A Vilã, Cecilia Sylvie, decidiu se travestir - V4 04 - Confronto (2)
“É realmente estranho o quão parecida com ele você é, mas sua beleza impressionante supera a dele.”
“Obrigada por suas amáveis palavras, Príncipe Janis. Vejo agora que os rumores eram verdadeiros. Você é tão galante quanto dizem.”
“Que alegria saber que você pensa assim!”
Eles sorriram um para o outro depois das gentilezas obrigatórias.
Janis olhou ao redor da sala e encolheu os ombros.
“Pareceria um bom momento para convidar você para dançar.”
“Oh? Você gostaria que eu lhe desse minha primeira dança?”
“Nosso público expectante pode nos perfurar com olhares perplexos se não o fizermos, eu suspeito.”
Os senhores e damas reunidos na sala não conseguiram esconder a curiosidade pela aparição de Cecilia. Os olhos de todos estavam voltados para seu pequeno grupo no centro da multidão.
“Prefiro não atrair atenção indesejada”, acrescentou Janis, oferecendo-lhe a mão.
Como se fosse uma deixa, a orquestra começou a tocar uma polca animada. Cecilia permitiu que Janis a levasse até a pista de dança. Quando eles ocuparam o lugar central, ele colocou a mão dela na parte inferior das costas para aproximá-la, e eles começaram, Janis liderando de forma um tanto desleixada.
“Que reviravolta inesperada nos acontecimentos”, disse ele a ela.
“A vida não é cheia de surpresas?”
“Nem nos meus sonhos mais loucos eu teria imaginado que a filha de um duque estaria frequentando a Academia Vleugel, se passando por um menino.”
Ele manteve um sorriso gentil enquanto falava. Cecilia sorriu de volta para ele graciosamente. A música abafou a conversa para qualquer outra pessoa que pudesse estar ouvindo. Observadores casuais presumiriam que eles estavam tendo uma conversa amigável apenas com base em suas expressões.
“Então você está aqui para me manter ocupado enquanto seus amigos vasculham meus aposentos, procurando o Punhal do Destino para roubar?”
“Talvez.”
“Que plano inteligente. Pensei em passar apenas para cumprimentar o príncipe Oscar, já que ele me convidou para a festa em cima da hora e voltar para casa sem causar problemas. Embora, para ser honesto, passou pela minha cabeça que seria divertido despertar uma obstrução em Oscar, mas ele teve o cuidado de não me deixar chegar perto. Ele está até usando luvas”, disse Janis com uma risada. “E como você se sente ao se tornar o cordeiro sacrificial? Ou você não achou que eu faria isso com você?”
“Oh, céus. Isso é uma ameaça?”
“É um aviso gentil. Talvez você esteja um pouco curiosa sobre como é ser possuída por uma Obstrução, como o amável Cuddy Miland, que de repente fez um atentado contra a vida do menino Machias?”
Janis a puxou ainda mais para perto, sem dúvida tentando assustá-la. Cecilia olhou para ele em estado de choque, mas não foi porque se sentiu intimidada por ele.
“Quem é você?”
“Como?”
“Eu não mencionei que Cuddy tentou matar Zwei Machias quando conversamos da última vez.”
Além disso, Janis parecia totalmente desinteressado em falar sobre o incidente na reunião anterior. Ele nem conseguia lembrar o nome de Cuddy. Ele poderia ter se lembrado ou descoberto os detalhes mais tarde, mas isso teria contradito o que Janis contou a Cecilia sobre como ele não fazia nenhum esforço para obstruir a memória com informações sobre pessoas com quem não se importava.
“Você até usou o nome completo dele, mesmo não tendo ideia de quem era Cuddy da última vez.”
“…”
“Você não é a pessoa com quem conversei antes, é?”
Cecilia perguntou isso automaticamente. Ele poderia, é claro, negar, e isso seria o fim de tudo. Ela não tinha provas. Mas o homem com quem ela estava dançando não tentou blefar para escapar disso.
“Se ao menos ele prestasse mais atenção, como eu pedi”, disse ele com uma voz calma e muito mais baixa do que antes. Ele não parecia mais com Janis.
