Como esconder o filho do imperador - Capítulo 80
Astella ficou um pouco surpresa. Era a primeira vez na vida que via seu irmão, sempre respeitoso, enfrentando assim o pai.
— O quê…que? O que acabou de dizer?
O Duque ficou atordoado.
— Eu disse para você não insultar Astella.
— Você ousa dizer isso ao seu pai…
Então, barulhos altos vieram do lado de fora da porta. O som de passos pesados se aproximou da base da escada.
Toc Toc.
A porta se abriu com duas pancadas.
Atrás da porta estavam os cavaleiros com o uniforme da Guarda Imperial. Lyndon, que liderava os cavaleiros, entrou e fez uma reverência a Astella de cortesia.
— Lady Astella, lamento vir vê-la no meio da noite.
— Tudo bem, Sir Lyndon. O que está acontecendo?
Lyndon olhou para o duque parado ao lado de Astella por um momento, depois se virou e curvou-se educadamente.
— Por ordem de Sua Majestade, esta mansão será protegida pela Guarda Imperial.
Houve um silêncio mais pesado e mais longo do que antes.
— Vão proteger esta mansão? Por quê?
Havia um sorriso envergonhado no rosto sério de Lyndon. Astella entendeu o que isso significava.
‘Sua Majestade pediu a Lady Astella em casamento… Claro que ela deve ser protegida pelos guardas…’
Essa seria a razão.
Lyndon não poderia ser tão explicitamente honesto, então ele respondeu da forma mais gentil possível.
— São ordens de Sua Majestade.
—Mas eu estou indo embora da capital amanhã.
— Como?
— Indo embora?
O Duque ficou mais surpreso do que Lyndon quando a ouviu dizer que iria embora.
— Já recebi a permissão de Sua Majestade.
Claro, isso foi antes do baile de caridade.
— Sinto muito, Lady Astella. Mas não a senhorita pode deixar esta mansão sem permissão. Sinto muito.
— Não posso sair?
— Pode sair o quanto quiser, mas temo que os cavaleiros deverão acompanhá-la.
Ela planejava deixar a capital imediatamente, insistindo que já havia obtido a permissão de Kaizen.
Astella sabia que o imperador não iria deixá-la ir facilmente, considerando que ela recebeu uma proposta de casamento. Porém, não sabia que seria vigiada na própria mansão.
Astella conteve sua raiva crescente.
— Estou sendo encarcerada?
Ela não podia sair da mansão e ir para casa, e estaria sendo vigiada pelos cavaleiros, mesmo que pudesse sair.
‘É praticamente uma prisão.’
— Não é isso, nosso dever é proteger Lady Astella até o fim. Qualquer membro da sua família pode visitá-la o quanto quiser. Não é um confinamento.
Lyndon respondeu apressadamente, mas assim mesmo havia uma profunda culpa em seus olhos.
Ele também parecia concordar em sua mente que o confinamento era mais próximo da palavra prisão.
— Então eu vou organizar os cavaleiros.
Lyndon se despediu rapidamente dos três, virou-se e saiu. Depois que a porta se fechou, houve outro momento de silêncio pesado.
O Imperador enviou a Guarda para proteger Astella. Este foi o maior indício de sua verdadeira intenção ao tentar fazer de Astella sua Imperatriz.
No passado, Astella passou quase uma década como noiva do príncipe, mas nunca foi protegida pela guarda imperial. Diante desse enorme fato, o duque, Fritz e Astella ficaram sem palavras.
Embora o duque tivesse visto Kaizen pedindo Astella em casamento no salão, ele não imaginava que ele queria tanto que ela se casasse com ele, de forma tão desesperada.
— Aceite a proposta.
Foi o duque quem quebrou o silêncio.
— Por que o rejeitou antes? Amanhã visitarei o Imperador, e irei me desculpar pelo ocorrido, então aceite a proposta dele…
— Não, não vou aceitar sua proposta.
— Por que está se recusando? Se você se casar com o Imperador, será a Imperatriz de novo!
— Todo mundo vai rir que uma mulher com um filho se tornou a imperatriz.
— Isso não é melhor do que ser ridicularizada como a princesa que deu à luz um bastardo?
O Duque zombou friamente. Astella não respondeu.
Era muito mais fácil viver confortavelmente com Theor no interior do que entrar no Palácio Imperial e conviver com Kaizen.
— Vá e seja a Imperatriz novamente…
No entanto, por um lado, surgiu um conflito. Se descobrissem que ela estava escondendo o fato de que Theor era o filho do imperador, eles o levariam embora.
Então Theor seria transferido para o Palácio e se tornaria um príncipe, e não haveria como Astella proteger seu filho à distância.
Kaizen se casaria com outra mulher e Theor seria espancado até a morte pelos filhos da nova Imperatriz.
Mas… se Astella se tornasse a Imperatriz novamente, ela não teria que esconder a linhagem de seu filho.
Ela poderia entrar no Palácio e ter todo o poder para defender seu filho, mesmo que ele fosse fraco.
Seria seguro para ela se tornar a Imperatriz novamente? Astella estava extremamente nervosa, mas voltou a si pela voz amarga do Duque
— Eu sei que você passou por maus momentos. Eu era muito duro naquela época, por isso peço que me perdoe agora.
