Como esconder o filho do imperador - Capítulo 156

Serbel refutou as palavras de Velian com uma cara séria.

—O que você está pensando? Sua Majestade a imperatriz não tem nada a ver com isso. Tudo o que ela fez foi cuidar do Palácio Imperial e do Imperador.

Com um olhar como se fosse absurdo, ele repreendeu Velian.

Ele se sentiu um pouco envergonhado em sua mente. Ele não pôde evitar. Agora ele tinha que proteger Sua Majestade.

Isso era o mais importante. Que nunca associassem a doença do imperador à Imperatriz.

‘Para fazer isso, temos que esconder a ligação com o duque.’

Era por isso que o imperador mantinha sob custódia o duque de Reston, o principal culpado do incidente.

Era provável que, quando as coisas se acalmarem, ele matasse o duque.

Se o duque morresse repentinamente agora, isso atrairia a atenção das pessoas e causaria suspeitas públicas.

—Mas você informou a imperatriz e veio para a capital, certo?

—Claro que sim, a Imperatriz estava agindo em nome do Imperador.

Serbel continuou a refutar as palavras de Velian, mas permaneceu calmo.

—Como disse antes, segui as ordens do meu pai de levar uma tropa para a capital. Foi a primeira coisa que relatei à Imperatriz depois que voltei e soube que Sua Majestade estava doente, e ela apenas disse que fiz um bom trabalho.

Na verdade, foi tudo um plano de Astella atrair os soldados para uma armadilha perto da capital, mas Serbel mentiu com um olhar calmo.

Mesmo assim, Velian ainda não estava convencido.

— Não, então que diabos é isso… por que o velho duque…

Serbel interrompeu as palavras de Velian com uma voz determinada.

— Claro, o Imperador estava deitado em seu leito, então alguns aristocratas propuseram trabalhar juntos para assumir o controle da capital. E o Duque de Reston…

Serbel disse, pensando no velho duque preso no palácio abandonado.

—Porque alguns dos aristocratas amotinados eram íntimos do duque de Reston. Talvez ele soubesse disso de antemão, por isso o mantiveram no palácio.

Se ele negasse completamente que o duque não tinha relação com o ocorrido, Velian ficaria ainda mais desconfiado. Em coisas como essas, misturar mentiras com um pouco de verdade pode ser mais eficaz, porque é preciso fazer com que confiem em você.

—Claro, se algo acontecer ao duque, a Imperatriz e o Príncipe Herdeiro poderão estar igualmente envolvidos.

Serbel continuou seus comentários crueis.

—Então houve uma ordem do Imperador para manter o Duque no palácio para que ele não dissesse nada. O trouxe para lá para testemunhar sobre isso.

Portanto, o duque embora tenha sido mantido em cativeiro com muita severidade, Serbel mentiu calmamente.

Ele pensou que mentir não faria diferença se Velian não pudesse ir ver o duque de Reston.

Velian ouviu distraidamente a explicação de Serbel e moveu a boca para dizer algo novamente.

Serbel deu um aviso severo antes que Velian falasse.

—Se você disser coisas mais profanas sobre a Imperatriz, não vou te perdoar.

— Haa… entendo. Eu acreditarei em você se você disser.

Velian ergueu as mãos como se tivesse perdido. Só então Serbel suavizou seu espírito.

— Não, me desculpe, não pude cumprimentá-lo adequadamente porque estive ocupado.

— Está bem. Eu também estive ocupado. Mas estou feliz que tudo tenha corrido bem. Estou contente por você estar seguro.

Caso contrário, a Imperatriz poderia ter se tornado a Imperatriz Viúva Regente. Isso seria uma coisa horrível para Velian.

Os dois se separaram após uma pequena conversa. Velian se virou e observou Serbel sair. Contemplando, as palavras do cavaleiro pareciam plausíveis.

—Mas ainda há um mistério.

Por que os nobres de repente pensaram em assumir o controle da capital?

Claro, eles tinham estado próximos do duque de Reston ultimamente, então podem ter sido influenciados pelo duque e tentaram se livrar de Serbel e das pessoas que eram a favor do imperador assim que ele caiu.

