Como esconder o filho do imperador - Capítulo 172

O palácio de verão da família Imperial ficava no noroeste do Império.

Como a maioria dos castelos antigos, recebeu o nome de uma antiga província.

No entanto, as pessoas referiam-se a este palácio como o ‘Castelo da Água’. O nome foi dado por causa do grande lago que rodeava o castelo, grande o suficiente para caber uma cidade.

Para ser mais preciso, o castelo foi construído numa pequena ilha no meio do lago.

À distância, o castelo parecia flutuar no lago, graças ao muro de pedra que cercava a orla da ilha.

Astella abriu a janela da carruagem e notou as paredes brancas ao longe.

—Chegamos.

Um castelo feito de pedra branca pura refletia-se no lago azul. A figura lembrou-lhe um barco flutuando na água.

– É tão lindo. É como um castelo de um conto de fadas!

Theor, que estava dormindo no colo de Astella, levantou-se e se agarrou na lateral da janela e soltou uma exclamação.

Astella sorriu. A luz do sol brilhante invadiu a carruagem.

Havia um lago azul ondulando suavemente sob a luz do sol. A carruagem que transportava o grupo do Imperador correu em direção ao lago pela estrada de terra.

Theor não saiu da janela enquanto olhava para o lago e o castelo. Astella também admirou a bela paisagem cercada pela luz do sol.

—Que lugar lindo.

Quando era jovem, ela veio várias vezes, mas vê-lo novamente vários anos depois foi como vê-lo pela primeira vez.

Não foi planejado, mas foi bom decidir vir para cá.

Kaizen, que estava sentado à sua frente e percebeu as emoções de Astella, sorriu satisfatoriamente.

—Por que você está sorrindo?

Quando Astella percebeu o gesto em sua boca, ela perguntou.

— Porque você parece confortável neste castelo.

—Ainda não chegamos lá.

É claro que chegariam ao castelo em poucos minutos. Kaizen sorriu humildemente e murmurou.

—Mas eu não tinha visto você sorrir tão confortavelmente no Palácio Imperial.

Era assim? Ela estava um pouco cansada no palácio. Tinha muito trabalho a fazer e muitos olhos observando-a.

Enquanto pensava nisso, a carruagem passou pela abertura de pedra e entrou no castelo.

Ao passarem pela estrutura branca, o pátio frontal do castelo se estendia diante deles, coberto de vegetação.

O grupo decidiu ficar no castelo por cerca de 15 dias.

No início era apenas uma viagem de férias para três pessoas, com Kaizen, Astella e Theor.

Mas assim que foi decidido sair de férias, o imperador disse.

—Acho que seria melhor se o Marquês viesse conosco.

O homem a quem ele se referia era o Marquês Calenberg, avô materno da imperatriz. Astella e Theor não ficariam aliviados em deixar o avô para trás.

Como esperado, Astella disse com grande alegria.

— Obrigada, Majestade. Eu direi a ele.

Kaizen ainda adicionou mais uma pessoa antes de começarem a se preparar.

—Vamos levar Gretel. Ela passou por muita coisa e eu gostaria de compensá-la.

Foi o que ele disse, mas a real razão foi para que Astella pudesse ficar com Gretel.

A princípio ele ia trazer muitos médicos, inclusive o médico do Palácio Imperial, mas achou que seria melhor ter uma pessoa de confiança.

Se fosse Gretel, Astella poderia ficar tranquila e poderia conversar com ela sobre sua condição física.

Naquele momento, Astella hesitou um pouco.

— Bem, eu não sei. Ela deve estar ocupada preparando a Academia de ervas, então vou perguntar se ela pode vir comigo.

Felizmente, Gretel concordou. Ela ficou encantada, pois era uma honra poder ir ao Palácio de Verão. No entanto, de repente, fez uma pergunta.

— O duque de Reston não vem? Ele estará na capital durante todo o verão para trabalhar.

— Não sei.

Ao ouvir essas palavras, Theor começou a sufocar Astella.

—Mãe, o tio Fritz não pode ir conosco?

Astella pensou um pouco e perguntou a Kaizen.

—Fritz pode vir também?

Não havia razão para dizer não.

Antigamente, era comum convidar aristocratas próximos da família imperial.

Kaizen permitiu isso sem nenhum problema.

Pelo contrário, ele até foi além, pois achou que seria inconveniente para Astella continuar pedindo permissão um por um.

— Você pode fazer o que quiser, leve quem quiser.

‘Eu não deveria ter dito isso.’

