Como esconder o filho do imperador - Capítulo 176

Depois de ficar alguns dias no palácio de verão, Astella ficou completamente rejuvenescida.

Ela não sabia se isso se deve à vida descontraída do palácio de verão ou se sua condição se estabilizou naturalmente com o tempo.

Após cerca de dez dias, ela não sentiu mais tontura e seu apetite melhorou. Ao contrário de antes, Astella estava comendo muito melhor.

Terminadas as curtas férias, o grupo retornou ao Palácio Imperial de acordo com o cronograma estabelecido.

Kaizen sugeriu ficar mais, mas Astella decidiu retornar depois de completar apenas o número planejado de dias.

O imperador disse várias vezes que poderiam adiar o baile, mas Astella ignorou suas palavras todas as vezes.

Surpreendentemente, Theor não ficou desapontado com o retorno.

—Porque minha mãe não está mais doente.

Theor o convenceu de que eles poderiam retornar ao palácio imperial.

—Vou ao Palácio Imperial distribuir pedrinhas para outras pessoas.

Ele havia enchido uma caixinha com lindas pedrinhas de cores peculiares. Parece que seriam lembranças da viagem.

Até Theor disse que queria retornar, então Kaizen não poderia pedir uma prorrogação das férias.

Até o filho queria voltar para o Palácio Imperial, então o pai, o Imperador, não podia chorar por querer mais férias.

Ele tinha que ir de qualquer maneira.

Kaizen era o Imperador, então não era como se ele pudesse descansar o quanto quisesse. Fritz e Serbel pareciam perplexos quando ouviram que ele queria estender as férias.

—Então acho que terei que voltar. Estou atrasado no meu trabalho.

—Eu também.

Kaizen não podia deixá-los voltar sozinhos só porque queria descansar mais.

Por fim, o grupo cumpriu o número de dias determinado por insistência de Astella e retornou rapidamente ao Palácio Imperial.

Mesmo depois de voltar ao palácio, cada dia passava com facilidade. Para Astella não foi mais difícil. Seu apetite melhoraram e sua tontura desapareceu.

No entanto, surgiu outro problema.

— Não tenho nenhum enjoo matinal.

Certamente era a hora de começar o enjoo matinal, mas Astella não apresentou sintomas.

— Algumas grávidas não têm enjoos matinais. No acho que precise se preocupar muito.

Gretel a tranquilizou depois de examinar Astella de perto.

—É mesmo?

Astella tocou sua barriga. No segundo mês, a sua barriga ainda estava lisa.

—Tive um forte enjoo matinal durante a gravidez de Theor.

—Como é a segunda vez, é diferente da primeira.

Astella estava convencida e acenou com a cabeça.

Na época de Theor, ela sofreu com os enjoos matinais, mas desta vez parece que não os teria.

—Gretel, você está bem?

Astella perguntou ansiosamente. Elas foram juntas para o palácio de verão, mas Gretel ficou o tempo todo no quarto, dizendo que estava cansada depois do primeiro dia.

Ela dormiu quase toda a duração das férias, então foi difícil ver seu rosto. Astella não queria acordá-la porque aparentemente ela havia acumulado muito cansaço.

—Sim. Estou bem. Sair de férias foi bom porque meu cansaço melhorou depois de dormir muito.

Gretel disse isso enquanto preparava remédio para Astella. Então, uma empregada entrou e lhe deu uma caixinha de presente.

—Vossa Majestade, a Condessa Rodden enviou um presente.

—A condessa?

Dentro da caixa de presente havia três garrafas de vidro com folhas de chá.

A carta que acompanhava também explicava que se tratava de um chá útil para a gravidez.

Imediatamente após retornar ao palácio imperial, muitas damas nobres procuraram Astella e lutaram para ganhar o seu favor.

—É por causa do meu irmão, Fritz.

Astella suspirou enquanto colocava o presente da condessa sobre a mesa.

Gretel parou um pouco e perguntou.

—O duque?

— Todo mundo está mandando presentes porque querem ser a parceira do meu irmão no baile de máscaras.

