Serena e o Labirinto Misterioso - Capítulo 124

124. Esgoto (3)

 

“Haha.”

O estado de Olive era estranho. Ralph se assustou ao ver o sorriso maníaco da guia.

“Ah, a Srta. Olive está estranha.”

“Você viu? Hehe, entendi!”

“Olive. O que houve? Poderia ser por causa do gás venenoso que você inalou antes?”

Será que aquele gás venenoso afetou de alguma forma a mente das pessoas? Até o rosto inexpressivo de Yeong se contraiu levemente, e ela apontou sua balestra para Olive com um olhar cauteloso. A expressão estranha da guia desapareceu assim que ela viu o dardo apontado para ela.

“Vocês estão falando sério? Eu só estava brincando! Senhorita!”

“O quê, foi uma brincadeira?”

Serena, que temia ter que morrer se a guia não recuperasse o juízo, ficou aliviada. O Conde Randy não desistiu de suas suspeitas e perguntou a Olive uma coisa e outra.

“Quantos dedos você vê? Você ouviu uma voz lhe dizendo para atacar alguém?”

“Ah, é sério! Eu só estava brincando! Meu senhor!”

Olive protestou com os membros excessivamente sérios do grupo e apontou para o buraco na parede que Serena havia mencionado.

“Eu sabia desde o começo que poderíamos ir por esse caminho! Mas, como eu disse, sou o tipo de pessoa que come comida deliciosa primeiro e evita coisas desagradáveis se possível! Meu senhor!”

“Olive. Não pode ser…”

“Você sabia que esse era o único caminho, mas o escondeu de propósito? Porque não queria ir para lá?”

Um guia escondendo o caminho de seu grupo? O honesto jovem cavaleiro não conseguia nem imaginar um pensamento tão desleal.

“Hmpf!”

Olive bufou, cruzando os braços. Era uma postura defensiva típica que as pessoas adotam ao tentar se justificar ou se esquivar de uma acusação.

“Bem! Ainda há um caminho que pode ser percorrido, então por que deveríamos rastejar por aquele caminho sujo e estreito? Se já tentamos todos os caminhos que podem ser percorridos e ainda não há como seguir em frente, então eu ia contar a vocês!… Meus senhores!”

“Olive, o que devemos fazer se nossa guia esconder informações sobre o caminho de nós?”

A repreensão da princesa fez a aventureira oferecer outra desculpa.

“Eu não ia esconder isso para sempre. Eu ia avisar se não conseguíssemos passar pela seção de gás venenoso ou se demorasse muito… E!”

Os olhos de Olive brilharam quando ela apontou para a arqueira.

“Zero também percebeu, mas ela não disse nada!… Senhorita! Eu não sou a única!”

Diante da desculpa esfarrapada, os olhares do grupo se voltaram, frios, para a guia.

“Yeong normalmente nunca diz nada.”

“Ela também não é uma guia.”

“Olive, minha confiança em você diminuiu um pouco por causa desse incidente.”

“Ugh! Não, não! Princesa, não diminua meu índice de favorabilidade!”

Olive não conseguia se obrigar a rolar no chão do esgoto, então ficou parada ali, agitando os braços. Quando ninguém demonstrou compaixão, ela curvou seu pequeno corpo e fingiu chorar copiosamente.

“Buáá! Mas! Como guia, esta Olive tem que assumir a liderança, mesmo naquele caminho imundo.”

Era verdade. O túnel na parede só era grande o suficiente para um adulto rastejar por vez. Se todos rastejassem em fila indiana para dentro do túnel e o esgoto entrasse, a pessoa na frente inevitavelmente teria que encarar a água suja de frente.

‘Qualquer sujeira que passar vai atingir diretamente a pessoa da frente. Argh, eu realmente odeio essa ideia.’

Só de imaginar, Serena se sentiu suja e enjoada. Ela coçou o braço, que ficou arrepiado.

“Isso é horrível.”

A expressão de Olive se iluminou quando a princesa simpatizou com seus sentimentos.

“Hmm. Não tem jeito. Serena-nim, talvez seja melhor voltarmos. Vou criar um equipamento para proteger o rosto de Olive.”

“Não, Conde Randy. Não há necessidade disso.”

“Hein?”

Entender os sentimentos de Olive e interromper a exploração eram duas questões distintas. Serena pegou a trombeta presa à cintura.

“Podemos simplesmente colocar outra pessoa na liderança, não podemos?”

Fwoooo-

A princesa tocou sua trombeta vigorosamente. Quando um terço de seu mana foi drenado, um goblin comum foi invocado.

“Kiiiik!”

“Este goblin assumirá a liderança.”

“Kiiik!”

O goblin pulou, como se estivesse esperando um comando de sua invocadora.

 

* * *

 

O túnel estreito e sujo estava cheio de esgoto. As paredes estavam escorregadias, cobertas de um mofo e lodo estranhos, fedorentos e imundos.

O nariz de Serena, dormente depois de vagar pelo 21º andar, protestou quando ela se aproximou do túnel e do lodo, e seus sentidos retornaram.