Olhando para trás, para a memória daquele dia, Kaizen se arrependeu um pouco.

Pouco depois, Astella abordou Serbel e o convidou para ir ao palácio quando lhe disse que passaria o verão na capital.

Além disso, Lyndon e Hannah também foram incluídos, e com eles, todo o grupo do Corpo de Guardas.

Eventualmente, as férias de verão imperiais se transformaram em uma grande viagem, passando de Astella, Theor, Kaizen, o Marquês de Calenberg e Hannah para Fritz e Gretel, e depois Lyndon e Serbel.

‘Se ele estivesse vivo, ela teria trazido o ex-duque.’

Olhando para a multidão que descia da carruagem, Kaizen balançou a cabeça para afastar esse pensamento.

Ele queria se divertir com sua família. Este era o primeiro e o último verão em que haveria apenas os três.

No ano passado, estavam tão ocupados que nem sabiam como as coisas estavam indo.

Felizmente, este ano transcorreu pacificamente.

Não havia nada com que se preocupar, exceto pela falta de energia de Astella.

‘Espero que esteja tudo bem.’

Astella não comeu direito durante todo o caminho.

Ela parecia mais confortável agora do que quando estava no palácio imperial, mas ainda estava perdendo energia.

Foi frustrante porque Kaizen ainda não conseguia entender o que a estava afetando.

‘Mas seria bom se ela pudesse relaxar e se recuperar aqui.’

Kaizen sorriu para Astella, escondendo sua ansiedade.

Quando eles entraram no castelo, puderam ver uma paisagem mais bonita do que a que viam de fora.

Para combinar com a aparência branca de um cisne, o interior do palácio foi preenchido com móveis claros e delicados.

—Posso ver o castelo?

Theor queria dar uma olhada no castelo assim que deixasse sua bagagem.

—Então, vamos dar uma olhada primeiro?

Hannah disse que iria desfazer as malas, então Astella decidiu levar Theor e Kaizen para passear pelo castelo. Um velho servo os guiou.

Era um palácio da família real, mas o castelo em si não era grande. Era um local pequeno e compacto, com três andares e várias torres.

Theor gostou bastante porque parecia um castelo de conto de fadas.

—Por aqui, poderão ver o lago.

Atrás do muro havia uma trilha. Os três olharam ao redor do castelo e foram até a água.

O tempo estava claro. Astella caminhou ao longo do lago, segurando a sobrinha que sua empregada lhe entregou.

Theor caminhou ao longo da parede e viu o cascalho próximo ao lago.

A água clara estava cheia de pedras coloridas. À medida que a água límpida ondulava suavemente, as pedras coloridas brilhavam.

— É possível nadar no lago.

— Mesmo?

Theor perguntou ao servo com entusiasmo.

A qualquer momento, parecia que ele iria pular no lago com Panqueca.

Astella se apressou em acalmar Theor.

— Já que é nosso primeiro dia aqui, vamos brincar na água depois.

Theor pareceu um pouco desapontado, mas acenou com a cabeça gentilmente.

— Sim, mãe.

Ele respondeu educadamente e depois correu.

O velho servo olhou para o jovem príncipe como se estivesse orgulhoso dele, mas Astella sentiu-se um pouco envergonhada.

‘Ele está bem mais obediente comparado ao ano passado.’

Ainda assim, ela acreditava que ele amadureceu rápido demais. Kaizen ficou ao lado dela como se tivesse notado o sentimento de Astella.

—Ele está preocupado com você.

— Quê?

—Ele parece ter percebido que todos estão preocupados. Você nem come direito, então ele está se perguntando se você está passando por momentos difíceis.

‘Oh meu Deus.’

Ela sentiu pena que o pequeno Theor tivesse tantas preocupações por sua causa.

Ela não estava doente, só não tinha apetite, e não achava que isso o preocuparia tanto.

No futuro, ela decidiu que deveria comer bem na frente de Theor. Felizmente, o menino parecia muito feliz por estar aqui.

— Ele gostou mais do que pensava.

Astella disse, olhando para Theor, a alguns passos de distância. Ele estava andando ao redor do lago junto com Panqueca.

Caminhando ao longo da costa, Kaizen olhou para  Astella, que estava sob a luz do sol.

Ela estava com um vestido leve de musselina em vez de um vestido pesado e justo, e parecia confortável e feliz depois de muito tempo.

—Você também está bem.

Astella deu um pequeno sorriso.

—Já faz muito tempo que não sou tão livre.

Como ele disse, agora ela podia relaxar depois de muito tempo.