Astella falou sobre o baile de máscaras e sobre encontrar uma esposa para Fritz. Neste momento, houve um leve tilintar.

Quando ela se virou, Gretel estava limpando um remédio derramado na mesa.

— Gretel, você está bem?

— Sim, sim, está tudo bem. Minha mão escorregou.

Astella disse, ajudando Gretel a limpar o remédio.

—E se Gretel comparecer também? Será divertido.

—Hein?

Gretel corou de vergonha.

—Oh, não. Nunca estive num lugar como este e… não sei dançar.

—Está tudo bem se você apenas fingir. Gretel é a benfeitora que salvou Sua Majestade o Imperador, então ninguém pode dizer nada.

Claro, não foi anunciado oficialmente que ela salvou a vida de Kaizen, mas Gretel ainda era conhecida como pessoa de confiança da Imperatriz.

De qualquer forma, um baile de máscaras era um lugar para esconder sua identidade, então não importava se Gretel comparecesse.

Mas ela recusou.

— Não, obrigada, estou bem.

—Bom. Não se preocupe.

Astella sentiu pena por deixá-la desconfortável.

— Não, Vossa Majestade. Obrigada por me convidar. É só porque não sei dançar.

Gretel disse com um sorriso e uma atitude suave.

A conversa terminou assim. Astella começou a convidar outras pessoas.

—Fritz e Sir Serbel comparecerão, certo?

—Claro, Vossa Majestade.

Os dois responderam muito gentilmente. Mas no dia seguinte, Serbel chegou a Astella com uma expressão triste.

— Peço desculpas, Majestade. Eles estão me mandando para o norte por um tempo.

Astella ficou muito desapontada, mas não podia forçá-lo, pois se tratava de assuntos relacionados ao trabalho.

—Bom. Não tem o que ser feito.

Ela se perguntou por que a missão surgiu de repente, mas não conseguiu se aprofundar no assunto.

— Hannah e Naen vão comparecer, certo?

Principalmente Naen, que não pôde ir ao palácio de verão com ela porque tirou férias para ir sozinha à casa de seus parentes.

—Sim, Vossa Majestade.

Felizmente, as duas estavam ansiosas para comparecer ao baile.

Então haviam três convidados confirmados. Astella esperou satisfeita pelo dia do baile.

O baile de máscaras realizou-se ao final da tarde no jardim central do Palácio Imperial, segundo a convenção habitual. Era originalmente realizado no início do verão, mas desta vez foi realizado no final devido às férias da Família Imperial.

A festa ao ar livre à noite exalava uma atmosfera especial. Lindas lanternas foram penduradas não só no salão de baile, mas também no grande terraço e nas árvores e canteiros de flores do jardim.

As pequenas luminárias de vidro que preenchiam o jardim criavam um ambiente elegante e romântico.

Pequenas sobremesas e vinho fresco foram preparados em todos os lugares.

Todos os nobres convidados ficaram satisfeitos e admirados com o primeiro baile de máscaras realizado depois de muito tempo.

No entanto, Astella não ficou satisfeita.

— Sinto muito, Vossa Majestade.

Hannah não pôde comparecer porque pegou um terrível resfriado de verão.

O mesmo aconteceu com Naen.

— Saí com Hannah, acho que me contagiei.

Acontece que as duas saíram juntas para comprar vestidos. Então ambas estavam doentes demais para ir.

Naen ainda era jovem, e Astella ainda não planejava lhe encontrar um marido, mas, esperava que ela pudesse se divertir e fazer amigos.

Para Hannah, ela queria buscar um bom casamento. Foi muito lamentável para Astella, mas houve outro arrependimento.

—E Fritz?

O criado que foi ao palácio externo balançou a cabeça com uma expressão envergonhada.

— Sinto muito, Majestade. Ninguém sabe onde está o duque.

—…..

Fritz desapareceu desde o início da festa. Ele disse que iria comparecer.

O irmão de Astella não era alguém que quebrava facilmente suas promessas. Ela estava preocupada com o que havia acontecido.

Tentou entrar em contato com o duque para saber se havia algum problema em sua mansão, mas a resposta foi que nada aconteceu.

