Como esconder o filho do imperador - Capítulo 123
O Ministro das Forças Militares, Conde Ecklen, era pai adotivo de Sir Serbel.
Astella o convidou para ir ao Palácio Imperial há muito tempo, mas não teve tempo de recebê-lo devido ao trabalho contínuo.
Mesmo no banquete, apenas foram trocadas saudações formais.
Parece que ele tinha vindo hoje, apesar de que foi para pedir uma audiência a Kaizen.
‘Espero que não seja perigoso.’
Não muito depois de ela se tornar a Imperatriz, houve um fluxo constante de incidentes e confusões.
De agora em diante, gostaria de ter tranquilidade.
─ O que aconteceu com o Conde Ecklen para ver o imperador tão de repente?
Seu avô que estava ao lado dele também perguntou com um pouco de ansiedade. Estava preocupado.
Se não fosse urgente, não haveria razão para correr ao encontro do Imperador durante um evento pacífico.
─ Bem, meu pai disse que seria sobre os assuntos do norte.
O senhor do norte que se rebelou foi reprimido pelo imperador, mas parecia que ainda havia problemas mesmo após o fim da rebelião.
A família do Grande Senhor, que existia há gerações, desapareceu repentinamente, então demoraria um pouco para se estabilizar.
Astella só esperava que o problema não fosse sério o suficiente para que Kaizen tivesse que ir pessoalmente ao norte.
─ Convidei o Conde Ecklen para ir ao palácio da Imperatriz, mas devido a acontecimentos inesperados, ainda não tive oportunidade de conversar com ele. Desta vez tenho que encontrar uma chance de falar com ele.
Seu avô olhou para Astella com uma expressão um pouco desconfortável.
Ao fazer contato visual com Astella, ele se virou sem dizer uma palavra.
Novamente ele teve a mesma reação de antes. Seu avô materno expressou aborrecimento ao falar sobre o colega.
Astella não perdeu a oportunidade e perguntou novamente.
─ Parece desconfortável quando menciono o Conde Ecklen. Por que o odeia tanto, vovô?
─ Não é que eu o odeie.
Não parecia verdade. Vendo o quão desconfortável ele ficava, parecia que o outro fez algo terrível com o seu avô.
Ou talvez o marquês tenha feito algo ruim com ele.
Astella pensou que poderia ser uma de duas opções. Theor perdeu o interesse na conversa e ficou brincando no jardim.
Depois de pensar um pouco, Astella olhou para o avô materno.
─ Quando conheci o conde, ele me contou sobre minha mãe. Houve algum incidente entre ele e minha mãe?
Naquele momento, seu avô a olhou surpreso. Astella começou a se preocupar ao ver seu avô se assustar.
─ Ele disse que era amigo da minha mãe.
─ Um amigo?
─ Não é verdade?
─ Sim… eles eram muito próximos. Eles eram melhores amigos até sua mãe se casar.
Desta vez foi Astella quem ficou surpresa.
Até ela se casar, eles tiveram um relacionamento próximo.
As palavras do avô materno indicaram que o processo de casamento da mãe não foi fácil.
Astella perguntou em pânico.
─ Você não quer dizer que ela estava apaixonada por ele, não é?
─ Não! O que você acha da sua mãe?
─ Não me lembro da minha mãe.
─ Mas isso é impossível…
─ Por quê? Por que ele tinha um status social baixo?
O conde Ecklen também era um nobre, mas naquela época ele era um jovem de uma família rural de cavaleiros desconhecidos, então não estava no mesmo nível social da filha de um marquês.
─ Eles eram bem próximos.
O avô materno foi forçado a admitir.
─ Mas ela escolheu meu pai.
─ Então não houve problema, certo?
Mesmo que fossem próximos antes do casamento, foi o pai de Astella, o duque de Reston, quem finalmente pediu sua mãe em casamento.
E sua mãe aceitou sua proposta.
─ Mas então por que você se sente desconfortável?
Se não tiveram problemas profissionais e não tiveram problemas com sua mãe, por que existe esse desconforto?
Até seu pai reagiu de maneira irritável quando ouvia falar do conde.
─ Por favor, diga-me claramente. Dessa forma, posso ter certeza da atitude que tomarei em relação ao conde no futuro.
Astella falou em tom forte. O avô sempre se esquivou dessa história.
Se ela não aproveitasse a oportunidade para descobrir a verdade, não achava que teria outra chance.
Estava tentando pressioná-lo, mas uma pessoa conhecida apareceu na entrada do Pavilhão.
─ Vossa Majestade a Imperatriz.
─ Serbel?
Serbel, vestido com uniforme de cavaleiro, entrou no Pavilhão e curvou-se educadamente para Astella.
─ O que aconteceu?
─ Quando soube que estava aqui, vim cumprimentá-la. Lamento não ter conseguido cumprimentar adequadamente no último banquete.
─ Não se preocupe. Foi por causa do trabalho.
Depois de ouvir isso, Sir Serbel pareceu um pouco confuso. Ele também cumprimentou o avô de Astella, que simplesmente assentiu sem dizer uma palavra.
Prestando atenção, ela notou que o seu avô também parecia desconfortável com o jovem cavaleiro, filho adotivo do conde Ecklen.
Astella prometeu perguntar o que estava acontecendo quando ela voltasse ao seu palácio esta noite.
─ O seu pai, o conde, está bem?
─ Sim, Vossa Majestade. Meu pai disse que sente falta da falecida Imperatriz Viúva, e pediu desculpas por não ter podido visitar seu palácio antes.
