Serena e o Labirinto Misterioso - Capítulo 133

133. Conquistando o 6º Nível do Labirinto de Hudgee (1)

 

O grupo, que já havia chegado em terra firme, rapidamente puxou a princesa, que corajosamente pulou no reservatório de água imunda, para fora d’água.

“Argh!”

O pingente em seu pescoço emitia uma luz intensa. A contaminação era tão grave que metade do poder da pedra mágica havia sido consumida.

“Ack!”

Serena estremeceu e lançou magia de purificação continuamente. Primeiro, lançou-a em si mesma e depois se ofereceu para purificar os membros do grupo que haviam pulado primeiro no reservatório de água podre, mas todos recusaram.

“Precisamos ajudar a Srta. Yeong quando ela chegar.”

Assim que Ralph terminou de falar, a Arqueira mergulhou na água de cor estranha do reservatório.

A cachoeira era bem alta, mas ela manteve a postura e mergulhou perfeitamente, então a água não espirrou muito. Era como assistir a um mergulhador olímpico na TV.

Yeong submergiu e então levantou a cabeça para a superfície, franzindo as sobrancelhas. Parecia incapaz de suportar a sensação da água podre em sua pele e o fedor crescente.

“Ugh.”

“Suba rápido. Eu vou te purificar.”

O grupo mais sujo do mundo inteiro se reuniu. A princesa, a única limpa, rapidamente lançou magia de purificação nos outros. Como resultado de se concentrar apenas na purificação, sem poupar mana, o grupo mais sujo de todos os tempos voltou a ser um grupo comum.

Com o problema imediato resolvido, Serena examinou calmamente o 22º andar do 6º nível do labirinto de Hudgee. A atmosfera geral era a mesma do 21º andar, mas um pouco mais suja e escura.

Canais conectados ao reservatório de água se estendiam para a esquerda e para a direita, e insetos desconhecidos rastejavam pelo chão, roendo sedimentos e coisas podres.

‘Normalmente, cinco andares formam um nível. Então terei que descer assim mais três vezes?’

Se dependesse dela, ela queria descer o mais rápido possível e chegar à sala onde estava o círculo de teletransporte.

‘E então, eu nunca mais voltaria aqui.’

No entanto, faltava-lhe o poder mágico para isso. Serena fez uma careta.

“Só me resta metade do meu mana.”

“Mais da metade da magia dos pingentes também foi consumida. Precisaremos fazer pingentes extras também.”

“Se for assim toda vez que descermos um andar, vai consumir muito.”

Não havia outra escolha a não ser suportar a sujeira e prosseguir? Olive, que havia se enrolado e recuperado a corda com Yeong, deu de ombros.

“É assim que se conquista um labirinto… Senhorita. Mas é um pouco mais fácil do que o normal, graças à princesa.”

“Precisamos encontrar uma maneira de subir primeiro.”

“Encontrei algo.”

Olive, que havia sido a primeira a chegar ao 22º andar, apontou para a parede ao lado do reservatório.

“Essa parede aqui. Ela não é diferente das outras paredes?”

A Guia propôs um teste ao grupo, como se pedisse que adivinhassem a resposta. Mesmo que acertassem, o prêmio seria apenas um beijo ou um elogio da guia, mas o grupo ainda observava atentamente a parede.

Era porque todo esse conhecimento essencial do labirinto os beneficiaria. Serena, com o único olho arregalado, observou a parede até encontrar a resposta.

“Esta parede está um pouco mais limpa que as outras.”

“Princesa, resposta correta! Como prêmio, esta Olive lhe dará um beijo apaixonado.”

“Eu recuso. Cedo a quem quiser.”

“Bem, já que todo mundo está sujo, vou substituir por uma piscadela!”

A Guia piscou exageradamente, embora não fosse muito visível através dos óculos de segurança. Olive pressionou a parede ligeiramente mais limpa. Ela então se moveu, revelando um espaço escondido.

Dentro do espaço, havia uma alavanca alongada presa à parede. Olive fez o grupo recuar, verificou se havia armadilhas e, bravamente, puxou a alavanca para baixo.

Vroom.

Uma vibração ecoou por todo o esgoto.

“Olhem ali!”

Ralph apontou para a cachoeira. O fluxo de água, que antes era bastante abundante, foi enfraquecendo gradualmente até parar completamente.

Não foi apenas a cachoeira que secou. A direção do esgoto que fluía para o reservatório de água havia se invertido. A água coletada escoou pelos canais e o nível do reservatório caiu rapidamente a uma velocidade visível.

“Aquilo ali é uma porta?”

Havia uma porta na parede que a cachoeira escondia. Encontrar um encontro predestinado ou uma porta escondida atrás de uma cachoeira era um belo clichê. O cavaleiro se alegrou, e Serena se sentiu satisfeita.

