmo quando Serena assentiu, Um não acreditou facilmente nela. Ela pediu às irmãs que empacotassem todos os itens valiosos da pilha de bagagem na carruagem (a maioria dos quais pareciam ser mercadorias das lojas do 24º andar).

“Não tem um baú? Coloquem todas as joias lá dentro e entreguem para a Dois.”

“De jeito nenhum. Dois, pegue isso.”

Um apontou para um grande baú na parte de trás da carruagem, e o urso-humano o levantou.

“Um-Unnie? A gente vai levar essa xxxxx? Não é mentira?”

“D-deveríamos, não é? Cof, cof.”

Quatro, que estava com dificuldade para andar sozinha e só tinha pegado dinheiro, disse com a voz trêmula.

“Se for pesado, eu posso ajudar.”

“Grrrr!”

Quando Ralph tentou ajudar a carregar o baú, Dois mostrou as presas e rugiu.

“Ei, Senhor Cavaleiro, não os incomode. Ignorá-las é a verdadeira ajuda… Meu senhor! Viajantes geralmente odeiam quando outros tocam em suas coisas!”

Seja porque estavam conscientes de seu status ou simplesmente cautelosas, as Irmãs Numeradas lutaram, mas no fim das contas não pediram ajuda ao grupo da princesa para carregar sua bagagem.

 

* * *

 

“Uau.”

“Isso é incrível.”

“Graaa!”

As Irmãs Numeradas, que estavam em guarda contra Serena o tempo todo, não conseguiram deixar de se surpreender com o círculo de teletransporte. Os olhos das irmãs brilharam ao saírem da sala.

“Podemos ir agora?”

“Se vendermos tudo isso, ficaremos ricas, certo? Também compraremos uma casa, não é?”

“Shh! Alguém pode ouvir você!”

Parecia que as Irmãs Numeradas haviam saqueado completamente os metais preciosos do 7º andar. Olive, que ouvira a conversa sussurrada, soltou uma risadinha.

“Ricas? Sem chance. Acham que conseguirão vender essas coisas assim? Vão te dar uma surra e levar tudo sem te pagarem um único centavo.”

“D-Dois nos protegerá.”

“Mesmo que não sejam roubadas, serão enganadas. Vocês conhecem algum bom comerciante?”

“Cof, não.”

“Aww~ que pena. Escutem: eu não sou como as outras pessoas. Se me derem uma pequena porcentagem, posso te apresentar a um comerciante honesto.”

“Olive. Que coisa boa para ensinar a elas.”

“Haha! Obrigada pelo elogio! Senhorita!”

Olive, que caminhava silenciosamente, deliberadamente fez seus colares e pulseiras tilintarem enquanto dava de ombros e se afastava. Yeong, que carregava uma trouxa gigante de roupas, disse com o rosto inexpressivo.

“São recompensas de um labirinto, então eles saberão que não é mercadoria roubada. Vocês podem obter o valor integral, então não se deixem enganar.”

Um e Três, que estavam ouvindo Olive atentamente, arregalaram os olhos.

“Isso foi mentira?”

“Ela tentou nos enganar! Sua falsária!”

“Lembre-se disso. Uma pessoa que diz que não é como as outras é sempre um golpista.”

O que Yeong estava ensinando não era exatamente o ideal, mas pelo menos ela não estava incentivando o crime. Serena queria ensinar aos adolescentes e crianças em crescimento sobre sonhos, esperança, um mundo belo e um futuro brilhante, mas para as Irmãs Numeradas, os ensinamentos de Yeong eram necessários.

Enquanto Serena sentia uma pontada de pena, os olhos de outra pessoa brilhavam.

“Então alguém que diz que não é como as outras pessoas é um golpista! Senhorita Yeong, isso é tão legal!”

“Sir Ralph, não aprenda com isso.”

Serena suspirou, pensando que só havia adultos corruptos por perto. Ela desejava, no mínimo, que a inocência do jovem cavaleiro durasse tanto quanto leite esterilizado.

“Vocês voltaram… oh meu Deus!”

A equipe do lobby, que estava comemorando o retorno seguro da equipe de ataque como sempre, ficou surpresa ao ver mais quatro pessoas.

“Meu Deus. Isso é pelo? Pensei que fosse um urso.”

“Os labirintos devem ter se fundido, certo? Por que essa Noona está usando uma pele de urso?”

As Irmãs Numeradas também ficaram surpresas. Piscaram várias vezes, olhando para o lobby caótico, que era mais confuso do que o truque de desaparecimento/aparecimento da própria carruagem. Por mais que pensassem no assunto, achavam o interior do lobby difícil de entender.

No entanto, elas pareceram decidir que o interior do lobby “prestes a desmoronar” não tinha nada a ver com elas, e seu foco retornou.

“Este é o primeiro andar do labirinto? Obrigada por nos trazer aqui! Nunca esqueceremos essa gentileza!”

“N-nós somos apenas plebeias, então vamos nos retirar agora. É isso que ela queria dizer.”

“Cof, sim. Cof.”

“Graaar!”

As Irmãs Numeradas tentavam se separar do grupo da princesa com sorrisos nos rostos. Serena chamou as andarilhas que estavam prestes a partir.

“Esperem. Tenho algo importante para discutir com vocês, então vamos conversar durante uma refeição…”

“Adeus!”

Um se despediu tão rapidamente que Serena teve medo que ela fosse morder a língua e então todas fugiram em direção à saída. A princesa, que sabia o resultado da tentativa de fuga, não perseguiu as Irmãs Numeradas e foi atendida por sua criada.

“Então, a princesa perguntou: ‘Quer ver suas irmãs?’ e abriu a porta! E havia um urso no quarto que antes estava vazio! Grrrowl!”

Olive explicou aos membros da equipe do lobby como encontraram as Irmãs Numeradas, imitando um urso. Ao mesmo tempo, o grito da fera foi ouvido de uma parte diferente da caverna.

“Graaaaaaaaaaaar!”

Um momento depois, as Irmãs Numeradas retornaram ao lobby com expressões desanimadas. Um urso pode destruir as pessoas, mas, aparentemente, não conseguia derrubar os destroços que bloqueavam a saída do labirinto.