Como esconder o filho do imperador - Capítulo 177

Astella não conseguia acreditar no que via.

Dentro do pequeno Pavilhão, duas pessoas, um homem e uma mulher, estavam se abraçando.

O homem mascarado era obviamente seu irmão, Fritz, e a mulher que o acompanhava era Gretel.

Astella olhou para as duas pessoas em silêncio. Foi tão chocante que sua cabeça não reagiu.

‘Por que Fritz e Gretel…?’

Desde quando esses dois tinham um relacionamento assim? Talvez tenha acontecido espontaneamente por causa do baile de hoje?

Naquele breve momento, todos os tipos de pensamentos vieram à mente.

Talvez em pânico, as duas pessoas na frente também olharam inexpressivamente para Astella e Kaizen.

Houve um silêncio pesado entre os quatro. Foi um silêncio de surpresa e choque, mas um deles não ficou surpreso.

Foi Kaizen. Ele foi o primeiro a falar.

─ É melhor voltarmos agora.

Astella reagiu à sua voz calma e entendeu a situação.

No início, ela ficou chocada o suficiente para desmaiar, mas então percebeu que esta situação foi um momento em que ela interrompeu o encontro secreto de seu irmão.

Astella reagiu rapidamente e escondeu sua expressão envergonhada.

Gretel se afastou de Fritz apressadamente, e ele soltou sua mão.

Naquele momento, Astella sentiu claramente a amargura passando pelos olhos verdes claros do irmão.

─ Me desculpe se nos os surpreendemos.

Fritz pediu desculpas a Astella e Kaizen.

─ Pelo contrário, parece que fomos nós que surpreendemos vocês.

Kaizen murmurou baixinho e olhou para Astella, mas ela não respondeu e apenas olhou para Fritz e Gretel.

Ela esperou que os dois dissessem alguma coisa.

Não teria sido um problema se os dois mostrassem sinais de rir dessa cena embaraçosa.

Porém, não só Fritz, mas também Gretel, ficaram rígidos como se não soubessem o que fazer.

Como pessoas que estavam em um relacionamento profundo que estava escondido há muito tempo.

Kaizen olhou para Astella e Fritz parados em silêncio e perguntou.

─ Se não se importam, por que não nos encontramos no Palácio da Imperatriz daqui a pouco? É tarde.

O baile terminava originalmente após um intervalo para a conversa.

Os convidados não podiam conversar enquanto dançavam, então, depois que a dança termina, eles geralmente sentam juntos para comer.

Normalmente o objetivo principal costuma ser o que acontece no salão de baile.

As palavras de Kaizen foram para que os dois estivessem mentalmente preparados e se encontrassem novamente em alguns minutos.

Fritz virou-se para Gretel um pouco envergonhado. Ele parecia estar preocupado se ela ficaria bem.

Gretel assentiu e Fritz aceitou.

─ Sim, Vossa Majestade.

Astella pensou um pouco e concordou com ele.

─ Seria melhor fazer isso.

Ela pensou que seria melhor simplesmente ignorar assim, mas tinha que dizer algo, já que tinha essa situação bem diante de seus olhos.

Como não podiam conversar aqui, acharam que seria melhor esfriar a cabeça um pouco e depois se encontrarem novamente.

Os quatro concordaram e se separaram. Na ausência da anfitriã do baile, o baile estava chegando ao fim.

Duas horas depois, o baile de máscaras terminou com glamour.

Todos voltaram satisfeitos com a noite luxuosa que desfrutaram durante muito tempo.

Foi uma boa festa para todos, exceto para a anfitriã, Astella.

* * *

─ Vossa Majestade, estou com seu chá.

A criada que trouxe a xícara de chá, entrou com cuidado na sala.

Fritz e Gretel chegaram ao palácio conforme prometido após o baile. Astella foi a última a se juntar a eles.

Os quatro sentaram-se frente a frente à mesa e permaneceram em silêncio.

A empregada colocou as xícaras de chá e petiscos simples e saiu rapidamente, talvez por achar que o ambiente não era bom.

Ainda havia um pesado silêncio à mesa.

Kaizen foi o único que parecia indiferente. Ele murmurou em um tom leve.

─ Eu sabia que vocês eram próximos, mas…

─ Você sabia?

Quando Astella olhou para trás, surpresa, o rosto de Kaizen também entrou em pânico pela primeira vez.