Estava cansada no Palácio Imperial porque precisava parecer digna. Não poderia descansar tão facilmente porque tinha que parecer uma Imperatriz.

Mas este era um espaço de recreação e apenas algumas pessoas próximas e familiares tinham ido com eles, então a tensão se aliviou.

‘É por isso que as pessoas costumam sair de férias, para relaxar.’

A luz quente do sol iluminou as folhas na margem do lago.

As muralhas do castelo irradiavam calor.

Enquanto caminhava pelo jardim, Astella de repente sentiu sua visão ficar embaçada.

Os arredores tremeram, como se de repente tivesse havido um terremoto.

Ela sentiu seu olhar ficar fora de foco e então o mundo se inclinou.

— Astella!

Ela ouviu o grito de Kaizen parecendo vir de um lugar muito longe.

* * *

Dizem que os dias mais agradáveis em uma viagem são o primeiro e o segundo. O primeiro dia nem tinha acabado.

Ela não entendia por que as coisas estavam assim quando a viagem nem começou e ela muito menos conseguiu se divertir.

Astella estava pensando isso, encostada na cama.

—O que está acontecendo!

Kaizen estava zangado com o médico.

—Então, sinto muito, Majestade.

O velho médico disse, alarmado.

—Vossa Majestade, estou bem.

Astella, deitada na cama, disse para acalmar Kaizen.

—Não é bom que você quase tenha desmaiado.

Kaizen, que já vinha discutindo com o médico há algum tempo, voltou-se para Astella. Ela suspirou silenciosamente.

Enquanto olhavam ao redor do lago, ela de repente sentiu-se enjoada, tonta, e cambaleou.

Ela ficou feliz que Kaizen, que estava ao lado dela, conseguiu pegá-la. Caso contrário, teria caído no chão.

Ela quase desmaiou assim que chegou. Não tinha apetite e agora não tinha energia.

O médico examinou Astella de perto e disse:

—Acho que a imperatriz está com anemia.

—Anemia? Por que uma pessoa desmaiaria simplesmente por isso?

— Eu não desmaiei, só fiquei tonta por um minuto.

Astella, que estava refutando, deixou escapar suas palavras ao receber o olhar de Kaizen.

Depois disso, Astella permaneceu deitada na cama. Ela havia dito que poderia se levantar, mas Kaizen não permitiu, então ela teve que se deitar.

—Acho que estou cansada da viagem e vou melhorar se descansar.

Foi assim que Astella acalmou Kaizen. Foi um pouco estranho que ela tivesse que acalmá-lo quando era ela quem estava doente.

Ainda assim, sentiu pena da aparência inquieta e nervosa de Kaizen.

—Mãe, você está realmente bem?

Theor abraçou Astella enquanto olhava para ela com olhos preocupados.

—Sim, fiquei tonta por causa do calor.

Kaizen suspirou.

— Você não deve fazer nada amanhã, descanse bem.

Ela não pôde evitar. Astella acenou com a cabeça.

—Vamos sair para a mamãe descansar.

Kaizen falou, segurando a mão de Theor, que saiu liderado por Kaizen.

Pela porta entreaberta, Astella viu pessoas esperando ansiosamente do lado de fora da sala.

Eram o Marquês, Fritz e Gretel, que vieram correndo ao ouvir a notícia.

—Não é nada sério, então você não precisa se preocupar.

As palavras foram visivelmente tranquilizadoras para aqueles que esperavam na sala de descanso.

Hannah, que estava ao lado de Astella, saiu e levou Theor.

—Príncipe, já é tarde. Você deveria comer primeiro.

Theor seguiu Hannah segurando a mão dela com o rosto abatido.

Não tinha muito apetite, a situação não estava muito boa e não conseguia ficar parado.

—Então acho que ninguém jantou bem.

— Não se preocupe, Majestade. Estamos bem.

Fritz tentou consolar Kaizen.

—Não sei por que ela está tendo tantos problemas.

Kaizen lamentou enquanto tomava uma das bebidas trazidas pelo criado.

—Acho que é uma condição familiar.

O Marquês, que estava ao lado dele, falou em voz baixa. Quando Kaizen olhou para ele, ele continuou com a explicação.

— Minha esposa e a mãe dela sentiram o mesmo.

—Minha mãe?

Fritz perguntou, surpreso como se nunca tivesse ouvido falar de tal coisa.

O Marquês explicou com um suspiro.

— Ela estava bem quando teve você, mas teve muitos problemas enquanto estava grávida de Astella.

Gretel assentiu com a cabeça.