Olive atravessou o reservatório drenado e abriu a porta.

“Escadaria!”

Atrás da cachoeira estava a escada que o grupo procurava, que levava de volta ao 21º andar. Uma janela de notificação apareceu no mundo visível apenas pelo olho esquerdo da princesa.

 

[Você descobriu as escadas para o próximo andar. 1 moeda da loja será concedida.]

 

‘Finalmente.’

A notificação, que não havia aparecido quando encontraram a cachoeira, havia chegado. Serena dirigiu-se para as escadas com um sorriso satisfeito.

O grupo subiu os degraus e chegou ao 21º andar. Uma sala vazia, sem portas, surgiu. Serena rapidamente desdobrou o mapa mágico para confirmar a localização atual, e a Guia vasculhou as paredes para ver se eram destrutíveis ou se havia alguma porta escondida.

“A julgar pela direção, deve haver algo nesta parede.”

“Encontrei!”

Quase simultaneamente, a princesa apontou para uma parede indicada no mapa e Olive descobriu que era uma parede destrutível.

“Vá, Senhor Cavaleiro! Golpeie com o corpo!”

“Sim! Hyaaaah!”

Ralph soltou um grito de guerra estrondoso ao bater o ombro na parede. A pedra desabou facilmente, conectando o cômodo que continha a escada ao restante do esgoto.

“Bom, bom! Escadaria são boas!”

O grupo, esquecendo a agonia de cair na água pútrida, sorriu largamente.

“Todos ainda podem se mexer, certo? Devemos ir um pouco mais adiante no 22º andar?”

A julgar pela distância que o grupo havia percorrido, nem meio dia havia se passado ainda. O grupo desceu as escadas que tinham acabado de subir e parou em uma bifurcação na estrada.

“Por qual caminho devemos ir~?”

Se a água fluísse em apenas uma direção, eles iriam para ela, mas infelizmente, a água se dividia e fluiu em ambas as direções.

“Alguém se lembra da direção em que a água estava fluindo antes de eu puxar a alavanca?”

“Fluia uniformemente de ambos os lados.”

“Hum.”

Nesses casos, a Guia geralmente seguia primeiro pelo caminho mais curto. Olive, que calculava a distância de cada canal batendo nas paredes e estalando os dedos, estalou a língua.

“Ambos são parecidos.”

No final, a Guia procurou a opinião da líder do grupo, a princesa.

“Princesa, qual caminho você prefere?”

Em tais situações em sua vida passada, Serena sempre pegava o caminho da esquerda primeiro. A realidade não deveria ser tratada como um jogo, mas…

‘Nós lutamos desnecessariamente no primeiro andar porque eu escolhi ir pelo caminho do meio primeiro.’

Por que ela fugiria se até seu olho esquerdo havia sido levado por um Deus? Serena respondeu, decidida.

“Esquerda.”

“Então vamos para a esquerda!”

A princesa e a equipe de ataque partiram vigorosamente.

 

* * *

 

Splash-splash. Toc toc.

O grupo caminhou pelo esgoto escuro e imundo, seus passos fazendo sons diferentes dependendo da umidade do chão.

A Guia estava sempre na liderança, seguido pelo cavaleiro, o alquimista, a princesa e a arqueira, nessa ordem. Ocasionalmente, as posições do alquimista e da princesa trocavam, mas isso não era importante.

Toc toc.

Enquanto Serena caminhava pelo esgoto, cautelosa com os ataques surpresa dos Crocodilos do Labirinto, ela ouviu passos. O som vinha de trás dela. Era natural, já que a arqueira estava atrás de Serena.

Mas uma sensação estranha persistia, fazendo-a franzir a testa. Olive, bem na frente, passou por cima de uma poça d’água no chão.

Splash-splash.

A Guia estava um pouco mais à frente, então Ralph e o Conde Randy ainda estavam caminhando em solo seco.

Toc toc.

O chão onde Serena e Yeong estavam pisando também estava seco, mas estava coberto de sedimentos.

Splash-splash.

Passos que não eram de Yeong vieram de trás da princesa. Um arrepio percorreu a espinha de Serena. Os pelos finos de seu corpo se arrepiaram e sua respiração ficou ofegante.

A princesa manteve o ritmo e olhou para trás, fingindo verificar seus companheiros. Não havia ninguém atrás da arqueira.

“Yeong.”

A arqueira reagiu imediatamente. Serena perguntou com a voz trêmula.

“Você não sente uma presença atrás de você?”

Yeong balançou a cabeça levemente e Serena olhou para o espaço atrás da arqueira. Não havia ninguém no esgoto escuro.

“Serena-nim, o que houve?”

“Pensei ter ouvido passos atrás de mim.”

