Como esconder o filho do imperador - Capítulo 162
Astella tinha a mesma rotina todos os dias.
Ela se sentiu um pouco solitária depois que seu avô materno, o Marquês Calenberg, partiu.
─ Meu avô veio para o território?
Hannah, que estava arrumando o vestido, levantou a cabeça ao ouvir a voz de Astella.
─ Ele deve ter chegado em segurança. Não se preocupe muito. Entrará em contato em breve.
O avô deixou o palácio imperial por um momento para examinar a propriedade devolvida. Ele queria ir mais cedo, mas atrasou devido ao envenenamento.
─ Está tão frio que tenho medo que ele fique doente.
O incidente do envenenamento e a turbulência que se seguiu acabaram.
A morte repentina do Duque deixou algumas suspeitas, mas não causou problemas, por isso não importou muito.
Os habitantes da cidade, que não conheciam a situação dentro do Palácio, apenas expressaram sua simpatia por Astella, que repentinamente perdeu o pai.
─ Sua Majestade a Imperatriz chegou.
A porta se abriu com a voz clara da empregada.
Astella entrou na estufa do jardim.
As mulheres à mesa levantaram-se ao mesmo tempo.
─ Obrigada a todas por terem vindo.
Como anfitriã da festa do chá, Astella olhou em volta e agradeceu às senhoras uma por uma.
─ É uma honra ser convidada, Vossa Majestade.
As damas mostraram educadamente sua cortesia.
Kaizen removeu todos os corruptos que pegaram em armas contra a turbulência no Palácio Imperial.
Depois disso, não houve nada de incomum no Império. Com a abundância do outono, a festa da colheita acabou e agora era inverno.
Tudo parecia estável. Após a morte de seu pai, Astella passou o final do outono em um ambiente tranquilo.
No início do inverno, ela conseguiu retomar seu trabalho como Imperatriz, administrando o Palácio e organizando encontros sociais para as damas.
─ Majestade, trouxe-lhe chá do norte, que é difícil de encontrar…
─ Tenho roupas novas do sul…
A maioria dos nobres restantes agora eram educados com a Imperatriz, já que a maioria dos que anteriormente nutriam sentimentos relutantes em relação à Imperatriz haviam desaparecido desde o último incidente.
Agora as senhoras eram amigáveis e tentavam impressionar Astella.
─ Obrigada a todas por colocarem seu coração nisso.
─ Majestade, ouvi dizer que desta vez vai viajar para o leste?
A senhora que estava tomando chá perguntou com cautela. Outras damas também olhavam para ela com curiosidade.
Astella decidiu fazer uma viagem de inverno para o leste com Kaizen.
─ Eu estava me perguntando o quão frio era o inverno no Leste.
No entanto, Kaizen estava sempre ocupado durante o inverno, então geralmente não tinha tempo.
Decidiu-se então fazer uma viagem curta com o número mínimo de pessoas
─ Porque a peregrinação que ele faz é sempre na primavera. Sua Majestade quer ver com seus próprios olhos como os agricultores vivem no inverno.
Astella largou a xícara de chá e sorriu calmamente.
─ A vida do agricultor é mais difícil no inverno. Por falta de lenha, sofrem de frio e falta comida. É também no inverno que a febre oriental é mais intensa.
Embora não seja tão frio como no norte, o inverno no leste também é muito frio.
No inverno, muitas áreas rurais ficaram isoladas devido à neve.
─ Antes desta viagem, planejamos enviar alimentos, itens de inverno e remédios para cada região. É por isso que a comida e a lã são garantidas antecipadamente junto com as ervas medicinais.
A viagem começou com o simples motivo de Theor sentir falta do Leste.
No entanto, Astella defendeu que esta viagem fosse transformada em “um passeio de inverno para observação de agricultores”.
‘Também é bom ajudar os agricultores a não sofrerem no inverno frio.’
Astella viveu na zona rural durante seis anos e claramente sofreu com os rigores do inverno.
Ela também testemunhou em primeira mão quantos agricultores morreram durante esse período devido ao frio, à fome e às doenças.
Para Astella, que sofria com a pobreza, foi difícil se preparar para o inverno.
─ Ah… você tinha uma razão tão profunda.
Ao ouvir as palavras de Astella, as senhoras lançaram-lhe olhares cheios de admiração.
─ A Imperatriz realmente pensou em tudo.
Metade delas ficou emocionada e lançou um olhar de respeito para Astella.
A outra metade, mesmo não conseguindo simpatizar com a vontade de Astella, lançou-lhe um olhar de respeito por saber tratar o povo.
