Serena e o Labirinto Misterioso - Capítulo 129

129. O aventureiro novato que apareceu como um cometa (1)

A equipe de ataque retornou ao lobby, parecendo ratos afogados em um pântano mais uma vez. Eles imediatamente pularam nas fontes termais, vestidos com suas roupas, para um banho rápido.

Enquanto o time de ataque se trocava, Lavender pegou suas roupas molhadas e fedorentas com uma expressão sombria.

‘As roupas antigas deles já cheiravam tão mal que tive que jogá-las fora. O que vou fazer com estas?’

Eles sempre estariam sem suprimentos enquanto estivessem presos no labirinto.

‘Mesmo que eu e a Condessa entreguemos nossas roupas para o time de ataque, se isso continuar, ficaremos sem roupas.’

No momento em que Lavender estava agonizando, uma mão amiga se estendeu.

“Ah, Lavender. Se você precisava de suprimentos, deveria ter me avisado antes. Vou fazer sabão em pó, detergente de louça e mais sabonetes. Se precisar de mais alguma coisa, é só me avisar.”

“Sério, Conde? O senhor deve estar ocupado e cansado dos ataques. Como eu ousaria pedir um favor desses…?”

“Na nossa situação atual, presos neste labirinto, é importante que cada um de nós faça o seu melhor. Fazer detergente é algo que só eu sei fazer, então não há necessidade de hesitar. Serena-nim deve ter rezado a Deus para me encontrar entre tantas pessoas justamente para resolver problemas como este.”

Só suas palavras já estavam comovendo a massagista, e então Ralph entrou na conversa.

“Eu também ajudo! Se precisar de mão de obra, é só me avisar!”

Claro, se ela acreditasse apenas nessas palavras e pedisse isso e aquilo, ela seria uma plebeia desatenta. Lavender usou toda a sua experiência servindo nobres e membros da realeza nus para calcular quanto lhe era permitido pedir.

‘Detergente e sabão devem ser ok de pedir, certo? E se for algo difícil para mim sozinha, posso pedir ao Sir Ralph.’

“Este detergente para roupas é forte, então use ferramentas ao manuseá-lo. Você vai precisar de uma pinça grande. Vou fazer uma também. E também…”

“Sim. Sim.”

Lavender, armada com o sorriso típico do setor de serviços que aprendeu quando entrou no ramo de massagens, ouviu atentamente as palavras do Conde Randy.

“Mark.”

Outra voz, doce o suficiente para ser agradável aos outros, mas completamente irritante para Lavender, interrompeu. A máscara da massagista quase quebrou.

“Se o detergente é tão forte, ela também não precisa de luvas de proteção?”

“Ah, esqueci. Obrigada por avisar, Willow-nim.”

“Pelo que vi, também não temos cestos de roupa suja nem varais de secagem. É difícil para ela ficar indo e voltando da horta, então seria bom e prático ter um carrinho. Acho que ela está relutante em usar aquele carrinho ali porque pertencia a uma pessoa falecida.”

“De fato. Eu deveria ter feito um carrinho quando fiz as cestas. Com tanta gente, a roupa deve ser pesada. Não pensei nisso.”

“Já que está aqui, você poderia fazer uma pomada para a pele dela não ficar áspera?”

Se a pele dela estiver áspera, pode simplesmente aplicar uma poção. O Conde Randy estava prestes a responder com a mentalidade de um alquimista gênio insubstituível quando o Príncipe Willow prosseguiu rapidamente:

“Ela vai recusar se você disser para ela usar uma poção.”

“Hmm, entendi. Willow-nim, se precisar de mais alguma coisa, por favor, me avise quando quiser.”

“Então, posso pedir ferramentas? Tentei fazer uma cadeira como experiência, mas me faltavam muitas ferramentas.”

“Temos bastante madeira e metal agora, então está tudo bem. Eu farei as cadeiras.”

“Obrigado.”

O Príncipe Willow deu um tapinha no ombro do Conde e piscou para Lavender. Finalmente, sua máscara se estilhaçou. A massagista forçou o sorriso mais constrangedor de sua vida, virou-se e cerrou os dentes.

‘Por que ele continua interferindo? Sou um alvo fácil?’

Lavender saiu rapidamente para o jardim de ervas, com a intenção de bater na roupa para desabafar sua frustração. Ralph e a galinha golem a seguiram rapidamente.

Serena, que ouviu toda a conversa enquanto apreciava o toque de sua criada secando seus cabelos, ergueu uma sobrancelha.

‘O príncipe por acaso está…?’

Ela pensava que a constante intromissão dele com Lavender era por tédio, mas talvez não fosse o caso.

‘Não. Não há provas suficientes para ter certeza. Pode ser apenas uma tentativa de ganhar a simpatia das pessoas.’

Serena conteve seu julgamento. Toda a questão com o Príncipe Willow não demonstrou que tirar conclusões precipitadas com informações insuficientes muitas vezes leva a julgamentos equivocados?