Era um caminho estreito e sujo, onde adultos tinham que se mover de quatro ou rastejar para avançar. Mas o que mais angustiava Olive era nada menos que…

“Ugh, não quero ficar olhando para a bunda de um goblin!”

Surpreendentemente, era preciso ficar observando o traseiro do goblin liderando o caminho. Cada vez que o goblin, vestido com uma saia curta de couro, se movia, suas roupas balançavam, expondo sutilmente seu traseiro. Lágrimas de arrependimento escorriam pelo rosto de Olive.

“Eu deveria ter ficado na frente. Não quero ver a bunda de um goblin!”

Levar lixo e água suja direto no rosto versus admirar o traseiro surpreendentemente atraente de um goblin enquanto se movimenta. Olive não parava de reclamar, dizendo que a primeira opção era melhor.

“Se eu tivesse que olhar para uma bunda, não importa o que acontecesse, eu preferiria a de um humano! Entre humanos, eu preferiria um homem bonito ou uma mulher bonita! Se possível, eu gostaria de ver a bunda da Condessa!”

“Olive! Você quer se tornar minha inimiga?”

“Como ousa insultar minha criada? Vai levar mais dois petelecos na testa.”

“Argh!”

Olive esfregou a testa, fingindo que doía, mesmo que ainda não tivesse sido atingida.

Ralph, que estava rastejando logo atrás da guia, não ousou levantar a cabeça quando o assunto sobre traseiros surgiu, apenas olhando para o chão enquanto se movia para frente.

“Não estou olhando para a bunda da Srta. Olive! Não se preocupe!”

“Hehe, você pode olhar a bunda desta Noona, no entanto?”

“Ack!”

“Não seja tímido, olhe para frente… Meu senhor!”

“Como ousa provocar meu cavaleiro? Mais dois petelecos.”

“Ugh~ Não é isso, eu só quis dizer que é perigoso olhar apenas para o chão, então ele deveria olhar para frente com cuidado… Senhorita.”

Olive mudou rapidamente suas palavras.

“Por que você acha que estou reclamando de ficar olhando para a bunda do goblin? Preciso olhar, então olhei. Então, Senhor Cavaleiro, não se preocupe com isso e olhe para frente.”

“Ah! Entendido!”

Ralph se encolheu e olhou para a frente com uma expressão séria. Serena, que estava engatinhando enquanto olhava para o chão porque não queria encarar a bunda do Conde Randy, também se encolheu e levantou a cabeça.

“Eca! Baratas!”

O esgoto sujo estava cheio de insetos que se acumulavam em lugares imundos. Serena suportou com todas as suas forças, esmagando os insetos ao passar, e pensou.

‘Seraph também deve ter passado por aqui.’

Era inacreditável que Seraph, com sua natureza naturalmente sensível e limpa, tivesse sobrevivido à passagem pelo 6º nível.

‘Provavelmente foi mais fácil para ele, já que ele tem as sacerdotisas.’

Mesmo assim, sujo é sujo. Serena se viu com uma pergunta que queria muito fazer ao irmão mais novo, caso o visse: será que ele realmente queria matar Richard a ponto de rastejar por aquele esgoto?

‘Matar Richard no labirinto seria perda de tempo de qualquer maneira.’

Como resultado de rastejar diligentemente pelo túnel, tomando cuidado para não deixar a água fedorenta e o lodo espirrar em seus olhos…

“É o fim! É alto, então todos tenham cuidado ao descer!… Meus senhores!”

Serena e o grupo atravessaram o túnel e chegaram a uma trilha acessível. Olive, que saiu atrás do goblin, ajudou Ralph a descer, e o cavaleiro ajudou o Conde Randy e Serena. Olive confirmou que todos haviam saído e espreguiçou-se.

“Ufa~ Faz tempo que não engatinho tanto~ Meus ombros e costas vão doer amanhã.”

Sua aparência era deplorável, devido aos respingos de água suja e ao rastejar pelo chão imundo. O grupo lavou rapidamente o rosto e as mãos com água purificada e, em seguida, enxaguou o nariz, a boca e os olhos.

“Princesa e Conde, vocês podem não conseguir levantar os braços ou a cabeça amanhã, então alonguem bem os músculos. Não deixem de fazer uma massagem com a Srta. Potpourri quando voltarmos.”

“Ok.”

O preço do excesso de trabalho muscular que ela não estava acostumada a usar seria severo. Serena assentiu, antecipando a dor futura.

“Ainda assim, é um alívio que o caminho não tenha ficado mais estreito nem tenha bifurcações. Certa vez, encontrei um andar que parecia uma caverna natural, com caminhos complicados e muitos trechos onde tivemos que rastejar.”

Olive se espreguiçou diligentemente enquanto compartilhava sua experiência.

“Como todos no grupo eram aventureiros de labirinto, rastejar em pisos de terra era tranquilo. O problema era quando pegávamos o caminho errado. Não havia espaço para nos virar, então todos tínhamos que rastejar dando ré. Aquilo era realmente horrível.”

“Isso é assustador.”

Mas a guia experiente tinha histórias mais genuinamente assustadoras para contar.