Talvez o Imperador soubesse disso e estivesse tentando encobrir.

Mas é estranho pensar na apotecária sentada ao lado da Imperatriz com as flores trazidas pelo jovem Duque.

Velian foi para o escritório principal pensando nisso.

De qualquer forma, ele já mandou monitorar a apotecária, então tudo viria à luz.

Especialmente quando você entra em contato com um membro da família Reston, você deve ficar atento ao tipo de conversa que eles têm.

* * *

—Mãe, o que você está olhando?

Theor, que veio ao escritório, pendurou-se na ponta da mesa e perguntou a Astella.

Astella, que estava vasculhando um livro, desviou o olhar por um momento e respondeu.

— Estou lendo meu novo livro.

Livros grossos estavam empilhados como montanhas na mesa entre os dois. Tratava-se de cultivar ervas.

Havia também livros sobre o cultivo de vegetais nas montanhas, a agricultura nas terras altas e o cultivo de flores.

Desde que Gretel lhe disse que iria cultivar as ervas, ela tinha procurado novos livros.

Não havia muitos livros sobre tais métodos agrícolas no pequeno escritório da Imperatriz.

Astella enviou deliberadamente servos à biblioteca do Palácio do Imperador ou ao palácio externo para trazer todos os livros relacionados ao cultivo de ervas.

—Isso é pesado…

Ela olhou para o lado. Theor gemeu enquanto segurava um grande dicionário de cultivo de ervas nas duas mãos e tentava levantá-lo.

Astella sorriu e rapidamente pegou o livro.

—É muito pesado para você carregar. Me dê isto.

Astella colocou o livro que Theor estava segurando na ponta da mesa.

Os olhos claros de Theor pousaram na escrita cursiva na capa do livro. Um dedo mindinho passou pelas letras da capa e parou na palavra “erva”.

— Você está olhando um livro como esse com medo de que papai fique doente de novo?

— Hein?

— Esses livros medicinais.

— Sim. Estou tentando cultivar ervas saudáveis para ele não ficar doente de novo.

A ideia de Gretel era um pouco vaga. Há pessoas que cultivam e vendem ervas em jardins ou estufas, mas ninguém as cultiva artificialmente nas montanhas dessa forma.

Theor olhou para frente e para trás entre o livro de ervas e Astella, então perguntou do nada.

— Você gosta do papai agora, não é?

— Quê?

Como um adulto, Theor abaixou a cabeça e apoiou o queixo em uma das mãos.

—Mamãe e papai não se dão melhor agora? A mãe também ama o pai agora?

Astella ficou um pouco envergonhada. Ela sabia que Theor estava feliz porque o clima entre os dois havia melhorado.

Mas que tipo de perguntas eram essas? Ela não sabia o que deveria dizer.

—Mamãe não odiava Sua Majestade.

O garoto com olhos vermelhos e vidrados olhou para Astella. Como se soubesse que era mentira.

Astella engoliu um gemido interior.

‘Dizem que você não pode esconder seus verdadeiros sentimentos dos animais e das crianças.’

Animais e crianças sabem instintivamente de quem os outros gostam e de quem odeiam. Foi um pouco diferente, mas Astella de repente pensou nisso.

Isso porque era difícil para ela esconder seus verdadeiros sentimentos na frente do filho um pouco mais, então ela tem sido cada vez mais sincera.

Theor, que estava olhando para Astella, baixou o olhar e suspirou um pouco.

— Sim, está bem. Mas melhorou agora.

—…

À medida que o relacionamento melhorou, parecia que as palavras falsas de Astella não o incomodavam.

Astella tocou o nariz de Theor com o dedo. Ele riu enquanto se esquivava do ataque surpresa.

—Mas gosto que minha mãe e meu pai sejam felizes.

— ..Sim.

Um sorriso veio. O jovem Theor ficou feliz em ver seus pais se dando bem.

À medida que crescia, ele compreenderia melhor a situação que o envolvia e a sua família.