“Eu contei a ele todos os detalhes antes de ele ameaçar o gêmeo mais novo, mas, infelizmente, ele não tem memória para informações que considera entediantes.”
“Quem diabos é você…?”
Cecilia olhou para ele, horrorizada. O homem que se fazia passar por Janis sorriu gentilmente para ela.
“Eu deveria ter pedido a ele para me contar exatamente o que vocês dois conversaram naquela vez. Até fiz a bruxa mudar a cor dos meus olhos para que eu ficasse exatamente igual a ele. Tudo por nada.”
Cecilia reflexivamente tentou se afastar dele, mas ele pressionou-se contra ela para mantenha-a por perto. Então ele se dirigiu a ela novamente na voz de Janis.
“Quão familiarizada você está com os costumes de Nortracha, Lady Cecilia?”
“Por que você pergunta?”
“Você sabia, por exemplo, que quando uma criança nasce na família real, eles encontram outro bebê nascido no mesmo dia para acolher e criar junto com o seu, como um Sem Nome? Ser um Sem Nome significa ter um papel muito específico, mas também serve como um apelido, uma vez que não recebemos nomes próprios.”
Assim que ele terminou de dizer isso, a música parou. Eles foram ficar perto de uma parede.
“O Sem Nome recebe a mesma educação que a realeza com quem compartilha seu aniversário, e também aprende como protegê-los treinando para se tornar um mestre do disfarce.”
“Você quer dizer que eles são efetivamente-”
“Dublês, que podem ser sacrificados para proteger a vida de sua realeza. Crianças com olhos escuros geralmente são escolhidas para esse papel, pois à distância é difícil distinguir a cor dos olhos do roxo.”
Cecilia pensou imediatamente no guarda-costas de Janis, que quase sempre estava ao seu lado. Seus olhos eram tão escuros que eram quase pretos.
‘Janis’, o Sem Nome, curvou-se para ela com um toque exagerado, como se quisesse agradecê-la pela dança. Quando ele olhou para cima novamente, seus olhos estavam presunçosamente estreitados.
“Enganação e disfarce não são minha única especialidade, senhorita.”
Cecilia notou Gilbert correndo até ela com o canto do olho.
Quando ele a alcançou, ele se inclinou para sussurrar em seu ouvido.
“A equipe de Jade está de volta”, relatou.
A ansiedade em sua voz a fez virar-se para olhá-lo nos olhos.
“O que está errado?”
“Eles não encontraram.”
“Ele nos enganou…” Cecilia cerrou os dentes.
* * *
“Achei que Lorde Zwei já o teria enviado”, disse Lean, olhando através do Artefato de Jade.
Ela e Huey estavam em um bosque que lhes dava uma vista do Santuário Branco, delineado contra o céu estrelado. Havia luzes em algumas das janelas. Lean parecia um pouco preocupada.
“Você acha que algo pode ter dado errado?”
“Para começar, foi um plano mal pensado. Não me surpreenderia nem um pouco se fosse frustrado logo no início.”
“Sempre pessimista, Lorde Huey”, disse Lean com desaprovação.
Seu lenço estava estendido no chão à sua frente. Zwei deveria transferir o Punhal do Destino para que aparecesse em cima dele, mas nada estava acontecendo.
“O doutor Mordred também ainda não voltou e já faz um bom tempo.”
“Ele provavelmente se perdeu no escuro.”
“Você pode dizer algo animador pelo menos uma vez?”
Mordred tinha saído para fazer um breve reconhecimento fora do bosque cerca de quinze minutos antes. Lean e Huey pediram que ele não fizesse isso, mas ele lhes garantiu que não iria muito longe e que voltaria em breve.
“Podemos muito bem desistir de entrar no santuário sem ele para nos guiar.”
“Não seja tão negativo. Eu tenho o mapa que ele desenhou antes.”
Mordred estava investigando o santuário durante suas pesquisas sobre as Obstruções, uma vez que os dois estavam intimamente relacionados. Ele serviria como guia quando estivessem lá dentro, porque as informações de Grace por si só não eram suficientes para conduzi-los às entranhas do santuário de maneira eficiente.
“Sua determinação é verdadeiramente louvável”, disse Huey sarcasticamente.