“Houve até uma ocasião em que o túnel ficou tão estreito que um aventureiro ficou preso num buraco. Tentamos puxá-lo com cordas, mas a caverna era muito estreita e cheia de buracos…”

Ralph respirou fundo.

“O-o que aconteceu?”

“Ele ficou preso no buraco, implorou por sua vida e depois morreu. Dizem que se uma pessoa fica presa em um lugar estreito por muito tempo, seu sangue coagula e ela morre. Aprendi isso naquela época.”

“Nossa. Essa é uma história muito assustadora e triste.”

“Dizem que depois disso, um esqueleto rastejando pelas cavernas gritando por socorro apareceu. Eu mesma não o vi, então não sei se é verdade.”

“Ah, não! Ele não só morreu injustamente, como também se tornou um morto-vivo!”

Ralph estava à beira de um desmaio. O pobre jovem cavaleiro fez uma careta e pediu ao Conde Randy e a Yeong que segurassem sua mão enquanto dormia naquela noite.

“Senhor Cavaleiro! Por que não me pediu o mesmo?… Meu senhor.”

“Senhorita Olive, acho que você fingiria ser um fantasma de propósito.”

“Haha! Você me conhece tão bem!”

‘Se não tivermos sorte, vamos rastejar dando ré.’

Serena estremeceu por causa de uma parte diferente da história que não os mortos-vivos.

‘Por favor, qualquer coisa, menos rastejar para trás!’

A princesa rezou ao Deus do Labirinto repetidas vezes.

 

* * *

 

O grupo parecia uma bagunça depois de rastejar pelo túnel. Apenas os sapatos, impermeáveis, estavam relativamente limpos, exceto por um pouco de lodo, mas o resto parecia tão horrível quanto alguém que esteve em uma lata de lixo apodrecendo no meio do verão.

Serena olhou para seus sapatos limpos e pensou.

‘Por que fizemos sapatos à prova d’água se vamos rastejar no chão de qualquer maneira?’

Os outros pareciam ter perguntas semelhantes, pois Olive expressou exatamente o pensamento que a princesa teve.

“Nós nos molhamos de qualquer jeito~ Se soubéssemos disso, não teríamos nos dado ao trabalho de fazer esses sapatos~”

“Não! Eles são bons porque as solas não escorregam!”

“Mesmo assim~”

“Calçados impermeáveis são sempre úteis. E o couro de crocodilo é resistente, então considere-o uma boa atualização de equipamento.”

“É verdade~”

Como o Conde Randy parecia um pouco triste, Serena explicou a utilidade dos sapatos e então desdobrou o mapa mágico que havia guardado cuidadosamente em seu peito.

Eles saíram do túnel depois de muitas curvas, então era necessária a confirmação de sua localização.

“Hmm! Exatamente como eu pensei!”

Olive ficou satisfeita, confirmando que o local que ela havia adivinhado no mapa estava correto. A localização atual deles era do outro lado do caminho bloqueado por gás venenoso. Eles haviam evitado a seção de gás passando pelo túnel.

“Isso significa que teremos que passar por aquele buraco novamente quando retornarmos.”

“Tcharam! É hora do show de mágica da Olive!”

Olive pulou e pressionou com força uma parte da parede.

“O gás venenoso desaparece por mágica!”

O gás no 6º nível era originalmente invisível, então era impossível dizer se ele realmente havia desaparecido, mas a habilidade da guia garantiu que ele havia sumido.

“A seção sobre gás venenoso também era bem longa. O que devemos fazer? Devemos prosseguir até o fim deste caminho ou devemos primeiro voltar e verificar o caminho que pulamos?”

A guia perguntou a opinião da líder do grupo. Serena respondeu sem hesitar.

“Podemos verificar esta seção no caminho de volta, então vamos ver o final deste caminho primeiro.”

“Entendido!”

Serena e o grupo caminharam pelo esgoto sujo, derrotando os Crocodilos do Labirinto que apareciam em intervalos regulares.

“A correnteza está ficando mais rápida. Cuidado, pessoal.”

O fundo do esgoto era irregular e escalonado, sendo o centro o mais profundo. Olive, percebendo o aumento repentino da velocidade da correnteza, alertou o grupo para caminhar pela parte mais alta do caminho.

À medida que se afastavam da escada por onde haviam chegado, a quantidade de esgoto e sua profundidade aumentavam, acelerando a correnteza. Por fim, quando não conseguiram mais evitar a água suja, mesmo em terrenos mais altos, o grupo descobriu uma cachoeira de esgoto turbulenta e caudalosa.

“Não há como seguir em frente.”

A trilha acabou, e só podiam ver o início da cascata de esgoto sujo e cheio de lixo, caindo com força considerável para algum lugar abaixo.

“É um beco sem saída. Vamos verificar a seção que tinha gás venenoso e depois voltar.”

“Sim, parece bom. Deveríamos fazer joelheiras e cotoveleiras para nos prepararmos para rastejar por túneis.”

Havia bastante couro de crocodilo em estoque. O grupo seguiu em frente, refazendo lentamente seus passos.