Ela também havia planejado pedir uma massagem para Lavender quando seu cabelo estivesse seco, mas a massagista já tinha ido embora.

‘Terei que pedir quando ela voltar.’

Serena decidiu esperar. Embora a água termal tivesse relaxado um pouco seus músculos, seria desconfortável deixá-los sozinhos.

‘Vou adiar a massagem e cuidar de outras coisas primeiro.’

Serena arrumou cuidadosamente seu cabelo seco e sentou-se em uma cadeira que era uma nova adição ao lobby.

“Gray, Príncipe Willow. Venham aqui por um momento.”

O príncipe, que estava olhando melancolicamente na direção em que Lavender havia saído, mudou sua expressão e se virou quando a ouviu chamá-lo.

Gray fez o mesmo. O sorriso desapareceu do rosto do menino, que tentava agradar a princesa e a criada que secava seus cabelos, levando suco de fruta.

“Sim, princesa! O que foi?”

Como se seu sorriso nunca tivesse desaparecido, Gray correu até Serena com um sorriso inocente.

“Hehe, se me chamar, eu virei a qualquer hora.”

O príncipe Willow também estava diante de Serena com um sorriso sedutor, desperdiçando sua linda voz falando bobagens.

Se estivessem no palácio real, Serena teria começado com uma conversa informal sobre o tempo, perguntando sobre o bem-estar deles, elogiando-os e depois perguntando, criticando e protestando indiretamente.

No entanto, aquilo era um labirinto. Um campo de batalha onde cada momento gasto conversando indiretamente significava um degrau a menos na escada. Serena perguntou diretamente.

“O quanto o Império sabe sobre o Grão-Duque Oren?”

Os dois patifes imperiais mentiram sem nem piscar em resposta à pergunta severa da Grã-Duquesa do Reino de Hudgee.

“O Grão-Duque Oren é um traidor, certo? Fiquei tão chocado quando soube do que aconteceu no palácio! Que pena o que houve com Sua Majestade, o Rei!”

“O Conde Randy me informou da tragédia que se abateu sobre o palácio real. Não consigo imaginar o quão aterrorizada e devastada você deve estar se sentindo, Princesa Serena, mas farei o meu melhor para ajudá-la.”

‘Olhe para as caras deles. Eles mentem muito bem.’

Serena também se tornara insensível por ser manipulada pelas maquinações políticas dos nobres no castelo real de Hudgee. No entanto, talvez devido à escala maior do Império, ou porque o sucessor do atual Imperador ainda não havia sido definido, o Império parecia ainda mais obscuro do que Hudgee. A falta de vergonha de Gray e do Príncipe estava além da imaginação de Serena.

“Eu sei que o Império investigou o Grão-Duque Oren, então me digam honestamente.”

Quando Serena lhes deu outra chance, o Príncipe disse descaradamente.

“É disso que se trata? Haha, embora a cordilheira nos separe, o Império de Astrom e o Reino de Hudgee são países vizinhos. Não é inevitável investigar um membro da realeza com alta probabilidade de se tornar monarca de um país vizinho?”

Gray entrou na conversa.

“Meu avô diz que diplomacia é isso! É muito chato! Hahahaha!”

A princesa pensou em cuspir nos rostos risonhos deles, mas resistiu quando viu a guia segurando uma adaga atrás dos bastardos imperiais, com os olhos brilhando.

“Vocês sabem que não é disso que estou falando, não é? Já que vocês dois parecem não entender ainda, vou explicar a situação novamente. Estou presa no mesmo labirinto que o traidor que decapitou meu avô e tentou me matar. Espero que me respondam obedientemente quando eu falar.”

O único olho da princesa lançou um olhar penetrante para o príncipe imperial e seu assistente. O Príncipe Willow olhou para o velho-jovem com uma expressão preocupada. O assistente moveu os olhos cinzentos e assentiu. O Príncipe Willow disse imediatamente, como se tivesse recebido permissão para falar.

“O quanto você sabe, Princesa Serena?”

“Vocês dois não estão em posição de fazer essas perguntas. Vou perguntar de novo. Contem-me tudo o que sabem sobre o Grão-Duque Oren.”

O príncipe trocou olhares com seu assistente mais uma vez. Quando o Príncipe Willow suspirou e estava prestes a começar seu relatório, Gray se adiantou, interrompendo-o.

“Costumo ajudar meu avô com seu trabalho, então sei mais do que o Príncipe Willow.”

“Fale.”

Gray enfrentou Serena bravamente, que estava sentada na cadeira, mas ajustou ligeiramente a postura ao ver seu assustador olho laranja. O velho-jovem olhou para a princesa e começou seu relato.

“No início, tudo começou quando recebemos relatos de que um novo aventureiro não identificado estava percorrendo labirintos.”

A indústria dos labirintos originalmente contava com muitos aventureiros com passados obscuros, criminosos, tolos que sonhavam em ganhar dinheiro fácil e apostadores. Era por isso que o Império geralmente não investigava o passado dos aventureiros de labirinto, a menos que eles causassem um incidente grave.

