Como esconder o filho do imperador - Capítulo 157
Gretel percebeu as intenções de Fritz.
— Então você veio me ver.
Ele pode ter pretendido pedir desculpas diretamente à própria Gretel, mas, como ela pode notar, parecia ser uma intenção de estimular os observadores.
Se houver uma pessoa suspeita espionando este local, ela ficará desconfiada e tentará se aproximar.
Pensando assim, ela entendeu porque ele veio pedir desculpas a ela naquela hora.
Gretel virou a cabeça em direção à janela.
Ainda havia pessoas vagando pelas ruas escuras.
Naquela posição, a carruagem de onde veio o duque não era visível. Mas ela ainda estava na frente do prédio.
─ Existem espiões por aqui?
Fritz, que segurava uma xícara de chá, deu uma olhada. Gretel perguntou francamente.
─ Quando virem que estou com o duque, as pessoas que estão olhando para mim vão se aproximar?
─ Espero que sim.
Fritz rapidamente acalmou Gretel, pois achava que ela estava com medo.
─ Não se preocupe. Meus homens estão escondendo suas identidades e monitorando os arredores. Se aparecer uma pessoa suspeita, iremos pegá-la facilmente.
─ Não estou muito preocupada.
Gretel respondeu abruptamente.
─ Se eles estivessem tentando me sequestrar ou me machucar, eles teriam feito isso ontem à noite.
Com certeza, se eles quisessem machucar Gretel, então a última noite em que ela voltou para casa sozinha seria a melhor oportunidade.
Mas não havia sinais de que alguém estivesse tentando machucá-la.
As pessoas que a observavam estavam apenas observando.
Fritz olhou para ela com olhos surpresos.
─ Você é corajosa.
Ela pensou que era uma piada, mas a voz séria de Fritz não mostrava sinais de zombaria.
Gretel disse com um sorriso.
─ Não sou corajosa. Os homens do duque estão protegendo os arredores, então não tenho medo, por isso me sinto calma. Obrigada.
─ Não diga isso. É natural protegermos a senhorita Gretel. Você é a benfeitora da minha família.
Um leve sorriso também apareceu nos lábios de Fritz.
Gretel ficou surpresa novamente. Ela conheceu outros nobres como apotecária, mas poucos nobres eram educados com plebeus como ela.
Não havia outras pessoas preocupadas com sua segurança. Nesse sentido, os irmãos Astella e Fritz eram pessoas muito boas.
Gretel sorriu e perguntou novamente.
─ Você gostou do chá?
Fritz sorriu enquanto tomava outro gole de chá da xícara.
─ O cheiro é muito bom. O que é?
─ Preparei uma variedade de ervas. Este é um chá de ervas que pode refrescar a mente.
Fritz experimentou o chá várias vezes.
‘Ele parece gostar. Tenho que preparar um pouco mais.’
Gretel poderia preparar a quantidade de chá que restava no armário. Ela examinou cuidadosamente Fritz.
Fritz se parecia muito com Astella. Ela não tinha percebido quando o viu pela primeira vez.
Astella tinha uma beleza elegante, e seu irmão era um homem bonito com uma linha esbelta e imponente.
‘Embora sua majestade o imperador também seja bonito, ele tem uma atmosfera muito assustadora.’
Ela não sabia como Astella conseguia conviver com esse homem.
Gretel bebeu chá pensando nisso.
Então, passos urgentes foram ouvidos do lado de fora. Alguém bateu com força na porta.
─ Duque!
Um homem estranho abriu a porta e entrou. Ele provavelmente era servo de Fritz.
─ O que está acontecendo?
─ Peguei o homem que estava vagando por aí.
Fritz trocou olhares com Gretel e levantou-se.
─ Onde ele está agora?
─ Eu o tenho na carruagem…
O servo do duque continuou.
─ Acho que deveria ver pessoalmente.
* * *
Só no meio da noite ela encontrou Kaizen novamente. Ele parecia muito ocupado com o trabalho, sem falar nos detalhes.
Astella, no escritório, cumprimentou-o de seu assento.
─ Vossa Majestade.
─ E Theor?
─ Ele já está dormindo.
Enquanto esperava por Kaizen, Theor conteve o sono, ouviu histórias de Hannah e adormeceu.
─ Ah, não pode ser. Eu não disse a ele que chegaria atrasado.
Kaizen suspirou, se sentindo culpado por deixar o filho esperando.
─ Poderá vê-lo amanhã.
─ É verdade.
Kaizen se aproximou. Astella recuou, fingindo folhear um livro.
Depois do momento em que ele quase a beijou, Astella evitou ficar muito perto dele.
Não é porque ela não gostasse dele, mas porque sentia uma pulsação estranha toda vez que estava perto dele.
─ Você está lendo um livro como este de novo?
Um passo mais perto de Astella, Kaizen, que olhava para o livro sobre a mesa, respirou fundo. Astella sorriu e foi em direção a ele.
─ Tenho outras novidades hoje.
Astella contou a Kaizen sobre a ideia de Gretel de cultivar ervas nas montanhas do sul.
Kaizen ouviu a explicação e assentiu.