‘Então, para onde ele foi?’

No final, ninguém compareceu, nem Fritz, nem Serbel, Gretel, Hannah ou Naen.

Embora nenhuma das pessoas que ela queria tivesse comparecido, felizmente, o baile começou sem problemas.

Jovens nobres mascarados enchiam o salão de baile.

Usando uma máscara comum, Astella caminhava observando as danças das moças e dos jovens aristocráticos.

As senhoras cumprimentaram Astella de forma educada, e então cada uma encontrou um parceiro e foi dançar.

Ela não tinha ninguém para quem buscar um bom parceiro, pois Fritz ou Hannah, nem Naen e nem mesmo Serbel estavam lá.

Ninguém compareceu entre as pessoas para quem ela queria arranjar um casamento.

Astella tentou ir em direção às senhoras reunidas do lado de fora, mas de repente alguém se aproximou dela.

—Linda dama.

Era um homem alto, de cabelos pretos, que se aproximou dela educadamente. Ele usava uma luxuosa máscara preta no rosto.

—Você me dará a honra da primeira dança?

—Hein?

Sob a máscara de veludo preto, ela podia ver olhos vermelhos escondidos.

Abaixo, o nariz e o queixo que criavam uma linha nítida desenhavam uma bela harmonia.

Seu corpo, vestido com túnicas elegantes, transmitia a dignidade e a força do mestre do Império.

Astella piscou sem responder.

—Vossa Majestade, o que está fazendo aqui?

Dentro da máscara, ela podia ver os olhos vermelhos tremendo ligeiramente.

—Do que você está falando? Sou apenas um cavalheiro que veio convidar uma dama para dançar.

‘Ei, eu sei quem você é.’

—Onde conseguiu essa máscara?

O que Kaizen usava era uma máscara muito luxuosa decorada com pequenos diamantes e obsidiana.

Parece um artesanato muito caro. Kaizen ficou em silêncio por um momento e depois confessou.

—Eu peguei o que Lannis trouxe.

Lannis era o nome de seu novo secretário, um jovem que acabava de atingir a maioridade.

Essa pessoa também tentou comparecer ao baile de máscaras.

Vendo que conseguiu ele uma máscara tão maravilhosa, parece que estava tentando encontrar uma esposa.

Mas Kaizen lhe roubou a máscara. Astella clicou a língua, sentindo pena do jovem secretário.

—Por que você roubou a máscara dele? Por favor, devolva-a.

Quando Astella pareceu indignada, Kaizen tossiu e estendeu a mão novamente.

—Se minha dama me desse a honra da primeira dança, eu não precisaria mais dessa máscara.

Ele disse que a devolveria assim que tivesse dançado apenas uma música.

— Eu sei quem você é, por que ainda precisa disso?

Não é como se apenas Astella tivesse notado.

Os jovens nobres que o reconheceram olharam para ele com admiração e curiosidade.

Enquanto o Imperador flertava com a Imperatriz, fingindo ser outra pessoa, eles se perguntavam se deveriam se aproximar e dizer olá ou fingir que não sabiam quem ele era.

—Haaaa…

Astella desistiu e segurou a mão dele. Em vez de chamar mais atenção aqui, seria melhor dançar uma música e depois sair para descansar juntos.

Finalmente a próxima música começou. Uma melodia doce e elegante encheu o salão de baile ao ar livre.

Astella pegou a mão de Kaizen e foi para a pista de dança.

Agora que ela pensava sobre isso, nunca tinha dançado em um baile de máscaras.

Isso porque ela já era noiva de Kaizen desde seu debut social, então nunca precisou comparecer numa pista de dança como uma mulher sem companheiro.

No início da primeira etapa, a mão de Kaizen a guiou com força. Ele era surpreendentemente bom em dançar e era uma habilidade com a qual se sentia a dignidade do imperador.

No passado, ela não sabia que ele era tão bom.

Astella olhou para ele sem expressão, um sorriso doce espreitando através da máscara preta e prateada.

— Já faz um tempo que não dançamos juntos.

—É verdade.

Houve muitas ocasiões em que o palácio imperial acolheu bailes, mas não houve muitas ocasiões em que os dois dançaram.