─ É por isso que estabeleceu uma escola de ervas medicinais na capital.
─ Sim.
Astella já pediu a Gretel que fizesse remédios que ela pudesse administrar no país.
Graças a isso, a escola quase se tornou uma loja de remédios. Felizmente, Gretel adorava ter o que era necessário para produzir o seu próprio medicamento em grande escala.
─ Pretendo construir uma plantação no sul para cultivar mais ervas que necessitamos na capital. A localização já foi decidida e a construção já começou.
Como o sul do país era quente e tranquilo, não havia nada de estranho em fazer uma plantação nas montanhas.
─ Ouvi dizer que o Duque está ajudando no trabalho.
─ Sim, meu irmão Fritz me ajudou a decidir o local.
Quando ela falou sobre Fritz, os olhos de algumas jovens presentes começaram a brilhar.
─ Ouvi dizer que o Duque está sempre ocupado, então a casa dele está vazia. Dizem também que a mansão do duque está sob os cuidados do mordomo.
─ Há tanto trabalho que não pode evitá-lo.
Na verdade, não era só por causa do trabalho, mas porque Fritz parecia desconfortável em voltar para a casa onde morava com o pai.
Como se estivessem esperando por isso, alguém disse.
─ Eu gostaria que o Duque tivesse uma esposa…
Astella olhou para as damas simpáticas com as palavras balançando a cabeça.
─ Isso é…
Na verdade, Astella queria encontrar uma parceira para seu irmão Fritz, mas ele parecia não gostar da ideia, então eles não puderam conversar sobre o assunto adequadamente.
Ela não poderia forçá-lo a se casar se não quisesse, mas não parava de pensar nisso. De repente, a porta da estufa se abriu sem aviso prévio.
─ Astella.
Kaizen, que abriu a porta casualmente, estava indo em direção à mesa.
─ Tenho o prazer de cumprimentá-lo, Vossa Majestade, o mestre do Império.
As senhoras levantaram-se de seus assentos em perfeita ordem e curvaram as costas.
Kaizen se aproximou de Astella sem prestar muita atenção nelas.
─ Vossa Majestade, por que está…
Kaizen segurou a mão de Astella com olhos ansiosos.
─ Você está bem? Faz frio…
O interior da estufa estava quente o suficiente para parecer primavera.
As damas que compareceram ao chá usaram vestidos finos de seda clara, que costumam usar na primavera.
Isso porque na semana passada todas estavam com um vestido de inverno de veludo, suando e se abanando.
Astella também estava usando um vestido fino de festa do chá.
─ Estou bem, Vossa Majestade.
No entanto, Kaizen ainda estava preocupado.
─ Mas você parece cansada. Não é bom fazer uma pausa agora?
Rapidamente, do outro lado da mesa, uma condessa levantou-se da cadeira.
─Bem, estamos incomodando a Imperatriz há muito tempo.
─ Vamos sair agora.
─ Por que você veio aqui?
Por que ele veio sem avisar e chutou as convidadas?
Astella perguntou a Kaizen em um tom um pouco bobo. Ele protestou de tal forma que não teve escolha senão desistir.
─ Elas têm incomodado uma pessoa cansada o dia todo.
As senhoras não seguraram Astella o dia todo.
Demoraram um pouco mais do que o tempo previsto, mas por que ele teve que expulsar pessoas que estavam apenas tentando parecer bem?
─ Mas não estou cansada
Não era mentira. Ela não estava realmente cansada.
Mas Kaizen rejeitou suas palavras.
─ Você está tossindo desde o amanhecer.
─ Hã?
Ela não se lembrava porque estava com sono. Se perguntou se Kaizen o notou já que ele estava dormindo do lado de fora da porta, ele poderia tê-lo ouvido.
─ Mas agora estou bem.
Kaizen suspirou silenciosamente enquanto olhava para ela.
─ Porém, não exagere.
‘Veio aqui porque estava preocupado que eu não estivesse me sentindo bem?’
Não era ruim. Astella apenas riu amargamente.
Os dois ainda dormiam em quartos diferentes.
Como antes, Astella dormia no quarto e Kaizen dormia no sofá do lado de fora.
O carinho entre os dois evoluiu para ser chamado de amantes, mas não evoluiu para um relacionamento além disso.
‘Não pensei que houvesse muitas mais oportunidades para cruzar essa fronteira.’
─ Acho que é porque está frio. Estou bem e você não precisa se preocupar. Além disso, esta estufa é muito quente.
Pelo contrário, era a saúde de Kaizen que a preocupava. Claro, ele ainda estava em boa forma mesmo depois do veneno.
