Como esconder o filho do imperador - Capítulo 173
A noite foi muito silenciosa.
Isto porque foi veiculada a notícia de que a Imperatriz estava doente e que o Imperador também estava muito zangado com o médico imperial.
A simples cerimônia de boas-vindas programada também foi cancelada.
Os servos andavam pelo palácio com cuidado para não fazer barulho. Os soldados que guardavam perto do lago também passaram a noite com cautela, mantendo o silêncio.
O pequeno castelo, que estava barulhento com a chegada do grupo, rapidamente caiu em um pesado silêncio.
─ Estou bem. Não se preocupe e descanse um pouco.
Astella tentou tranquilizar Kaizen, dizendo que estava tudo bem.
Para mostrar que estava bem de saúde, também comeu toda a sopa e os frutos do mar que chegaram durante a refeição.
─ Fiquei um pouco tonta durante o dia, mas não me importo de comer. Acho que estou bem agora.
Foi um alívio para Kaizen ver isso. Já faz muito tempo que ele não via Astella comer tão bem. Claro, ela apenas engoliu a comida à força para acalmá-lo.
Mas ainda assim, ele não conseguia relaxar completamente.
Kaizen fez o médico sair somente depois que Astella jantou e foi descansar na cama.
Ela estava cansada e logo adormeceu. Mas Kaizen não conseguia dormir.
Ele recebeu a confirmação do médico imperial repetidas vezes e ouviu as palavras de Gretel, mas ainda se sentia desconfortável.
Saiu do quarto com medo de acordar Astella, que dormia tranquilamente.
─ Vossa Majestade?
O criado que esperava lá fora ficou surpreso.
─ Saí porque não conseguia dormir. Não se preocupe.
Ele caminhou pelos corredores com passos silenciosos para não fazer barulho.
Hannah serviu o jantar para Theor e o colocou na cama em seu quarto.
Todos os outros membros do grupo pareciam estar dormindo.
Era um castelo pequeno e todos os lugares onde os outros ficavam ficavam próximos.
Mas quando chegou ao fim do corredor, ele viu uma luz no terraço voltado para o lago.
Kaizen abriu a porta de vidro e saiu para o terraço. No terraço, o velho Marquês e Fritz estavam sentados juntos.
Eles o viram e se levantaram.
─ Vossa Majestade.
─ O que faz aqui?
─ Eu não conseguia dormir e estava caminhando um pouco.
Este era um terraço no centro do terceiro andar.
Além do terraço, ele podia ver todo o lago de relance. A visão noturna do lago sob o luar branco se desdobrava como uma pintura.
A brisa fresca da água refresca o calor do verão.
─ Se não se importam, gostaria de me juntar a vocês.
Kaizen gesticulou para um criado após ver os dois sentados sem um copo d’água.
─ Nos traga algo para beber.
O engenhoso assistente trouxe uma bandeja cheia de vinho branco fresco e pequenos aperitivos.
O Marquês e Fritz não pareciam muito felizes, mas Kaizen serviu-lhes ele mesmo as bebidas.
O imperador achou que essas duas pessoas não gostaram muito de sua presença.
Fritz foi muito educado, mas manteve um pouco de distância dele.
Talvez seja porque o duque anterior morreu. Se fosse esse o caso, era inevitável.
Mas Kaizen não se arrependeu de ter matado o duque.
Ele não podia se desculpar. Até queria dar desculpas, mas não tinha nenhuma.
Ao contrário de Fritz, o velho Marquês o odiava por Astella, sem dúvida.
Ele se sentou com uma taça de vinho, mas não havia nada a dizer. Houve silêncio no terraço.
─ Sobre o que estavam falando?
─ Bem, isso é…
À pergunta de Kaizen, Fritz tossiu em vão, voltando o olhar para o Marquês. Este último falou com calma.
─ Estávamos conversando sobre Astella quando ela me procurou naquela época, quando descobriu que estava grávida.
Ao ouvir isso, o rosto de Kaizen escureceu. Fritz acrescentou rapidamente de maneira calma.
─ Estava perguntando como Sua Majestade a Imperatriz se sentiu quando estava grávida do Príncipe Herdeiro.
─ Estou curioso sobre isso também.
Anteriormente, o Marquês disse que quando Astella teve Theor, ela sofreu muito menos do que agora, mas não explicou detalhadamente.
Kaizen achou que seria bom ouvir mais detalhes sobre esses momentos. Ele sabia que ela estava com náuseas, mas queria saber como ela passou e o que ela gostava de comer quando estava grávida de Theor.
─ Você pode explicar isso em detalhes?
O marquês olhou um pouco nervoso para seus ansiosos olhos vermelhos.
─ Bem, não houve nada de especial…
Lentamente, o Marquês começou a falar sobre aquelas velhas lembranças.
* * *
Aquele dia, há sete anos, foi um dia terrivelmente comum.
Embora o céu estivesse nublado, nem uma gota de chuva caiu. Uma leve névoa apareceu no pátio sombrio.
Foi um dia em que estava estranhamente calmo.
O Marquês Calenberg pensou a respeito e fechou a janela aberta. Ele não gostou da umidade que entrou no seu gabinete
O Marquês já havia perdido sua mansão há muito tempo, mas até então, morava em uma pequena casa perto da sua antiga propriedade.
O avô do atual imperador, o imperador Gilbert, tirou a propriedade do marquês, mas não cedeu as suas terras a outros nobres.