“Ah, então é aqui que você está se escondendo,” alguém disse de repente com uma voz calma, mas satisfeita.
Eles se viraram, assustados.
“Quem está aí?!”
Estava muito escuro na floresta, que estava repleta de árvores, para ver quem se dirigiu a eles. Seus passos estavam se aproximando, porém, e eventualmente eles apareceram sob a luz da lua…
“Príncipe Janis…” a voz de Lean vacilou.
Huey ficou na frente dela para proteger sua namorada.
“Como você sabia!?”
“A armadilha que vocês prepararam para mim era óbvia demais”, respondeu Janis com um sorriso presunçoso. Ele começou a caminhar em direção a eles, sua capa cinzenta tremulando ao vento.
“Considerando nossas relações, digamos, tensas, um convite inesperado para uma festa no palácio parecia bastante suspeito, sabe? Mas teria sido rude recusar, então eu estava em uma situação difícil.”
“Não chegue mais perto!”
Huey gritou um aviso e tirou uma faca da bainha que trazia no cinto.
“Oh, que assustador!” Janis levantou as mãos num gesto de rendição. “Não sejamos tão precipitados. Não tenho intenção de machucar vocês. E, francamente, duvido que você teria alguma chance se lutássemos de qualquer maneira.”
Huey apenas olhou para ele.
“Você pode não acreditar em mim, mas sou um pacifista. Vim falar com vocês, só isso”, acrescentou Janis com um sorriso, tentando não parecer ameaçador.
“Falar de quê?” perguntou Huey, sem confiar nele.
“Espere um momento.”
Ainda com as mãos para cima, Janis deu alguns passos para trás e desapareceu na escuridão. Ele logo voltou, arrastando algo com ele…
“Doutor Mordred!”
“Eu o encontrei um pouco antes e pensei que poderia tentar capturá-lo. Não sou forte de forma alguma, mas suponho que entre mim e ele, sou o lutador mais habilidoso.”
Ele segurava Mordred pelas lapelas do casaco. O médico parecia estar inconsciente. Janis o abaixou no chão e se agachou ao lado dele. Então ele tirou algo de um bolso interno e deu um tapinha na bochecha de Mordred.
“Recuem e eu não vou matá-lo.”
“Essa adaga…!”
“Ah, você reconhece? É chamado de Punhal do Destino, certo? É apenas uma bugiganga sem utilidade para mim.”
Era sem sombra de dúvida a adaga da lenda. Embora Lean não tivesse visto a verdadeira antes, combinava com a ilustração que Grace lhe mostrara.
“A propósito, esse médico não pesquisava Obstruções? Não seria poético se ele fosse morto com o Punhal do Destino? O culminar de sua pesquisa!”
Divertindo-se muito, Janis pressionou suavemente a ponta da adaga contra o pescoço de Mordred. Apareceu uma pequena gota vermelha, contrastando com a pele pálida do médico. Janis olhou para Huey e Lean com desafio nos olhos.
“Bem, o que vai ser? Vão voltar para casa ou terei que matá-lo?”
Lean franziu a testa, fazendo uma expressão de dor. Tantas coisas deram errado – Janis estava aqui, ele ainda tinha o Punhal do Destino e, pior ainda, estava ameaçando matar o amigo deles. O plano deles falhou espetacularmente.
“E se formos embora, você vai deixá-lo ir?”
“Claro. Em meio ano ou mais.”
“O quê?” rosnou Huey.
“Por que eu o deixaria ir agora, só para vocês tentarem me atrair novamente para roubar a adaga? Prefiro não ter que lidar com esse tipo de incômodo.”
“Você está levando ele como refém?”
“Correto. Não se preocupem, vocês o terão de volta assim que eu terminar meu plano. Honestamente, eu não poderia me importar menos com o desaparecimento das Obstruções para sempre, mas agora não é a hora. Vocês se importariam de adiar isso até que eu faça o que preciso? Então, posso até enviar a adaga para vocês junto com Mordred.”
Ele riu, perfeitamente à vontade. “Serei um anfitrião gentil para ele. Ele fará três refeições por dia e, desde que se comporte, não sofrerá nenhum dano.”
“…”