O Conde Randy olhou para a Guia e para a arqueira antes de duvidar das palavras da princesa. Os dois aventureiros, cujos sentidos eram mais aguçados que os da princesa, balançaram a cabeça, demonstrando não ouvir nada.

“É um espaço fechado, então os sons podem ecoar, criando essa impressão.”

Serena concordou com a opinião do Conde e tomou um gole d’água. Eles lutaram contra dois Crocodilos do Labirinto, pegando apenas suas pedras mágicas e desmembrando seus corpos. Ralph, que jogava as pernas dos crocodilos na água, ofegou.

“Lá!”

“O que houve, Senhor Cavaleiro?”

“Havia apenas uma pessoa ali!”

“O quê?”

“Estava na água, apenas com sua cabeça saindo, nos observando!”

Ralph entrou no canal para confirmar o que vira. O jovem cavaleiro, chapinhando na água suja, fez uma expressão perplexa.

“Isso é estranho. Eu claramente vi alguém…”

“Não era apenas uma ilusão causada pela espuma e pelo lixo?”

“Não, não foi…”

O jovem cavaleiro, com uma expressão triste no rosto, continuou a vasculhar os arredores, sem perder a esperança. Mas tudo o que encontrou foram os pedaços de crocodilo que acabara de descartar.

“Desista e saia… Argh!”

Olive, que estava dizendo ao cavaleiro para sair da água, gritou de surpresa.

“O que está errado?”

“Senti uma respiração perto do meu ouvido! A respiração de uma pessoa!”

Os olhos de Olive se arregalaram enquanto ela olhava ao redor.

“Quem é?! Se tiver alguém aqui, saia logo!”

Mas só se seguiu o silêncio. A própria Olive entrou na água, puxou o cavaleiro para fora e então examinou os arredores com um olhar inquieto.

“É um espírito maligno?”

Espíritos malignos. Neste mundo, onde os mortos-vivos se tornavam mais fortes quanto mais próximos da morte estavam, os espíritos eram os mais fortes de todos os monstros mortos-vivos. Olive abraçou seu pequeno corpo e murmurou:

“Já ouvi dizer que há espíritos malignos nos esgotos. Muitos vagabundos, moradores de rua e pobres montam barracas e vivem nos esgotos das grandes cidades… Senhorita. Mas às vezes há pessoas que veem e ouvem coisas que não existem. Só que elas veem e ouvem coisas estranhas, e depois são encontradas mortas. E as pessoas que morrem assim não têm ferimentos no corpo, então todos dizem que é obra de espíritos malignos…”

“Fantasmas? Também existem fantasmas em labirintos?”

“É pior em labirintos! Dizem que tem fantasmas por todo lado!”

Espíritos malignos. As histórias de fantasmas causavam arrepios em todos. Apenas a arqueira negou calmamente as palavras da guia.

“Não é um espírito maligno.”

“Espírito maligno ou não, não podemos continuar assim. Vamos voltar.”

“Um momento.”

O alquimista interrompeu a guia, que os instava a retornar.

“Concordo com a ideia de voltar, mas tenho uma leve suspeita. Seria bom confirmar isso antes de irmos.”

“O que foi? Depressa.”

O Conde Randy tirou uma palha de aço e lenha da bolsa. Acendeu levemente o pedaço de madeira e o balançou no ar.

“O que você está fazendo… Meu senhor?”

“Acabe logo com isso, seja lá o que for.”

A Guia e o cavaleiro apertaram as mãos e, talvez sentindo que não era suficiente, agarraram-se à princesa, tremendo. A chama na lenha não se sustentava, tremulando instavelmente, e logo se apagou. O Conde Randy assentiu.

“Agora eu entendo.”

“Podemos voltar agora? Por favor?”

“Não é um espírito maligno, é falta de oxigênio.”

O Conde Randy conduziu o grupo de volta ao reservatório de água, explicando.

“No início, também pensei que fosse obra de um monstro, mas depois de ouvir a história da Olive, outra possibilidade me ocorreu. As pessoas podem sofrer de alucinações auditivas e visuais quando lhes falta oxigênio. E um esgoto como este é um ambiente propenso a gases tóxicos e à falta de oxigênio.”

O Conde Randy então, se repreendeu.

“Pensando bem, acender um fogo foi uma péssima ideia. Teria sido perigoso se o gás tóxico fosse inflamável. Eu também devia estar com falta de oxigênio, o que afetou meu raciocínio.”

Assim, o coração de Serena, que batia ansiosamente sem motivo aparente, começou a se estabilizar à medida que se aproximavam do reservatório de água. Os rostos do grupo recuperaram a cor e os passos que a inquietavam desapareceram. Olive, aparentemente envergonhada por seu desabafo sobre espíritos do esgoto, assobiou casualmente e apontou para o caminho à direita.

“Então, vamos dar uma olhada no caminho da direita… Meus senhores?”

Ninguém se opôs.