─ Acho que é uma boa ideia. É melhor que muitas dessas ervas sejam cultivadas de alguma forma. Para evitar envenenamentos com antecedência.
Como ele disse, seria útil comercializar o antídoto do Mar Ocidental.
Kaizen olhou por um momento para o livro que Astella estava olhando e perguntou.
─ Vamos para o sul?
─ O quê?
Astella olhou para ele e perguntou novamente sem expressão.
Kaizen respondeu com um olhar furtivo.
─De qualquer forma, eu estava planejando ir para o sul no próximo ano, quando isso acabar.
─ Para o sul?
Viajar de novo?
Bem, ele estava viajando para o leste nesta primavera. De repente, memórias do passado vieram à sua mente.
Ela encontrou Kaizen, que viajava pelo império.
A floresta molhada com chuva.
O baile onde ela pegou a mão de Kaizen e eles dançaram juntos enquanto ela ainda tinha a intenção de mandar Theor de volta.
Depois de completar a inspeção no leste este ano, parece que ele pretendia ir para o sul no próximo ano.
Quando o testamento da imperatriz viúva chegou ao fim, os territórios do sul pertenciam oficialmente a ela.
─ Theor nunca esteve em nenhuma outra área. Seria bom dar uma olhada nos territórios que ele vai governar.
Astella olhou para ele novamente. Havia uma leve expectativa na voz de Kaizen.
‘Mesmo se ele disser isso… no fundo, só quer fazer uma viagem com Theor.’
Estavam juntos naquela viagem, mas não sabia que Theor era seu filho na época.
Era uma boa ideia, mas ela ainda estava preocupada.
─ Você está bem?
Ele ainda não se recuperou totalmente. Não seria um longo caminho a percorrer?
Kaizen sorriu como se não pudesse evitar e se aproximou de Astella.
─ Não faça essa cara.
─ Que cara?
Astella considerou dar um passo para trás ao se aproximar, mas desta vez ela não se intimidou.
─ Você está com o rosto cheio de preocupação.
─ Porque estou preocupada.
Cada vez que Astella via Kaizen, ela ficava nervosa. É claro que, por fora, ele parecia mais saudável do que a própria Astella.
Ainda assim, não estava claro quando sua saúde iria piorar novamente.
Kaizen acalmou Astella com um olhar amargo.
─ Podemos esperar e ver. Tenho um pouco de tempo até o próximo ano.
Astella permaneceu em silêncio. Se Kaizen ainda estivesse com boa saúde depois de um ou dois anos, isso poderia aliviar um pouco suas preocupações.
Ainda assim, era melhor que ele se recuperasse totalmente.
‘Eu gostaria que pudéssemos ir para o sul juntos.’
Astella ouviu dizer que o Sul era uma terra quente e pacífica. Ela também nunca esteve lá pessoalmente.
Se os três viajassem juntos como uma família nesta bela terra, seria uma lembrança preciosa que nunca esqueceriam.
Então Hannah bateu na porta e entrou.
─ Vossa Majestade a imperatriz, o duque está aqui.
─ Fritz?
Hannah olhou para Kaizen e acenou com a cabeça.
─ Vossa Majestade, desculpe-me por um momento.
─ Sim.
Astella deixou Kaizen e foi para a sala. Fritz estava esperando por ela.
─ Irmão? O que está acontecendo?
─ Vossa Majestade a Imperatriz.
Fritz estava com pressa, vestia um terno leve e um casaco.
Foi a primeira vez que Astella viu seu irmão vindo ao Palácio Imperial com uma roupa casual.
‘Aconteceu algo urgente?’
Ela estava ansiosa e se aproximou rapidamente.
Fritz deu-lhe uma saudação simples e imediatamente tocou no assunto.
─ Eu estava monitorando a senhorita Gretel conforme ordenou e peguei uma pessoa suspeita.
Astella ouviu falar do intruso no quarto de Gretel e imediatamente contatou Fritz.
─ Bom. Onde está? Tenho certeza que você pegou, certo?
─ Sim, mas…
Fritz confundiu suas palavras com uma expressão difícil.
─ Ele era um dos investigadores do imperador.
─ Um investigador do imperador?
Astella piscou inexpressivamente. Um investigador do imperador estava espionando Gretel?
Diante dos resultados inesperados, um palpite apareceu de repente.
Astella lembrou-se de uma conversa com Serbel.
Ele falou com Serbel, que veio passar um tempo durante o dia. A questão básica era a gestão do caso após o incidente.
Foi dito que os investigadores do Imperador estavam investigando o incidente e prenderam os nobres envolvidos na obra.
Serbel disse que, se contasse tal história, Velian suspeitaria da Imperatriz. Era como se ele estivesse se intrometendo em tudo para descobrir a verdade.
Mas Estella não deu atenção a isso na época.
‘Velian não é o único que duvida de mim.’
Ela se perguntou o que Velian poderia fazer se duvidasse dela de qualquer maneira.
Astella agradeceu por contar a ela e mandou Serbel de volta.
Quando Fritz lhe contou que a pessoa que observava Gretel foi pego, seu primeiro pensamento foi esse.
‘Não foi Velian quem ordenou que ele fizesse essa investigação?’