─ Os dois passam muito tempo juntos.

Astella não tinha ideia. Ela raramente os via juntos.

Quando Gretel estava lá, Fritz não aparecia, e quando Fritz estava lá, não conseguia encontrar Gretel.

─ Eu não tinha ideia.

─ Estou ainda mais surpreso que você não soubesse.

Kaizen, que respondeu, rapidamente fechou a boca após ver o olhar de Astella.

─ Ah, isso….

Gretel inclinou a cabeça para Astella com uma expressão envergonhada.

─ Eu… me desculpe.

─ Gretel?

─ Sinto muito pela surpresa repentina. Eu deveria ter te contado antes, mas…

Gretel disse, e então curvou-se novamente. Seu rosto estava pálido e ela se sentia culpada.

Ao ver Gretel tão envergonhada, Astella sentiu muito por ter causado essa situação embaraçosa.

No começo foi muito constrangedor, mas foi a própria Astella quem invadiu o Pavilhão sem avisar.

Claro, não era problema eles estarem desfrutando de uma reunião secreta no jardim do palácio.

Hoje era o dia do baile de máscaras, então era difícil dizer que foi desrespeitoso.

Em vez disso, foi a própria Astella quem providenciou a occisão para que os jovens amantes desfrutassem das companhias uns com os outros.

Fritz pegou a mão de Gretel e a confortou. Então disse a Astella.

─ Não é culpa da senhorita Gretel. É tudo culpa minha

─ Não, eu pedi para manter isso em segredo.

Gretel correu para defendê-lo. Astella entendeu a situação ao ouvir essas duas pessoas.

‘Então estão nesse relacionamento há muito tempo e mantiveram isso em segredo.’

Astella não estava zangada com Gretel.

Fritz era seu irmão, mas Gretel era a benfeitora que a ajudou e salvou a vida de Kaizen.

Se perguntassem a Astella a qual dos dois ela era mais grata, Gretel ou Fritz, com certeza seria Gretel.

Ela não estava brava com Gretel, mas estava um pouco brava com Fritz.

─ Por que você disse que iria ao baile?

Se já estava em um relacionamento, devia ter dito. Ele tinha uma compreensão clara das intenções de Astella de incentivá-lo a comparecer ao baile.

Fritz suspirou de vergonha.

─ Você tentou encontrar uma companheira não só para mim, não para Sir Serbel também, de qualquer maneira. Não foi por isso que quis que ele viesse ao baile?

Astella não disse nada.

Claro que era esse o caso, mas ela não queria contar-lhes que as outras três pessoas para quem buscava pares, exceto Fritz, nem sequer tinham comparecido.

Kaizen, que estava apenas ouvindo, perguntou surpreso.

─ Essa era sua intenção desde o início? Por isso o baile?

─…

Ela se lembrou de não ter contado a Kaizen as suas intenções exatas. Foi porque pensou que ele ficaria com raiva por ela fazer coisas desnecessárias durante a gravidez.

Kaizen olhou para Astella sem responder, depois virou a cabeça e murmurou um pouco. Sua voz estava cheia de profunda vergonha.

─ Se eu soubesse, não teria enviado…

─ O quê?

─ Nada.

Astella lançou-lhe um olhar e depois se virou para as duas pessoas do outro lado da sala.

─ Não há nada do que se arrepender. Ambos são adultos, então não é da minha conta. Teria sido bom se tivessem me avisado com antecedência

Quando ela pensou sobre isso, entendeu por que foi mantido em segredo. Eles não poderiam ter namorado abertamente devido à enorme diferença de status entre os dois.

─ Quanto tempo faz? Desde quando estão…?

Fritz e Gretel.

Era uma combinação que ela nunca tinha pensado.

Isso porque pensou que Fritz, que era educado e sincero o suficiente para ela ficar frustrada, e Gretel, que era livre e simples, não combinavam em nada.

Gretel mordeu os lábios como se estivesse envergonhada. Ela olhou para Fritz e falou.

─ Começou quando estivemos juntos no sul no inverno.

* * * 

A relação entre os dois começou no inverno passado.

Gretel dirigiu-se para as montanhas do sul assim que o inverno começou.

Astella decidiu construir estufas na cordilheira do sul e plantar ervas. Gretel trabalhou com ela passo a passo, conforme planejado.