No entanto, este novato era um pouco diferente. Ele literalmente percorreu labirintos, ganhou experiência e inteligência por meio de fracassos acumulados e derrotou chefes de nível que ninguém ousava enfrentar.

Ele adentrou labirintos com armadilhas tão terríveis que até mesmo os guias mais habilidosos se recusavam a entrar. Ele limpou andares onde os monstros eram tão poderosos que aventureiros experientes esperavam que mais pessoas se reunissem antes de entrar.

Até mesmo labirintos que todos pensavam estarem completamente concluídos porque ninguém conseguia encontrar as escadas para o próximo andar – mas não estavam. Este novo aventureiro concluiu todos os labirintos considerados desafios difíceis.

Não havia como um mero plebeu ser tão forte. Surgiram questionamentos sobre se ele era um guerreiro criado por alguma nação em busca de recompensas de labirinto, e quando o Império estava prestes a abordar esse aventureiro novato, ele entrou em um labirinto de Nível 8, um desafio que a humanidade nunca havia superado desde a criação do primeiro labirinto. E em um mês, ele o completou com sucesso.

“Esperaram na entrada do labirinto que o novato emergisse, mas, no fim das contas, ele nunca saiu. Provavelmente escapou por um método diferente. Confirmamos tardiamente que o labirinto havia sido limpo e rastreamos o paradeiro do aventureiro, mas não tínhamos nenhuma informação além de que ele havia ido para o oeste.”

Ele era um aventureiro que havia concluído um labirinto de Nível 8. Eles precisavam encontrá-lo de alguma forma e trazê-lo para o Império. Se não conseguissem, precisavam pelo menos obter informações sobre suas estratégias e métodos.

O Serviço de Inteligência Imperial vasculhou o continente em busca do aventureiro novato desaparecido com olhos ardentes. Então, o serviço de inteligência recebeu boas notícias sobre o reino vizinho, porém distante, de Hudgee.

“Era a notícia de que o antigo Príncipe Herdeiro, que se acreditava ter morrido na tragédia de Hudgee, havia retornado vivo. Era uma boa notícia, mas achávamos que não tinha nenhuma ligação com o aventureiro novato do labirinto. Mas não era o caso.”

Ele tinha cabelos loiro-platinados e só tinha um olho, misteriosamente alaranjado. Era um espadachim. Essa era toda a informação que o Império tinha sobre o aventureiro novato.

Cabelo loiro platinado. Caolho. Olhos alaranjados que raramente apareciam na família real de Hudgee. A espada de Hyuaim que retornou com o Príncipe Herdeiro. Essa era toda a informação que o Império tinha sobre o Príncipe Herdeiro de Hudgee, que milagrosamente retornou.

Com tantas informações sobrepostas, a agência de inteligência foi forçada a desenvolver uma hipótese inacreditável.

“A hipótese era que o aventureiro que conquistou o Labirinto Imperial de Nível 8 era o Príncipe Herdeiro de Hudgee que retornou vivo, o Grão-Duque Oren.”

Gray explicou, dando de ombros.

“Era uma hipótese tão absurda que não ousei enviar alguém a Hudgee para investigar. Então, quatro anos se passaram, e há dois anos, perguntei a Mark… Quer dizer, meu tio, para investigar enquanto ele estava em Hudgee. Mas, em vez de investigar, ele de repente me contatou dizendo que tinha se casado! Você não imagina a minha surpresa.”

Quando outros agentes de inteligência foram enviados para investigar o Grão-Duque Oren, um fato surpreendente veio à tona: o paradeiro do Grão-Duque entre a tragédia de Hudgee e seu retorno era completamente desconhecido. Ninguém sabia onde ou como o Grão-Duque, que havia desaparecido ainda jovem, havia vivido.

“Eu queria encontrá-lo abertamente em vez de investigar nas sombras, mas era impossível por causa das negociações de casamento entre o Príncipe Willow e você, Princesa. Hudgee estava dividido entre a facção do Príncipe Seraph e a facção do Grão-Duque, então, se o Império abordasse ambos, isso poderia causar estranhos mal-entendidos.”

Parecia provável que o Grão-Duque Oren fosse de fato o aventureiro, mas eles não conseguiram se aproximar dele. Enquanto se preocupavam, surgiu uma oportunidade para o Império enviar um emissário a Hudgee: o festival que celebrava o milésimo aniversário da fundação da nação.

“Normalmente, membros da realeza da linhagem principal não deixam o Império, mas desta vez não havia escolha. O Príncipe Willow era o mais indicado para visitar Hudgee, já que as negociações de casamento estavam em andamento. E poderíamos usar a desculpa de que ele queria conhecer o parente da Princesa que sobreviveu à tragédia de Hudgee, evitando acusações de interferência nos assuntos internos de outro país.”

Gray suspirou.

“Mas nunca imaginamos que um labirinto seria criado em Hudgeechen.”

Serena concordou com a última afirmação.