─ Estou feliz que você tenha gostado deste lugar.
Havia gelo branco na parte externa da parede de vidro.
Esta foi uma grande estufa construída por Kaizen no Palácio Imperial. Embora fosse inverno, dentro da estufa estava quente como na primavera. Isso ocorria porque a lenha estava constantemente energizada.
Astella insistiu que era muito extravagante, mas Kaizen insistiu que não poderia deixar o pequeno Theor brincar num lugar frio. Porém, assim que a primeira neve caiu, Theor pegou Panqueca e correu pela neve todos os dias.
Ele estava ocupado brincando com a neve, então não se importava com as flores que desabrochavam na estufa.
Graças a isso, a estufa tornou-se um local de descanso privado para Astella.
─ Estou pronto para a viagem.
─ Isso foi rápido.
Estavam programados para partir em alguns dias, mas o imperador já havia terminado o trabalho.
─ Você pode ir para a propriedade do seu avô, o Marquês.
A propriedade do avô ficava voltada para o leste, e a linha da propriedade se estendia perto da casa da fazenda onde Astella morava.
Não havia um castelo ou mansão perto da aldeia onde os soldados do Imperador poderiam ficar.
Então Astella achou que seria melhor ficar na mansão do avô materno e de lá ir para a casa.
Era isso que ela estava pensando e Kaizen sorriu.
─ Por que você está sorrindo?
─ Porque parece que você está feliz.
Isso apareceu no seu rosto? Astella falou francamente.
─ Estou ansiosa. Sempre quis ir para a mansão da propriedade da minha mãe.
A mansão na propriedade Calenberg foi onde a mãe de Astella cresceu.
Depois que seu avô perdeu sua propriedade, ela não pôde ir.
─ Foi onde minha mãe cresceu. Estou curiosa porque só estive lá algumas vezes quando era muito jovem.
Quando ela era pequena, ela ficava no quarto da mãe.
Embora muitos de seus pertences não tenham mais sobrado, a propriedade Calenberg foi incorporada aos territórios oficiais da Casa Imperial.
O administrador enviado pelo Imperador assumiu o comando da residência oficial e comandou a mansão, para que a mansão não fosse tocada.
Astella ficou animada com a ideia de poder recuperar as memórias de sua mãe mais uma vez.
* * *
Poucos dias depois, eles partiram para o Leste.
Kaizen estava em uma carruagem com Astella e Theor. Ele relembrou memórias de sua primeira viagem juntos.
Naquela época, Astella rejeitou seu pedido de casamento e Kaizen viajou sozinho na carruagem.
Theor não sabia que a carroça ficaria pendurada na janela da carroça a partir do momento em que saísse do Palácio Imperial.
─ Mãe, olha só! O rio está congelado!
Theor apontou para o rio congelado abaixo da ponte.
─ Theor, você não deve deixar a janela aberta por muito tempo.
Astella forçou Theor a sentar-se na cadeira. Ele mal se sentou, acariciando Panqueca, deitado no cobertor.
─ Quero chegar logo. Sinto falta do meu avô.
─ Chegaremos em alguns dias.
Kaizen se lembrou de alguns dias atrás, quando Theor disse que sentia falta do marquês.
Poucos dias após a morte do duque, Theor ouviu falar da morte de seu avô.
O imperador temia que ele ficasse triste porque era alguém que ele encontrava com frequência. Felizmente, isso nunca aconteceu.
Quando soube que Duque Reston estava morto, ficou um pouco surpreso.
Theor não parecia ser muito apegado a ele, então ele parecia calmo. No entanto, ele puxou Kaizen pelas mangas e perguntou com uma cara preocupada.
─ Minha mãe ficará triste?
─ Hum?
─ Ele é o pai da minha mãe.
Theor olhou para ele com olhos claros.
─ Achei que ela ficaria triste se nunca mais visse o pai.
─ …
Kaizen pensou por um momento que estava feliz por não ter morrido. Ele estava tão ocupado que não havia pensado nisso.
Se ele tivesse morrido em vão, teria sido uma ferida para toda a vida do jovem Theor. Ele não teria sido capaz de protegê-lo.
─ Bom.
Ao matar o duque, Kaizen também estava preocupado com Astella. Talvez ela se machucasse.
Felizmente, Astella não mostrou sinais de raiva. Kaizen ficou profundamente aliviado.
Ele não queria machucar Astella novamente por nenhum motivo.
Ele acariciou levemente os ombros de Theor com as mãos enluvadas.
─ Se você e eu a consolarmos, ela ficará bem.