De repente, Astella ficou preocupada. Qual seria a reação de Theor se soubesse tudo sobre seu nascimento e sua coroa?

‘Mas ele realmente gosta de Kaizen, então espero que não se machuque muito quando descobrir a verdade mais tarde.’

Era inevitável que ela pensasse que Theor odiaria Kaizen por seu passado, mas ela ainda se arrependia.

Quando Kaizen estava à beira da morte, Astella reconheceu seus sentimentos por ele.

Pode não ter sido um amor apaixonado e ardente, mas Astella sabia claramente que gostava dele.

Ela ouviu uma batida enquanto pensava nisso.

—Vossa Majestade, Sir Serbel chegou.

* * *

Voltando ao quarto, Gretel fechou a porta e verificou várias vezes as janelas e fechaduras.

Ela também colocou marcas aqui e ali, caso alguém entrasse e saísse. Felizmente, não havia sinais de que alguém tivesse invadido.

Ela estava prestes a descansar ao ver isso quando ouviu uma batida na porta do seu quarto.

Toc toc.

Gretel se assustou e caminhou em direção à porta.

— Quem é?

—Senhorita Gretel?

Era uma voz familiar que ela ouvira algumas vezes.

— Jovem Duque?

Gretel abriu a porta que estava bem fechada. Fritz estava parado do lado de fora.

— Sinto muito por visitá-la sem hora marcada, tarde da noite.

Fritz chegou com roupas casuais em vez das vestes cerimoniais usadas na corte.

—Não, não, entre…

Gretel estava prestes a perguntar o que estava acontecendo, mas percebeu que estava mantendo o duque do lado de fora da porta e o apressou a entrar.

A sala estava cheia de livros, pinturas e bagagens.

— Espera um minuto. Vou fazer um chá.

Gretel parou de tentar entrar na cozinha.

— Sempre tomo chá com ervas medicinais. Isso está bem?

—  Sim, está bem.

Gretel foi até uma pequena cozinha e aqueceu a água.

Ela não tinha uma xícara de porcelana bonita que pudesse chamar de xícara de chá, então pegou duas xícaras comuns.

Servir chá para um duque com uma xícara daquelas… Foi constrangedor o suficiente para deixá-la tonta.

Não faz muito tempo, é claro, ela brincou de pega-pega com o príncipe herdeiro no pátio.

Pela janela embaixo do armário dava para ver a entrada do prédio. Na frente da entrada havia uma carruagem sem identificação.

Fritz parecia ter vindo aqui silenciosamente, escondendo sua identidade.

‘O que está acontecendo…?’

Gretel encheu a xícara de chá ansiosamente.

Depois de um tempo, os dois sentaram-se frente a frente com suas xícaras de chá.

Fritz, que ficou em silêncio por um tempo, curvou-se primeiro para ela.

—Estou aqui para me desculpar com a senhorita Gretel.

—  Quê?

—Eu ouvi da Imperatriz. Que houve um intruso aqui.

—Bem, e por que você está se desculpando comigo?

Havia uma sombra profunda no rosto limpo de Fritz. Ele confessou com uma voz calma.

— Porque esse é um assunto da nossa família.

Gretel envolveu a xícara de chá com as mãos em silêncio.

Bem, então o pai do jovem duque estava envolvido de alguma forma. E ele se sentiu responsável como seu filho.

Como é ter um pai ruim? Deve ser terrível.

O pai de Gretel era um homem comum e sua mãe, farmacêutica. Eles eram pessoas comuns e boas.

— Eu também contei à Imperatriz, mas meus homens estão guardando este lugar desde a tarde.

— Oh. Bem, entendo.

— Felizmente, nada parece suspeito até agora.

Fritz tomou um gole de chá, confundindo o final do discurso.

Gretel percebeu de repente. No meio da noite, o duque, irmão da imperatriz, veio ali à paisana.

Se houver alguém ao seu redor que estivesse a espionando, não se aproximará porque está curioso sobre esta visita?

Gretel percebeu que o jovem duque à sua frente tinha isso em mente.