─ Não há nada pelo que se desculpar. Como eu estava trabalhando, simplesmente não havia tempo.
─ Obrigado pela sua compreensão, Vossa Majestade. Em breve irei visitá-la com meu pai.
─ Sim, por favor diga a ele que irei recebê-los a qualquer momento.
Serbel observou o sorriso benevolente de Astella.
Astella manteve seu estilo elegante, como sempre, mas hoje parecia um pouco desconfortável.
‘Por quê?’
Ele gostou dela desde a primeira vez que o viu.
Quando soube que ela foi expulsa do Palácio Imperial assim que se tornou Imperatriz, sentiu pena e compaixão.
[A Imperatriz expulsou a família Croychen da capital depois de fazer um esquema para incriminar a senhorita Florina usando a sua irmã, Naen.]
Velian disse isso enquanto caminhavam juntos na saída do Palácio da Imperatriz.
Serbel negou com a cabeça.
─ A Imperatriz não poderia ter feito isso.
─ O que você sabe sobre a Imperatriz?
Velian insistiu. Serbel não se preocupou em contar-lhe sobre o padrasto e a duquesa morta.
Em vez de explicar tudo, ele recusou veementemente.
─Mesmo que o que você diga seja verdade, ela não o faria sem um bom motivo.
* * *
Kaizen percorreu o caminho do jardim com passos rápidos. Ele estava voltando após ter deixado Astella no Pavilhão.
Ia voltar um pouco mais cedo, mas se atrasou porque a conversa com o conde Ecklen ficou mais longa.
Kaizen se moveu rapidamente para retornar ao Pavilhão. No caminho, ignorou todos os nobres que corriam em sua direção para cumprimentá-lo.
Ao passar pelo canteiro de flores do jardim, pôde avistar o pavilhão ao longe.
Astella foi vista pelas loterias abertas. E ao lado dela estava Serbel.
‘Por que ele está com ela de novo?’
Kaizen esteve ausente por pouco tempo, mas ele apareceu naquele breve momento. Era impressionante.
Astella estava conversando com Serbel dentro do pavilhão. No momento em que viu isso, Kaizen ficou com raiva novamente.
‘Por que ele se aproxima de Astella com tanta frequência?’
Mesmo sendo professor de Theor, era demais. Kaizen conseguiu conter sua raiva e se aproximou do Pavilhão.
─ Vossa Majestade.
Durante a conversa, os dois o viram e se levantaram.
─ Astella. Estava me esperando, me desculpe pelo atraso.
Astella respondeu com indiferença.
─ Não importa, Vossa Majestade. Sir Serbel veio me cumprimentar e conversamos um pouco.
Foi uma forma calma de falar, mas houve uma crítica indireta de que ele não deveria ficar bravo como da última vez só porque Serbel veio dizer olá.
Kaizen não gostou, mas não tinha nada a dizer. Cada vez que via Serbel e Astella juntos, ficava irritado sem motivo.
Kaizen olhou para Serbel novamente, extinguiu sua raiva e se forçou a sorrir.
─ Sim, você fez um ótimo trabalho ensinando o príncipe, e ainda tem tempo de ser tão atencioso com a imperatriz e frequentar festas como essa.
Ele queria dizer sarcasticamente que Serbel tinha muito tempo livre, mas disse isso na forma de um imperador benevolente.
Serbel baixou a cabeça de vergonha.
─ Com licença, Majestade.
─ Por favor, cuide bem do Príncipe.
Astella olhou para ele com um pouco de surpresa. Kaizen evitou seu olhar.
O conde Ecklen relatou que há indícios de rebelião no norte. Kaizen pensou que desta vez deveria enviar Serbel para o norte.
Iria apontar outra pessoa como professor de Theor. Como por exemplo, um velho estudioso.
* * *
Astella voltou ao Palácio da Imperatriz quando terminou o evento. Já era noite quando ela viu seu avô novamente.
Enquanto Kaizen estava no quarto de Theor, Astella olhou por um momento e entrou na biblioteca do ministro das Relações Exteriores.
Seu avô estava lendo um livro com uma luz na janela.
─ O que houve?
─ Agora me conte o que aconteceu com minha mãe.
Astella exigiu isso imediatamente.
─ Você veio nessa hora para perguntar isso? E o Imperador?
─ Ele está com Theor.
Seu avô olhou para Astella por muito tempo e finalmente suspirou.
─ O que mais posso dizer além da explicação anterior? É como você adivinhou.
O avô materno continuou suas palavras com pesar, explicando.
Dizia-se que o conde Ecklen, então assistente de seu avô materno, era muito próximo da mãe de Astella, Jacqueline.
O tenente entrava e saía da mansão de seu superior todos os dias para ajudá-lo no trabalho.
Claro, ele encontrava frequentemente a família do marquês.
Uma jovem filha e um jovem tenente de uma grande família nobre.
Era um ambiente perfeito para eles se apaixonarem.
─ Eles pareciam gostar um do outro. Fiquei bastante nervoso e tentei mandá-lo para outra unidade. E você sabe… essa combinação não era aceitável na época.
É verdade, era assim naquela época. A filha de um nobre e o filho de um cavaleiro do interior nunca poderiam se casar.
─ Então descobri que ele cometeu um grande erro durante a batalha… E o expulsei.
Astella ouviu em silêncio e perguntou.
Ele sabia por que seu avô estava tão desconfortável.
─ Mas não foi culpa dele?
─ A situação foi esclarecida posteriormente.