A propriedade do Marquês permaneceu sob o controle direto da família imperial.
Havia vestígios de tristeza na pequena casa, uma névoa solitária. Não faz muito tempo, seu neto, o único sucessor da família, perdeu a vida na guerra.
Seu filho e sua nora estavam doentes e morreram há muito tempo, e sua esposa, a marquesa, morreu em circunstâncias semelhantes. Havia apenas o velho marquês na casa agora.
Esse foi um ano de infortúnio para o Marquês Calenberg.
Além de seu neto morrer, sua neta, Astella, foi destituída do assento de Imperatriz em menos de um dia. O Marquês ficou com o coração partido pela desgraça da sua querida neta.
‘É muito lamentável.’
O que mais deixou o marquês com o coração partido foi o desaparecimento de Astella após o divórcio.
Seu genro, o duque, disse que procurava Astella, mas ele não conseguia acreditar.
‘Em vez de confiar nele, é melhor acreditar no jovem imperador que expulsou Astella.’
O marquês há muito odiava o genro, o duque. E agora o jovem imperador era igualmente odiado.
─ Com licença… Marquês.
Olhando para a névoa cinzenta e encharcada, o velho criado bateu na porta com um olhar pálido.
─ Um convidado chegou.
─ Convidado?
O servo respondeu, em estado de pânico, sem saber o que fazer.
─ A princesa veio.
O Marquês não conseguiu dizer nada por um momento.
─ Astella está aqui?
O servo gaguejou, como se quisesse explicar.
─ Eu realmente sinto muito. Eu não sabia que ela era a princesa e tentei expulsá-la, mas…
O marquês levantou-se e desceu as escadas sem ouvi-lo. Debaixo da escada havia uma mulher com capuz preto.
─ Astella?
A mulher o viu e tirou o capuz. Cabelo loiro platinado brilhante e um rosto abatido foram revelados. Era, sem dúvida, Astella.
─ Vovô.
─ Você… não, que diabos é isso…
Ele entendeu porque o servo tentou expulsar Astella. À primeira vista, o marquês quase não a reconheceu.
Astella usava um vestido de lã rígido sem estampa e um casaco velho. Seu cabelo estava solto e seu rosto sem maquiagem parecia pálido e áspero.
As roupas estavam úmidas e molhadas, talvez da chuva.
Astella caminhou em direção a ele, chorando com uma cara cansada.
─ Vovô, me desculpe
─ Não há nada pelo que se desculpar. Você voltou em segurança.
‘Não sei para onde ela foi e o que fez, mas acho que foi difícil.’
Crescendo como noiva do príncipe, Astella amadureceu rapidamente, mas cresceu com todos os luxos na mansão do duque.
Como deve ter sido difícil para alguém assim sair de casa e morar sozinha.
O marquês sentiu pena da neta, e seu coração doeu ao vê-la assim.
─ Venha aqui primeiro.
O marquês pegou-lhe na mão e subiu as escadas.
─ Vovô, tenho mais uma coisa a dizer.
Assim que ele entrou na sala, Astella se inclinou sobre ele e disse em um pequeno sussurro.
─ O que está acontecendo?
─ Aqui não. É realmente urgente.
O marquês ouviu a voz ansiosa de Astella e adivinhou o que estava acontecendo.
Era claramente sobre o novo imperador, ele tinha certeza, e um assunto altamente confidencial envolvendo o duque de Reston.
O Marquês pegou a mão de Astella e entrou no pequeno escritório anexo à sala, que foi originalmente usado como sala de oração
O marquês, que não orava, usava esta pequena sala como depósito. Felizmente, o lugar estava vazio agora.
O pequeno escritório, que mal estava limpo, era tão apertado que só cabiam duas pessoas.
O Marquês fechou a porta e ficou na frente de Astella.
─ É seguro aqui. Agora me diga o que está acontecendo.
Apesar do que o marquês disse, Astella manteve a cabeça baixa e a boca fechada por um tempo.
Havia uma sombra calma sobre seu rosto pálido. Quanto mais longo o silêncio, maior a ansiedade do avô.
‘O que está acontecendo que ela demora tanto para me contar?’
Com o marquês parecendo nervoso, um momento depois, Astella levantou a cabeça.
Mesmo com a pele branca e abatida, os olhos verdes claros permaneceram calmos.
─ Eu estou grávida.
* * *
─ …
Fritz ouviu em silêncio a história do avô.
O marquês, que era um guerreiro, foi bastante direto. Quando contava uma história, sempre falava com franqueza e sem rodeios.
Mesmo agora, seu avô estava simplesmente contando fatos importantes, mas Fritz parecia se sentir culpado por isso.
‘Eu deveria ter parado Astella naquele momento.’
Naquela época, Fritz achava que Astella não deveria desistir de sua posição de Imperatriz e lutar contra o divórcio pela honra de sua família.
Agora que ele olha para trás, foi uma ideia tão estúpida e egoísta. Ele deveria ter defendido e protegido Astella, que teve que deixar seu lugar e ser expulsa de casa.
Se ele tivesse cuidado dela e a protegido, Astella e seu avô não teriam sofrido por seis anos.
Ele se arrependeu várias vezes, mas ao ouvir a lembrança do avô, sentiu-se ainda mais culpado.
Fritz ouviu seu avô com uma expressão de remorso e, de repente, virou-se para Kaizen.
O imperador ouvia o Marquês com uma expressão miserável no rosto.