O trabalho em si foi muito fácil. O senhor local já havia concluído os preparativos básicos e os demais funcionários foram muito sinceros e cooperativos.

Quando Gretel chegou, a plantação estava quase pronta.

Ninguém a ignorou devido ao fato de ela estar sob as ordens de Astella.

‘Sua Majestade a Imperatriz, tem um bom poder.’

Depois de ouvir seu status, algumas pessoas ficaram um pouco rígidas. Porém, depois de um tempo, eles se tornaram mais respeitosos, até com um pouco de exagero.

Isso porque Fritz visitou a cordilheira para verificar o progresso. Gretel teve uma boa impressão dele desde o primeiro encontro.

‘Há homens tão bonitos na capital.’

Claro, Sua Majestade o Imperador também era um homem muito bonito, mas por ser muito majestoso e assustador, não parecia que ele fosse um homem normal.

‘Aquele homem bonito é irmão de Lady Astella.’

Depois de ouvir a situação de Astella à primeira vista, Gretel pensou que o seu pai e irmão eram pessoas muito más.

Naturalmente, imaginou que ambos fossem aristocratas arrogantes e odiosos.

Mas o Fritz que ela conheceu era um homem bonito, educado e cortês.

‘Ela se parece com Astella. Mas ele parece ter uma personalidade muito diferente.’

Naquela época, Gretel só admirou sua beleza de longe. O momento em que se aproximaram foi quando ela percebeu que estava sendo observada e informou Astella.

Desde então, Fritz visitava Gretel com frequência e também a convidava para ir a sua casa.

À medida que Gretel permaneceu na capital durante meses, ela tornou-se cada vez mais íntima dele.

Mesmo nas montanhas, Fritz foi cortês com Gretel e tentou ajudá-la.

─ O duque ordenou.

Junto com essas palavras vieram novas roupas de cama e móveis, e deliciosas refeições eram trazidas.

─ É uma recompensa para quem trabalha duro nas montanhas.

Fritz disse isso, mas não importa o quanto Gretel olhasse para isso, era demais para simples benefícios sociais.

Um dia, o oficial subalterno que havia sido rígido com ela desapareceu. Quando questionado para onde tinha ido, a resposta foi que o duque o escolhera como zelador da fazenda.

─ Uma fazenda?

Ele era oficial da propriedade dos territórios de montanha, então tornar-se zelador de uma fazenda era uma grande descida.

─ Parece que ele foi rude com a senhorita e por isso o duque o removeu.

Quando questionado sobre o motivo, o servo disse isso. Desde então, os funcionários e criados de Gretel foram muito mais cuidadosos do que antes.

O senhor da região também agiu como se Gretel tivesse se tornado uma princesa.

─…..

Gretel também não tinha ideia do que estava acontecendo. Ela sentiu que Fritz estava sendo muito gentil com ela.

Ainda assim, havia muitas pessoas os observando quando estavam no castelo nas montanhas, então havia uma sensação de distância.

A distância entre eles desapareceu à medida que desceram a cordilheira.

As cadeias montanhosas do sul eram terrenos acidentados que se estendiam de leste a oeste.

Havia um grande lago a oeste, onde terminava a crista da cordilheira. No último dia do ano, Gretel fez as malas e se preparou para descer a montanha.

─ Vou ao mercado de Ano Novo.

─ Existe um mercado por aqui?

Fritz perguntou-lhe com uma expressão de surpresa.

─ Geralmente não é lá, mas há um mercado no litoral nesta época do ano.

O lago abaixo da cordilheira era um grande lago que atravessava os limites das três cidades. Em cada cidade, barcos e mercadores iam e vinham no lago todos os dias.

Em particular, a aldeia abaixo das montanhas albergava uma marina, e um pequeno mercado era aberto em dias especiais.

Gretel esperou muito pela abertura do mercado de Ano Novo ali.

─ Se importa se eu for com você?

─ O quê?

Gretel, surpresa com a sugestão repentina, perguntou.

─ Precisa comprar algo naquele mercado?

Mesmo que ela tenha dito isso, achou que era uma pergunta realmente estúpida.

O duque não poderia precisar de nada em um mercado local como aquele e, se tivesse algo para comprar, teria enviado criados.

Fritz sorriu um pouco envergonhado.

─ Não me sinto confortável em deixar a senhorita Gretel ir sozinha.