O duque pediu desculpas a Astella com a aparência de um pai benevolente. Ele então começou a persuadi-la gentilmente.
— Mas agora você deve esquecer o passado e olhar para a situação atual. O Imperador te pediu em casamento publicamente, a oportunidade de se tornar a Imperatriz chegou novamente. E você quer jogar fora?
— Sim, me recuso.
Astella respondeu sem hesitar.
Ela estava pensando em aceitar por um momento. Mas assim que viu as intenções de seu pai, sabia que não poderia se tornar a Imperatriz novamente.
Quando Astella se tornasse a imperatriz, seu pai, o duque de Reston, faria qualquer coisa ao seu alcance para tornar seu neto o Imperador isso seria perigoso.
Não apenas para Astella, mas também para Theor. Eles estariam sob ameaça de morte.
— Não vai ouvir seu pai nem mesmo numa hora dessas?
— Desde pequena, só fiz o que meu pai queria que eu fizesse. Obedeci todas as suas ordens e cresci para ser a filha que meu pai queria.
Quando ela era jovem, queria ser uma filha que lhe desse orgulho, queria ser amada por seu pai e ser alguém que traria honra ao pai e ao nome da família. No entanto, no final, ela não pôde fazê-lo.
Por 20 anos de sua vida, ela seguiu ao pé da letra tudo o que seu pai lhe mandava fazer
Mas ao ouvir o pedido de divórcio de Kaizen, essa foi a única decisão que ela tomou por si mesma – não resistir à remanda – e com isso, abandonou mais de 20 anos de esforço.
Depois daquele dia, Astella foi expulsa de sua família por ser um fracasso.
— Acredito que já cumpri meu dever para com meu pai e minha família.
—Então vai rejeitar a proposta do Imperador e retornar ao interior?
— Sim, é isso mesmo.
O Duque olhou para Astella por um longo tempo e riu friamente.
— Eu gostaria muito de saber como você planeja voltar.
Astella não respondeu.
Seu pai estava certo. Ela estava praticamente trancada nessa mansão.
E agora não podia sair à vontade.
* * *
O confinamento de Astella começou na noite do baile.
A sua vida geral não mudou muito. Astella ainda era tratada com a hospitalidade mais extravagante oferecida na mansão.
Haviam muitos servos, criadas e damas de companhia na mansão. Eles traziam o que Astella queria e suas ações também eram livres.
Ela poderia ir a qualquer lugar que quisesse na mansão. Se quisesse, poderia ir para o porão da mansão ou para o ático. Mas não podia ir além dos portões da mansão. Na verdade, era o portão mais luxuoso do mundo. Porém, mesmo que fosse o mais luxuoso e extravagante do mundo, um bloqueio era um bloqueio.
—Sir Lyndon, quanto tempo devo ficar aqui?
Astella saiu para o jardim e abordou Lyndon.
Lyndon, com uma cara envergonhada, repetiu a mesma resposta várias vezes
— Lady Astella, sinto muito.
— Sua Majestade ainda não tem nada a dizer?
Lyndon assentiu silenciosamente. Astella suprimiu a raiva crescente com um suspiro.
Assim que o baile terminasse, ela planejava fazer as malas e partir, mas as coisas ficaram complicadas.
Kaizen confinou Astella na mansão em nome da Guarda Imperial. A manteve trancada e não entrou em contato nenhuma vez.
Ela pediu uma audiência várias vezes, mas não teve resposta.
Não conseguia entender o que diabos ele estava fazendo.
— Está bem. Quando vir Sua Majestade, por favor, pergunte novamente. Diga que eu quero vê-lo.
—Bem, Lady Astella, direi isso.
Astella se virou e se dirigiu para o final do jardim. Tanto no jardim como na mansão havia guardas que vigiavam o lugar.
Os cavaleiros da Guarda mostravam sinal de respeito com um gesto modesto toda vez que Astella passava, mas eles não conseguiam esconder completamente a curiosidade.
‘É compreensível.’
Rumores sobre Astella estavam se espalhando como fogo na capital.
O Imperador trouxe de volta a ex-Imperatriz. Ele até mesmo a pediu em casamento publicamente.
Foi um evento chocante. Uma mulher que deu à luz um filho ilegítimo se tornando imperatriz.
Graças a isso, a existência da Astella se tornou uma fonte de curiosidade, assim como a história antiga do processo de divórcio.
A Imperatriz que foi expulsa apenas um dia após o casamento. Uma dama que desapareceu por seis anos e reapareceu com um filho ilegítimo. No entanto, a estranha mulher capturou o coração do Imperador de novo.
Essa foi uma avaliação grosseira.
— O que eles estão dizendo sobre o menino?
A parte mais preocupante para Astella era sobre Theor.
Agora que foi revelado que Astella era a mãe biológica da criança, haveria alguém que suspeitasse que Theor era filho do imperador?
Hannah tranquilizou Astella.
— Acho que ninguém suspeita disso. Se pensassem que ele era filho de Sua Majestade, teriam dito isso antes.
Bem, ninguém imaginaria que alguém recusaria expor a origem de um príncipe e recusar uma vida de luxos no palácio.