Era raro o Imperador e a Imperatriz dançarem juntos.

De repente, ela se lembrou de ter dançado com ele antes no baile do Castelo Dentz. Naquele momento, ela foi forçada a dançar com Kaizen para resgatar Theor.

Ela mal dançou uma música e saiu da pista sem olhar para trás. Mas agora era diferente.

Astella conseguiu ficar feliz ao lado de Kaizen depois de muito tempo. Com o último passo, a melodia calma desapareceu lentamente.

Assim que a dança terminou, Kaizen a conduziu para fora do salão de baile.

— Vamos ao jardim?

Astella não largou a mão dele.

—Espere um minuto.

Ela estava se movendo há algum tempo, estava com calor, então precisava de ar fresco.

Seria bom caminhar um pouco.

De qualquer modo, seus planos casamenteiros já tinham sido arruinados.

Os dois saíram do salão de baile e caminharam pelo jardim. Porém, a ideia de fazer uma pausa em um jardim tranquilo foi um grande erro.

O lugar estava cheio de gente. Onde quer que fossem, as pessoas os viam e os cumprimentavam.

Quando todos reconheceram a identidade dos dois, e ela se perguntou por que tinham que usar máscaras.

—Tem muita gente por aí.

As pessoas conversando no jardim eram nobres de meia-idade que não queriam encontrar um parceiro.

Eles foram ao baile como acompanhantes dos filhos ou sobrinhos jovens, mas eram casados, por isso não tinham intenção de dançar.

Essas pessoas conversavam perto da fonte ou do pequeno lago enquanto tomavam bebidas.

Por outro lado, no exuberante salão, jovens casais dançavam e desfrutavam de um encontro secreto.

Finalmente, os dois não tinham para onde ir. Depois de olhar ao redor e ser cumprimentado por inúmeras pessoas, Kaizen olhou além da parede central do campo com um rosto um pouco cansado.

— Vamos pra lá?

—Não é muito longe?

Ele apontava para além da borda central do jardim. O que era? Parece que havia um pequeno quiosque depois de cruzar o muro.

Kaizen agarrou a mão de Astella com um sorriso travesso.

—Porque aqui está muito cheio, não tem lugar para a gente.

Eles tinham saído para tomar um pouco de ar, então ela não sabia por que os dois deveriam ir até lá. Kaizen levou Astella para um canto tranquilo do jardim.

Mesmo que fosse tranquilo, era o jardim central do Palácio Imperial, por isso era lindo e esplêndido em todos os lugares.

O lugar para onde os dois foram era um pequeno pavilhão próximo a um pequeno lago.

Por ficar longe do centro, não havia muita gente.

Ela viu um pequeno pavilhão alinhado com colunas octogonais na frente.

Era uma estrutura simples, sem janelas, mas agora estava coberta de sombra, por isso o interior ficou invisível.

Vendo que não havia barulho, parecia que não havia ninguém.

— Vamos lá?

Astella não recusou e caminhou até o pavilhão com Kaizen. Depois de caminhar alguns passos, ele parou de repente.

Astella parou e olhou para ele confusa, mas naquele momento ouviu barulhos vindos do pavilhão.

‘O que é?’

Havia alguém atrás do pilar. Eram duas pessoas claramente visíveis.

Quando ela olhou mais de perto, viu um rapaz e uma moça se abraçando e se beijando.

‘Há pessoas que estão em reuniões secretas. É incrível chegar a um lugar tão remoto.’

Astella pensou assim e se virou. Kaizen a seguiu.

Quando estavam prestes a se virar, um galho foi esmagado com seu sapato. Rapidamente um som confirmando que havia pessoas veio de trás.

Parecia que o casal também notava o som. Para evitar a cena embaraçosa, Astella tentou fugir rapidamente, mas ouviu uma voz familiar.

—Vossa Majestade?

Astella parou e se virou novamente.

—Gretel?

A mulher da máscara estava olhando para ela. Sem dúvida era Gretel. E a pessoa na frente dela…

— Fritz?

Astella levantou a voz sem perceber.